Глава 1. Успех на государственных экзаменах (Вэнь Ханьхуэй). Забрать твоего жениха… (Часть 1)

Наступило первое марта, зима ушла, пришла весна.

Ранним утром на улице Чанъаньцзе было мало прохожих. Открылась мастерская одежды семьи Вэнь.

Семья Вэнь переехала из Цзяннаня в столицу двадцать пять лет назад, чтобы заняться пошивом одежды. В то время в столице были в моде ткани, красители и одежда из Цзяннаня. Семья Вэнь, воспользовавшись этой модой, сделала себе имя и стала очень популярной. Знатные дамы и благородные девицы стремились покупать их одежду.

Однако столичные модницы всегда были непостоянны в своих предпочтениях. Модные фасоны менялись каждые три-пять лет, и теперь в столице вошла в моду персидская мода. Поэтому дела в мастерской семьи Вэнь шли уже не так хорошо, как раньше.

Как говорится, даже худой верблюд больше лошади. Мастерская семьи Вэнь все еще занимала свое место в столице.

То же самое можно сказать и о семье Ли, которая вместе с семьей Вэнь приехала в столицу, чтобы открыть красильню.

Семьи Ли и Вэнь были родом из Цзяннаня. Семья Ли поставляла семье Вэнь окрашенные ткани. Обе семьи были примерно одного достатка и часто имели деловые отношения. В праздники они не забывали навещать друг друга, и постепенно стали близкими друзьями. В итоге семьи заключили брачный договор для своих детей.

Вэнь Ханьхуэй с детства знала, что в будущем выйдет замуж за единственного сына семьи Ли, Ли Сыцзюй. Она мастерски владела рукоделием, была учтива и скромна. А Ли Сыцзюй был красивым и утонченным юношей, образованным и воспитанным. В свои неполные двадцать лет он уже занял первое место на провинциальных экзаменах, и его будущее казалось блестящим.

Даже в вопросах брака Ли Сыцзюй был очень рассудителен. Он сказал Вэнь Ханьхуэй, что мужчина должен сначала сделать карьеру, а потом создать семью, чтобы иметь возможность заботиться о жене и детях. Он не хотел торопить события и обидеть ее.

Они были парой, которая выросла вместе, и их история считалась образцовой.

Дворцовые экзамены длились три дня, с двадцать седьмого февраля по первое марта. Перед тем как войти в Зал Высшей Гармонии, Ли Сыцзюй нежно обнял Вэнь Ханьхуэй и сказал: «Ханьхуэй, когда я выйду, я приду к твоей семье свататься».

Щеки Вэнь Ханьхуэй покраснели. Она заботливо привязала к его поясу расшитый ею мешочек и застенчиво согласилась.

Все три дня, пока Ли Сыцзюй сдавал экзамены в Зале Высшей Гармонии, Вэнь Ханьхуэй каждую ночь ворочалась в постели, не смыкая глаз от заката до рассвета. Она переживала за него и за то, как он справится с экзаменами. Кроме того, как и любая девушка, которая скоро выйдет замуж, она не могла скрыть своего волнения. Из-за этого ее обычно безупречная кожа стала немного тусклой.

Поэтому в день, когда Ли Сыцзюй должен был выйти из Зала Высшей Гармонии, Вэнь Ханьхуэй, расстроенная, закрылась в своей комнате. Она смотрела в зеркало и наносила пудру, чтобы скрыть следы усталости на лице. В такой важный день она хотела выглядеть безупречно. Она тщательно завязала светло-зеленые ленты на рукавах, расчесала волосы и рассмеялась. Возможно, это был последний раз, когда она заплетала девичью косу. Скоро ей придется носить прическу замужней женщины!

Через некоторое время Вэнь Ханьхуэй открыла дверь. Она уже переоделась в яркое платье. Красные складки ниспадали на черные вышитые туфли. На платье были вышиты летящие ласточки, которые, как она надеялась, принесут Ли Сыцзюй удачу на экзаменах и успешную карьеру.

Вэнь Сун, увидев, как его дочь спешит выйти из дома, покачал головой: — Девочка выросла, все мысли только о Ли Сыцзюй.

Тао Жань, прикрыв рот рукой, засмеялась: — Она с трех лет твердила, что выйдет замуж за Сыцзюй. Столько лет ждала, и наконец ее мечта сбывается. Разве нельзя ей порадоваться? У тебя ведь тоже есть сын. Когда он приведет в дом нежную и добродетельную жену, ты тоже будешь рад.

Младший брат Вэнь Шанфэн, которому было всего двенадцать лет, — он был младше Вэнь Ханьхуэй на восемь лет и поздним ребенком Вэнь Суна, поэтому родители его очень баловали, и он говорил все, что думал, — потянул Вэнь Ханьхуэй за платье и спросил: — Сестра, если брат Сыцзюй сдаст экзамены и станет чиновником, мы разбогатеем? А ты тогда будешь ему под стать?

Вэнь Ханьхуэй боялась, что Вэнь Шанфэн помнет ее платье, поэтому быстро оттолкнула его непослушные руки и аккуратно разгладила складки. Она слегка нахмурила брови и сказала: — Отец, мать, скажите ему что-нибудь! Брат Сыцзюй не из тех, кто забывает о дружбе ради выгоды!

Тао Жань взяла Вэнь Шанфэна за руку и сказала: — Ладно, твой брат просто ляпнул, не подумав. Ты скоро станешь женой, говори помягче, не пугай брата. Иди скорее встречай Сыцзюй.

— Вэнь Шанфэн ничего не боится, он просто хулиган! — Вэнь Ханьхуэй очень спешила и не хотела спорить с братом. Она взяла корзинку и выбежала из дома.

Ближе к полудню улица Чанъаньцзе наполнилась людьми. Вэнь Ханьхуэй, словно легкий ветерок, пробиралась сквозь толпу. Запыхавшись, она остановилась у мастерской ручной работы «Хэхуань» в переулке Цзин. Она часто приносила сюда свои вышитые изделия, чтобы обменять их на немного денег. В этот раз в ее корзинке лежало десять двусторонних вышитых шелковых платков. Обычно она очень дорожила ими и не хотела с ними расставаться, но сейчас, в преддверии объявления результатов экзаменов Ли Сыцзюй, она хотела устроить для него праздник и поэтому решилась продать платки.

Ху Лин сидела за прилавком. Увидев Вэнь Ханьхуэй, она с улыбкой пригласила ее в магазин: — Ханьхуэй, что хорошего ты принесла своей сестре Ху Лин на этот раз?

Вэнь Ханьхуэй была искусной мастерицей. Нити в ее руках словно оживали, а создаваемые ею узоры были модными и изысканными. Поэтому ее вышивки обычно не задерживались в мастерской «Хэхуань» дольше, чем на полдня. Ху Лин очень ценила ее работы и всегда была рада ее видеть.