Слухи (Часть 3)

Гу Цзыхэн попалась на удочку У Цзинъяо, но ничего не могла поделать. Она на собственном опыте узнала, что значит скрежетать зубами от злости на кого-то, но быть бессильной.

К счастью, какими бы злобными ни были слухи, она по-прежнему ела, пила и спала, продолжая вести беззаботную жизнь в своем дворике.

Вот только клеймо женщины, не соблюдающей правила приличия, заставляло ее чувствовать вину перед родителями.

«Сын не воспитан — вина отца». В глазах посторонних ее недостойное поведение означало, что родители плохо ее воспитали.

Гу Цзинь всегда был оптимистом. При дворе он пользовался благосклонностью Императора благодаря многолетней добросовестной службе и неучастию во фракционной борьбе.

Такая ситуация, несомненно, бросала тень на его репутацию. А что касается госпожи Гу, то она общалась в основном со знатными дамами столицы, и такая дочь, безусловно, ставила ее в неловкое положение.

Хотя госпожа Гу неоднократно говорила ей сидеть спокойно дома и не обращать внимания на сплетни, но ведь все началось из-за нее. Как она могла оставаться спокойной?

К тому же, она носила титул невесты Ли Хуна. Нельзя же было выходить замуж под градом оскорблений. Иначе как к ней отнесутся будущие родственницы?

Однако, как ни старалась Гу Цзыхэн, она не могла придумать действенного способа решения проблемы.

Столица была огромна, население многочисленно, а слухи распространялись из уст в уста по всем улицам и переулкам. Невозможно было отследить их источник и найти доказательства.

— Что же делать? — бормотала Гу Цзыхэн, раскачиваясь на качелях.

Синьэр заметила, что с тех пор, как Гу Цзыхэн вернулась из покоев госпожи Гу, она стала сама не своя. Все время бродила в одиночестве, глядя в пустоту и что-то бормоча себе под нос.

— Что случилось с госпожой? Неужели госпожа Гу снова была резка с ней? Она сама не своя с самого завтрака, — спросила Синьэр у Ляньчжи, которая поливала цветы.

Ляньчжи присутствовала при завтраке. Она помнила, что госпожа Гу лишь в самом начале, когда госпожа вошла, сделала строгое лицо, но потом они разговаривали мирно.

— Госпожа Гу упомянула о том, что госпожа ходила к господину Цзяну, но не стала ее ругать. Возможно, госпоже просто скучно. Скоро свадьба госпожи Сюэ, она занята, и некому составить госпоже компанию, вот ей и скучно, — ответила Ляньчжи.

— Вот это меня и злит! — возмутилась Синьэр. — Раньше все те, кто дружил с госпожой, стоило дочери канцлера отвернуться от нее, тут же стали ее избегать! Хорошо, что госпожа Сюэ вернулась, теперь госпоже есть с кем поговорить.

Ляньчжи знала это не хуже. Гу Цзыхэн не желала якшаться с теми, кто подлизывался к сильным мира сего.

Сначала она еще соблюдала приличия, но потом несколько раз подряд отказалась от приглашений дочери канцлера.

Оскорбив двух самых влиятельных девушек столицы, она лишилась общества многих прежних знакомых.

Однако Ляньчжи видела, что Гу Цзыхэн это только радовало. Ей больше не нужно было посещать скучные поэтические вечера и чаепития, не нужно было притворно льстить и угождать.

— Наша госпожа просто не считает нужным с ними общаться. К тому же, настоящие друзья не станут рвать отношения из-за мелочей, — сказала Ляньчжи.

— С тех пор как госпожа сходила в «Павильон Полных Цветов», она больше никуда не выходила. Я скоро пойду покупать масло для волос, спрошу у госпожи, чего бы ей хотелось поесть, принесу ей что-нибудь.

——

Однако вскоре Синьэр вернулась, запыхавшись. В руке она сжимала несколько скомканных листков бумаги. Опершись о дверной косяк, она тяжело дышала.

Был полдень, Гу Цзыхэн обедала в главном зале своего дворика.

Стояла жаркая погода конца лета, и госпожа Гу специально велела приготовить побольше холодных блюд.

Гу Цзыхэн грызла огурец, когда увидела, как Синьэр вбежала и рухнула у двери.

Ляньчжи поспешно налила ей чашку холодного чая и помогла отдышаться.

Гу Цзыхэн, видя такое состояние служанки, догадалась, что Синьэр снова расстроилась из-за уличных сплетен.

Доев огурец, она сказала: — Не обращай внимания на эти слухи, просто делай вид, что не слышишь. Наша совесть чиста, не стоит из-за этого расстраиваться.

Но Синьэр медленно подняла дрожащую руку и протянула скомканные листки Ляньчжи, жестом показывая передать их Гу Цзыхэн.

— Я пошла за маслом для волос, — прерывисто сказала она, — и увидела, как несколько детей на улице играли бумажными самолетиками. Ветер разбросал их, и один упал мне под ноги. Я бы не обратила внимания, но я не могу забыть имя госпожи. Я посмотрела и увидела, что оно написано на бумаге. Я подобрала несколько листков, чтобы показать вам.

Услышав это, Гу Цзыхэн отложила палочки, взяла принесенные Синьэр листки и внимательно прочитала. На бумаге действительно были написаны оскорбительные стишки и песенки о ней, сложенные так, чтобы легко запоминались.

Цель была очевидна — опорочить ее репутацию за одну ночь, а детские песенки были самым быстрым способом распространения.

Однако У Цзинъяо упустила одну деталь: женщины и дети из простого народа в большинстве своем были неграмотны. Подобрав листок, они не могли прочитать написанное и должны были просить помощи у грамотных мужчин в семье.

А те, у кого в семье не было грамотных, просто использовали эти бумажки как игрушки для детей, складывая из них самолетики. Так Синьэр и смогла их найти.

Но, присмотревшись, Гу Цзыхэн заметила нечто странное.

Она внимательно ощупала бумагу. Она была гладкой, приятной на ощупь, высшего качества — такая бумага была редкостью. Вероятно, даже в их резиденции использовали бумагу попроще.

Было ясно, что такую бумагу могли позволить себе только знатные и богатые семьи столицы.

— Похоже, даже в самом тщательном плане У Цзинъяо может быть упущение, — тихо сказала Гу Цзыхэн. Затем она обратилась к Ляньчжи: — Ляньчжи, сходи к управляющему, спроси, достаточно ли у нас запасов бумаги сюаньчжи? А потом мы отправимся в книжную лавку.

— Госпожа что-то обнаружила? — спросила Ляньчжи.

Гу Цзыхэн аккуратно разгладила листок: — Такую бамбуковую бумагу используют не в обычных домах. Это значительно сужает круг поисков.