Глава 8

дочери из нашей семьи никогда не придется беспокоиться о замужестве?

Все эти знатные семьи и влиятельные кланы будут стремиться к нам, чтобы просить руки!

— Фан Юйжо кокетливо рассмеялась, обнимая руку госпожи Фан, ластясь и ведя себя мило.

Госпожа Фан глубоко вздохнула. В конце концов, это была дочь, которую она растила на ладони, и сейчас ей было жаль ругать или бить ее. Оглядевшись, она спросила: — А где четвертая госпожа?

— Четвертая госпожа пошла варить вам лекарство, сказала, что не доверяет никому другому, — льстиво сказала старая матушка. — Госпожа, вам действительно повезло. Все наши госпожи, включая ту, что во дворце, одна лучше другой, все почтительны к родителям.

Госпожа Фан улыбнулась, чувствуя некоторое облегчение и гордость: — Даже если они родят сыновей, они все равно останутся наложницами. А у меня, хоть и нет сына, все мои дочери успешны и почтительны.

— И еще, — поспешно добавила она, — пусть они все держат рты на замке! Ни слова об этом не должно дойти до столицы!

— Если это дойдет до ушей Старой госпожи, разве это будет хорошо?

Пока несколько человек в комнате наслаждались приятной атмосферой, у двери Фан Жоинь, держа в руках маленький чайный поднос, вся дрожала, без конца бормоча: — Сошли с ума, сошли с ума, все сошли с ума!

Ее служанка поспешно подошла, чтобы помочь ей, и сказала: — Госпожа, уже полдня идет легкий дождь, ваша одежда промокла. Давайте вернемся и переоденемся.

Фан Жоинь велела своей служанке отнести лекарство обратно в чайную, чтобы снова подогреть его. Поддерживаемая служанкой, она дрожащими шагами пошла в свой двор.

Переодевшись в сухую одежду, окруженная доверенными людьми, она дрожащими губами сказала: — Сошли с ума, все сошли с ума! Что покойный император, что нынешний, даже если они возведут в князья, разве он сможет рассчитывать на положение герцога Чэнъэнь?

— Этот второй сын из Резиденции князя Цинь, тайно общающийся со своей будущей невесткой, разве он может быть хорошим человеком?

— И еще "добрая репутация". Зачем ему, незаконнорожденному сыну князя, добрая репутация?

— Чтобы пить под нее вино, когда ему будут рубить голову?!

Она вся сильно дрожала, без конца повторяя: — Быстро, быстро, принесите кисть и тушь, я должна написать бабушке письмо!

— Я должна написать бабушке письмо!

В теплой маленькой комнате на втором этаже Лешуньчжай Цзиньсинь, только что сделавшая саше с изящным, но не приторным ароматом, способным перебить запах лекарства, конечно, не знала, что в семье Фан есть еще один человек, который дрожал от холода, придя в себя.

Делать саше она пробовала впервые, сначала движения были немного неуклюжими. Пэйюнь тихонько перечисляла свойства каждого ингредиента: успокаивающие, снотворные, умиротворяющие, улучшающие кровообращение, охлаждающие кровь и так далее.

А движения Цзиньсинь быстро перешли от неуклюжих к умелым, а затем и к мастерским. В конце концов, она могла просто взять щепотку и выбрать нужный аромат, не нуждаясь в подсказках Пэйюнь.

Пэйюнь рядом с ней улыбалась с удовлетворением и легкой ностальгией. Казалось, в этот туманный дождливый вечер она снова вернулась в тот самый дворец Фэнъи, где в редкие свободные минуты Императрица, подвязав рукава, своими нежными руками смешивала ароматы, и время текло, отмеряемое крупицами специй и сушеных цветов.

Затем из курильницы поднимался легкий дымок, заваривался чай. Императрица сидела в дымке, понемногу подрезая ветки цветов, расставляя сезонные цветы в подходящие вазы.

Это было редкое, спокойное и безмятежное время в дворце Фэнъи, где обычно постоянно сновали чиновники, а столы были завалены докладными записками.

В то время Его Величество воевал за пределами столицы, и письма из дома приходили часто, по грубым подсчетам, почти каждый день.

После того, как Императрица заканчивала расставлять цветы, в сумерках она садилась в плетеное кресло во дворе и при свете дня медленно перечитывала письма из дома, а затем, когда зажигали лампы, брала кисть и писала ответ.

В то время, даже когда Его Величество отсутствовал, дни были теплыми и прекрасными.

Но потом Его Величество перестал воевать за пределами столицы, он постоянно оставался в столице. Однако даже его чудесное медицинское искусство, способное возвращать к жизни, не могло спасти угасающее тело Императрицы.

Из-за слишком большого количества лекарств такие приятные моменты больше не повторялись. Во-первых, при приеме лекарств нельзя было пить чай, а во-вторых, из-за лекарств даже чистый чай потерял свой вкус.

Когда ей иногда удавалось выпить чаю, ее любимый чай Люань, заваренный крепко, после двух глотков отставлялся.

В то время некоторые люди также варили чай, добавляя перец и соль. Говорили, что этот способ древнее, чем заваривание, но Императрица его не любила. Попробовав дважды, она оба раза выливала его в горшки с растениями в комнате.

А потом... даже редких моментов не стало. Запах лекарств в дворце Фэнъи становился все сильнее, Императрица каждый день была в полусознательном состоянии, редко бывала в ясном уме. Проснувшись, она могла лишь обменяться парой слов, сначала еще могла давать указания по государственным делам, а потом могла лишь говорить несколько фраз, находясь в полусне.

Пока однажды Императрица не закрыла глаза и больше не открыла их.

Пэйюнь моргнула, чувствуя кисловатые слезы в глазах. С улыбкой она смотрела на Цзиньсинь. Дождь и туман окутывали двор, в комнате витал изящный аромат. В полумраке ей показалось, что она снова видит знакомый силуэт, но приглядевшись, увидела лишь чистого и красивого ребенка.

Ее глаза улыбались, она была немного худой, но очень живой и энергичной.

Так хорошо.

Императрица, Ваше Высочество, Пэйюнь будет сопровождать вас еще много-много лет. Пэйюнь больше не хочет видеть вас без сознания, с закрытыми глазами.

Пэйюнь очень боялась.

Сейчас так... так прекрасно.

Здесь, в городе Цзиньлин, в маленьком дворике, она сопровождает Императрицу, живя спокойной и мирной жизнью.

А что до бывшего Его Величества из столицы, ныне "Камня, смотрящего на жену", кто его теперь помнит?

Седьмой раз: "Эта жизнь будет долгой и счастливой, все будет идти гладко, как..."

Пока служанки играли с Цзиньсинь, Наложница Сюй накормила ужином своего сына Вэнь Цунлиня, которому было всего чуть больше десяти месяцев. Он съел горячую миску рисовой каши с мясом и паровое яйцо. Она уговорила его принять пилюлю для рассеивания ветра и холода. Вэнь Цунлинь капризничал, прося поиграть с сестрой, но Наложница Сюй решительно отказала ему.

Кормилица поспешно принесла набор золотых фигурок двенадцати животных зодиака, чтобы развлечь Вэнь Цунлиня, освободив Наложницу Сюй, чтобы та могла прийти и посмотреть на Цзиньсинь.

Наложница Сюй поспешно поднялась наверх. Увидев, что дочь улыбается и выглядит довольно бодро, она тут же успокоилась. Ее брови расслабились, и она с улыбкой изогнула их: — А'Цинь, что ты делаешь?

Цзиньсинь сказала: — Пэйюнь сказала, что в комнате сильный запах лекарства, и можно сделать саше из сушеных цветов и специй, чтобы повесить его и отогнать запах лекарства.

Наложница Сюй, услышав это, повернулась и посмотрела: — О?

— Пэйюнь, я помню тебя. Сегодня утром ты ходила с госпожой в поместье Фан, верно?

Пэйюнь спокойно вышла вперед, поклонилась и сказала: — Да, госпожа сказала, что я постарше, и взять меня в поместье Фан будет приличнее.

Наложница Сюй фыркнула от смеха и потыкала Цзиньсинь в лоб: — Ты моя маленькая проказница, что только не придумывает твоя головка!

— Что это вообще такое?

— Ну ладно, раз госпоже ты нравишься, хорошо ей прислуживай. В будущем тебе это пригодится.

— Это саше А'Цинь сделала?

Цзиньсинь кивнула, как цыпленок, клюющий рис, с гордым видом ожидая похвалы. Наложница Сюй не могла сдержать смех, ее улыбка стала еще шире. Она взяла саше, осторожно вдохнула и почувствовала свежий, но не слабый аромат, который с дыханием проникал в легкие. Он был изящным, но не легким, умеренной интенсивности. Этот аромат мог отогнать запах лекарства, но не был слишком сильным, чтобы раздражать.

Наложница Сюй подняла брови, немного удивленная. Увидев ожидающий взгляд Цзиньсинь, она с улыбкой похвалила ее и добавила: — А'Цинь, если тебе нравится, у матушки есть еще две шкатулки со специями, они лежат в кладовой. Сейчас велю открыть сундук и достать их.

— Пэйюнь, верно?

— Ты умеешь смешивать ароматы?

Она как бы невзначай посмотрела на Пэйюнь. Пэйюнь спокойно ответила: — Мой отец при жизни был врачом. Я следовала за ним, видела и слышала многое, знала кое-что о свойствах лекарств. Хотя я не умею смешивать ароматы, я понимаю кое-что в фармакологии.

— Например, в этом саше, поскольку не было всех нужных ингредиентов, я использовала в основном агарвуд, добавив несколько видов сушеных цветов, таких как хризантема, роза, лилия, а также кожуру цитрусовых и яблок. Эффект у него обычный, только аромат свежий и изящный благодаря агарвуду, он может немного успокоить.

Хотя слова были простыми, Наложница Сюй была очень довольна, услышав их. Она добавила: — То, что ты знаешь кое-что о фармакологии, уже очень хорошо.

— Знаешь ли ты какие-нибудь народные средства или лечебные блюда, которые могут восполнить недостаток ци и крови, успокоить сердце и дух?

В этом Пэйюнь была хорошо осведомлена. За те годы она разработала бесчисленное множество мягких тонизирующих рецептов и придумала множество способов ухода. Однако, учитывая ее нынешний статус, она могла выбрать только два обычных, не слишком сложных средства, но рассказала о них очень подробно, говоря без умолку довольно долго.

Выражение лица Наложницы Сюй становилось все более довольным, и ее взгляд на Пэйюнь становился все более мягким. Цзиньсинь, наблюдая за этим, испытывала какое-то необъяснимое чувство... удовлетворения и гордости?

Это всегда казалось ей странным.

С чего бы ей вдруг чувствовать удовлетворение и гордость?

Цзиньсинь погладила подбородок. Сун Цяо молча принесла халат и накинула его на нее. Тем временем Наложница Сюй, выслушав Пэйюнь, немного подумала и все же спросила: — Раз у тебя такие способности, должно быть, твоя мать была очень искусна в медицине. Почему же ты...

В этой жизни Пэйюнь ведь была подобрана Цзиньсинь на улице, когда та сопровождала Наложницу Сюй к ее родителям?

Тогда Пэйюнь сказала, что ее родители умерли, и она продала себя, чтобы похоронить отца. Наложница Сюй сначала не придала этому значения, но теперь, услышав слова Пэйюнь, хоть и простые, но явно не те, что мог бы знать обычный человек, она поняла, что отец Пэйюнь определенно был необычным человеком.

Пэйюнь низко опустила голову, ее голос звучал глухо и хрипло: — Мой дед по материнской линии был человеком из мира боевых искусств, и при жизни он нажил себе врага.

— После его смерти моя мать ушла из мира боевых искусств и вышла замуж за моего отца, который был врачом в Гусу. Они жили в Гусу, а потом родилась я. Все эти годы отец лечил людей, а мать занималась шитьем и вела хозяйство. Мы жили очень спокойно.

— Но... в прошлом году враг моего деда по материнской линии выследил мою мать и пришел, чтобы убить нас. Мы бежали в Цзиньлин, но все равно не смогли скрыться.

— Убив мою мать, он сказал, что вражда окончена, и отпустил меня и моего отца. Но смерть матери стала для отца слишком сильным ударом. Отец заболел от тоски, его болезнь обострилась, и деньги, которые мы поспешно взяли с собой, быстро закончились. Моего отца... тоже не удалось спасти.

— Как жаль, — Наложница Сюй взяла платок и вытерла уголки глаз. Цзиньсинь знала, что она немного расчувствовалась, вспомнив о себе.

Семья Наложницы Сюй изначально тоже была с севера. Позже, из-за того, что они обидели местную знать и влиятельные семьи, им пришлось поспешно бежать на юг.

Приехав на юг, их семья оказалась в бедности, а отец Наложницы Сюй тяжело заболел. Так совпало, что рядом с комнатой, которую они снимали, жил торговец людьми. Наложница Сюй два дня сидела у его двери, убедилась, что он не сводник для борделей, и, узнав расценки, стиснула зубы и продала себя за несколько лянов серебра, чтобы спасти семью.

Сегодня, услышав историю Пэйюнь, Наложница Сюй почувствовала сострадание к себе подобным, вздохнула, снова подняла Пэйюнь и сказала: — Прошлое осталось в прошлом, в будущем...