Глава 9. Она встала, потому что всю ночь...

В стране C, губернатор Британской Колумбии Го Вэйчэн просматривал утреннюю газету, когда подчиненный доложил, что его желает видеть молодой человек.

— Он переспросил: «Младший сын господина Чжуана?»

— Подчиненный ответил: «Да, он привез доверенность от господина Чжуана и сказал, что приехал, чтобы заняться коммерческим жилым районом в бухте Буллард».

Го Вэйчэн был удивлен. Это дело о приобретении на сумму 20 миллиардов гонконгских долларов, несомненно, было очень важным для Чжуан Жулёна. Из-за крайне неблагоприятного исхода он даже сильно поссорился со своим тщательно воспитанным старшим сыном. Но независимо от масштаба скандала, он сам так и не появился, и даже его доверенное лицо Лан Шимин не показался. Теперь, когда исход уже нельзя было изменить, он отправил своего младшего сына, о котором Го Вэйчэн никогда не слышал, чтобы тот завершил дело.

— «Пригласите его в приемную».

В прошлом Чжуан Жулён обычно брал с собой на важные мероприятия старшего сына.

Он давно уже назначил преемника семьи Чжуан, поэтому, хотя у него было трое сыновей и одна дочь, он всегда держал при себе старшего сына.

Это была первая встреча Го Вэйчэна с Чжуан Цзинмином.

Ходили слухи, что его происхождение было не слишком благородным, но молодой человек перед ним был безупречно одет и внешне выглядел как типичный представитель влиятельной гонконгской семьи.

Однако его молодая и утонченная внешность, напоминающая прилежного студента бизнес-школы, заставила Го Вэйчэна, который много лет провел на государственной службе, не воспринимать его всерьез.

Го Вэйчэн пригласил его сесть и вежливо спросил: «Как здоровье господина и госпожи Чжуан?»

Чжуан Цзинмин ответил: «В последнее время в семье были небольшие трудности, но, к счастью, у обоих все хорошо».

Го Вэйчэн затем завел с ним несколько незначительных разговоров о том, где в стране C лучшие горнолыжные курорты и где лучше всего ловить рыбу в море.

Он прикинул время: через десять минут секретарь должен был прийти, чтобы позвать его на «совещание».

Вдруг Чжуан Цзинмин резко поставил чашку, звук ее дна, ударившегося о блюдце, заставил сердце Го Вэйчэна вздрогнуть.

Молодой человек перед ним улыбнулся и сказал: «Господин Го, если развитие бухты Буллард застопорится, вы понимаете, что это будет означать?»

Го Вэйчэн прекрасно понимал влияние Чжуан Жулёна в Гонконге. Он осознавал, что если Чжуан Жулён призовет другие китайские бизнес-семьи сократить инвестиции в страну C, то Британская Колумбия, которая выиграла от волны иммиграции из Гонконга, сильно отстанет от других провинций.

Всего одно предложение заставило Го Вэйчэна покрыться холодным потом.

Чжуан Цзинмин погладил указательным пальцем край кофейной чашки, пристально посмотрел на Го Вэйчэна и сказал: «Вам нужно лишь убедить парламент Британской Колумбии, чтобы они согласились на одновременную продажу зданий Синьхэ в Гонконге и Ванкувере».

Сказав это, он улыбнулся: «Конечно, если Группе Синьхэ понадобится помощь, мы приложим все усилия, чтобы сотрудничать».

--------------------

В Бостоне всю ночь шел снег. Сун Ханчжи закончила занятия и шла между зданиями с красно-коричневыми кирпичными стенами.

Говорили, что сегодня ночью будет метель, и губернатор объявил о введении в штате режима «Защита от метели».

Подумав об этом, Сун Ханчжи поспешно ускорила шаг.

С неба снова падал мелкий снег. Несколько маленьких белок, замерзших от сильного снегопада, прыгали вокруг и натыкались на ноги Сун Ханчжи.

Сун Ханчжи достала из рюкзака остатки печенья от завтрака, присела на корточки в снегу и скормила их маленьким зверькам.

— «Ну вот, все мои запасы вам отданы».

Сун Ханчжи стряхнула крошки печенья с ладоней, подняла руки, как будто сдаваясь.

Она встала; из-за ночного занятия и подготовки к нему голова ее слегка кружилась. Вдалеке она увидела человека, прислонившегося к уличному фонарю, словно он давно наблюдал за ней.

Человек шел по снегу, и каждый его шаг вызывал у Сун Ханчжи неприятное чувство в груди.

Чжуан Цзинмин улыбнулся: «В такую погоду факультет еще не объявил каникулы, придется писать жалобу».

На нем было старомодное чисто черное зимнее пальто, под которым, вероятно, был деловой костюм, а из-под воротника виднелся небольшой кусочек темно-серого шелкового жаккардового галстука.

Сун Ханчжи, увидев тонкий слой снега на его плечах, глупо спросила: «Не холодно?»

Она хотела отвести его в хорошую кофейню поблизости, но потом подумала, что из-за такого сильного снегопада заведение, возможно, уже закрыто, и поэтому выпалила: «Хочешь пойти ко мне домой? Я недавно научилась варить кофе».

На самом деле она не любила кофе, особенно черный. Ей всегда казалось, что он слишком горький и терпкий, и приходилось добавлять много молока и кускового сахара. Миа смеялась над ней, говоря, что у нее «язык маленькой девочки», и ей не суждено стать элегантной дамой из Сентрала.

Но у Чжуан Цзинмина была привычка пить кофе. Он предпочитал кофе с высоким содержанием какао. На его рабочем столе стоял полный набор для приготовления кофе. Приготовив его, он не добавлял ни молока, ни сахара, и в напряженные дни мог выпить пять-шесть чашек.

Среди поклонниц Чжуан Цзинмина были страстные любительницы кофе, которые могли без умолку говорить с ним о кофе. Это задевало Сун Ханчжи, и после возвращения из Гонконга в Бостон она немедленно записалась на мастер-класс по кофе.

В будние дни, когда учеба была загруженной, она находила время для изучения кофейных зерен, с таким же рвением, как когда-то готовилась к GRE.

Ей приходилось прикладывать все усилия, чтобы получить шанс войти в мир Чжуан Цзинмина.

Чжуан Цзинмин кивнул и улыбнулся: «Похоже, эти два дня будет метель. Я ехал из Нью-Йорка, и все рестораны по пути были закрыты. К счастью, Whole Foods еще работал».

— Я по пути купил кое-какие продукты. В прошлом месяце я также научился у бабушки готовить несколько домашних блюд».

Он, казалось, был в хорошем настроении, когда стряхивал мелкий снег с плеч и волос Сун Ханчжи.

А она, казалось, слышала свое учащенное сердцебиение.

---------------------

Сун Ханчжи маленькими глотками пила красное вино, ее щеки покраснели, и только тогда она, слегка опьяневшая, вспомнила спросить Чжуан Цзинмина: «Почему ты вдруг приехал в Бостон?»

Чжуан Цзинмин тоже немного выпил, его глаза были глубокими, и он долго смотрел на Сун Ханчжи, прежде чем сказать: «Встретиться со старым другом».

Голова Сун Ханчжи мгновенно поникла, и она про себя подумала: «Значит, я здесь только благодаря его старому другу».

Вино придало ей смелости, и она, не спрашивая Чжуан Цзинмина, мужчина это или женщина, язвительно сказала: «В новостях говорили, что в Нью-Йорке тоже метель. Ты приехал в Бостон из Нью-Йорка, значит, этот старый друг, должно быть, очень важен».

Чжуан Цзинмин улыбнулся: «Я ехал четыре часа, но, увидев ее и убедившись, что она хорошо о себе заботится, я не почувствовал усталости».

Сун Ханчжи плохо переносила алкоголь, и ее мозг уже с трудом соображал. Услышав слова Чжуан Цзинмина, она решила, что он признался в наличии возлюбленной, и ей стало так грустно, что она даже не хотела жевать куриные кусочки во рту.

Вдруг Чжуан Цзинмин сказал: «Ханчжи, ты все еще любишь меня?»

За окном простирался бескрайний снег, в камине горели дубовые и буковые поленья, и яркий желтый огонь окрашивал лицо Сун Ханчжи в алый цвет.

Она крепко сжала бокал и тихо сказала: «Да, люблю».

Чжуан Цзинмин пристально посмотрел ей в глаза и снова спросил: «Тогда, ты согласна стать моей девушкой?»

Сун Ханчжи сначала опешила, а затем ее охватила волна безудержной радости, словно по всем горам и долинам расцвели цветы, простираясь до самого горизонта.

Она не раздумывала долго, боясь, что если замешкается с ответом, то человек напротив передумает. Поэтому, не обращая внимания на уроки сдержанности, которые давала ей Мума, она прямо кивнула и сказала: «Конечно, согласна!»

Она ответила так поспешно, что забыла о вине во рту, и брызнула им на домашнюю одежду, оставив пятна.

Чжуан Цзинмин протянул ей влажную салфетку, и улыбка на его лице стала еще шире.

Через некоторое время Сун Ханчжи вытерла винные пятна и услышала, как Чжуан Цзинмин сказал: «Я давно не был так счастлив, как сегодня. Спасибо тебе, Ханчжи».