Глава 1. Пролог. Она словно красавица из былых времён, с ноткой...

К концу года суды, стремясь повысить процент закрытых дел, начали ограничивать количество новых исков. Юридическая фирма должна была бы быть менее загруженной, но наш босс недавно заключил несколько крупных сделок и всё ещё с головой погружён в работу в офисе, из-за чего нам, нескольким недавно принятым на работу стажёрам-юристам, тоже приходится работать сверхурочно.

По телевизору шли вечерние новости нашего города. Камера переключилась, показывая, как городские власти встречаются с председателем совета директоров Группы Синьхэ, Чжуан Цзинмином.

Группа Синьхэ — это семейное предприятие гонконгского клана Чжуан, которым Чжуан Жулён управлял почти тридцать лет.

Прошлой весной Чжуан Жулён объявил о своём уходе на покой, и его младший сын, Чжуан Цзинмин, занял пост председателя совета директоров.

Сяо Юй воскликнула: — Как молод, и как представительно выглядит!

Сестра А, которая училась по обмену в университете на Гонконгском острове, встала, вылила заварку и заварила крепкий чай: — Говорят, он очень способный.

Он младший, а двое его старших братьев и сестра — все очень умны и хитры.

Услышав это, Сяо Юй повернулась и спросила: — Сестра Чжиюй, вы выросли на Гонконгском острове, местные таблоиды не публиковали эксклюзивных секретов клана Чжуан?

Чжиюй лишь улыбнулась, покачала головой и снова уткнулась в толстые папки с делами.

Босс появился словно призрак, с холодным лицом сказав: — Какие ещё эксклюзивные секреты? Главное — хорошо работать.

Сказав это, он тут же расплылся в улыбке и обратился к Чжиюй: — Чжиюй, подойдите сюда.

Нечего и говорить, завтра босс наверняка возьмёт Чжиюй с собой, чтобы произвести впечатление.

В конце концов, она окончила юридический факультет университета C, говорит по-английски как носитель языка, её документы аккуратны и строги, а манеры — изящны и уместны. Она наш самый ценный сотрудник.

---

Чжиюй носит фамилию Сун. В тот день я помогал боссу отбирать резюме, просматривал почту и вдруг наткнулся на резюме из CLS.

CLS — это ведущий юридический факультет страны А. Чжиюй получила там степень доктора юриспруденции, окончив его с лучшими оценками на курсе. Если бы она развивалась в регионе с системой общего права, например, поступила бы в ведущую юридическую фирму Нью-Йорка, то в первый год могла бы заработать 190 тысяч долларов.

А наша юридическая фирма была основана всего три года назад.

После окончания второсортного юридического факультета босс отправился в Юго-Восточную Азию, чтобы начать свой бизнес, но был обманут индийцами, потеряв все свои деньги и в одночасье став нищим. Ему пришлось с горечью вернуться на родину и найти работу в местной юридической фирме, занимающейся внесудебными делами, где он послушно стал винтиком на внутреннем рынке капитала.

Босс ездил по всей стране, от севера до юга, проводя комплексные проверки на стройплощадках и составляя юридические документы для партнёров. Он проработал так три года, но искра предпринимательства в его сердце так и не угасла.

Однажды он забыл настроить межстрочный интервал в сносках своего юридического заключения, и по несчастью его партнёр поссорился с женой. Партнёр потерял контроль над собой, схватил более двухсот страниц документов и швырнул их ему в лицо.

Босс почувствовал себя униженным и на следующий день уволился, начав свой бизнес во второй раз — на этот раз вернувшись к своему основному делу, открыв юридическую фирму, занимающуюся судебными процессами.

Конечно, всё это босс рассказал, когда был пьян.

Я главным образом хочу подчеркнуть, что у босса не было ни семейного положения, ни образования, а его способности были так себе. В общем, он не был похож на тех высококлассных адвокатов из ведущих фирм Шанхайского Бунда, которые могли бы «призывать ветер и дождь».

Он не мог позволить себе роскошный офис в Луцзяцзуе, поэтому перебрался в Пуси и снял старый особняк, в котором, по слухам, когда-то кто-то жил.

Когда он встречался с клиентами, то бесстыдно одалживал Porsche у своих друзей-мажоров, а возвращаясь в фирму, всё равно ездил на метро.

— В этом деле внешний вид очень важен.

Блестящий внешний вид, предназначенный для посторонних, говорил о том, что внутри всё не так уж и блестяще.

В то время в юридической фирме, включая меня, было всего четыре штатных сотрудника. Только у босса была адвокатская лицензия, остальные проходили стажировку.

Такая скромная конфигурация означала, что дела с большим количеством денег и малым количеством проблем были для нас недоступны. Боссу приходилось браться за те дела, которые высококлассные адвокаты считали ниже своего достоинства, но которые при этом доставляли клиентам много хлопот.

Конечно, босс не мог позволить себе платить зарплату респектабельным и высокооплачиваемым адвокатам.

Учитывая условия нашей фирмы, я с жалостью смотрел на босса, который потирал руки в офисе и напевал песенку, не решаясь напомнить ему, что даже если кто-то согласится на удалённое собеседование из вежливости, его всё равно отпугнёт предлагаемая боссом зарплата.

Мы все не очень-то верили в босса, поэтому в тот день, когда Чжиюй пришла в фирму, чтобы приступить к работе, весь офис погрузился в изумление, словно во сне.

Я до сих пор помню, как выглядела Чжиюй в тот день.

В наше время девушки, пробивающиеся в больших городах, особенно в такой сфере, как юриспруденция, где собираются одни хитрецы, должны быть на все сто процентов готовы к борьбе с тысячами противников, быть настолько жёсткими, чтобы враги трепетали от одного их имени.

Поэтому им приходится быть полностью вооружёнными, даже их волосы должны излучать агрессию.

Но Чжиюй была другой.

Ей было двадцать семь или двадцать восемь лет. На ней была светло-голубая блузка из тутового шёлка с вышивкой, а на ногах — чёрные туфли на тонком каблуке из овечьей кожи, марка которых была неизвестна. Её лицо было чистым и прекрасным, а в глазах отражалась ясность гор и вод. Стоя у перил лестницы, окрашенной в киноварь, она собирала осенний свет, словно нежная белая гардения.

Она словно красавица, сошедшая из былых времён, с лёгкой ноткой чарующей истории.

---

С появлением Чжиюй в фирме стало оживлённее.

Чжиюй выглядела мягкой, но была чрезвычайно решительной.

Благодаря ей наша фирма наконец-то заключила договоры с двумя средними предприятиями на постоянное юридическое консультирование, и босс стал относиться к Чжиюй ещё более доброжелательно.

В День образования КНР мы работали полдня, и в этот день босс дал нам полдня выходного.

В обед мы пообедали в ресторане на Вайтане. Сестра А сказала, что ей приглянулась сумка Chanel CF, но, к сожалению, её нигде нет в наличии, поэтому она хотела попытать счастья в магазине Chanel на первом этаже отеля "Полуостров".

— Там самый полный ассортимент в городе.

Я и Сяо Юй были из обычных семей, а зарплаты стажёров-юристов едва хватало на жизнь. Наши кошельки были, мягко говоря, скромны, и сумку Chanel за двадцать-тридцать тысяч юаней мы бы ни за что не купили. Обычно, проходя мимо таких магазинов в торговых центрах, мы даже не смотрели в их сторону.

В этот момент, окружённые двумя консультантами по продажам, мы чувствовали себя немного неловко.

Сестра А, напротив, спокойно осматривала товар, время от времени задавая вопросы консультантам. Но говорила она гораздо меньше обычного, возможно, это придавало ей больше смелости.

Чжиюй шла за нами, молча, словно погружённая в свои мысли, лишь слегка кивая или качая головой, когда Сестра А спрашивала нас, какой цвет ей подходит.

Вдруг послышался женский голос: — Госпожа Сун, вы пришли! Почему не предупредили заранее?

Поскольку был будний день, посетителей в магазине было меньше обычного, и её голос звучал особенно пронзительно и восторженно.

Появилась дама с узкими глазами и ярким макияжем, которая с улыбкой подошла к нам.

Сопровождавшие нас консультанты по продажам, увидев её, слегка поклонились.

Я и Сяо Юй переглянулись. Мы услышали лишь тихий голос Чжиюй: — Я с друзьями, просто зашли посмотреть. Вы занимайтесь своими делами.

Услышав это, та женщина сначала пригласила нас присесть, а консультанты по продажам поспешно принесли четыре бутылки газированной воды Сан-Пеллегрино.

Позже Сестра А тихонько рассказала мне и Сяо Юй, что этот магазин Chanel обычно предлагал воду Эвиан, и только для одного крупного клиента, который тратил миллионы, весь персонал должен был запомнить, какую марку газированной воды он предпочитает.

Чжиюй взяла воду, лишь поблагодарила, а та женщина снова улыбнулась: — На склад поступил новый товар, который не выставляется на продажу. Не знаю, может быть, вам или вашим друзьям что-то нужно?

Чжиюй, услышав это, спросила: — У вас ещё есть Classic Flap Pearl Mini?

Та женщина снова улыбнулась: — На самом деле, эта модель распродана, но я могу помочь вам найти одну.

Чжиюй кивнула и, указав на Сестру А, сказала: — Вы потом отправьте её госпоже Чжао.

Я очень хорошо помню, что через два дня Сестра А получила ту самую сумку Chanel, о которой давно мечтала и которой не было в наличии во всём городе.

В наших глазах Чжиюй стала ещё загадочнее. Сестра А предположила, что она — богатая дама из влиятельной гонконгской семьи, но мы посмеялись над ней, сказав, что ей лучше писать сценарии для дешёвых мелодрам.

Я тогда был слишком молод и всегда думал, что в нашей обычной жизни, от рассвета до заката, у таких людей, как мы, никогда не будет столько историй, как в кино.

---

В конце месяца, однажды вечером, босс взял Чжиюй и меня на ужин с юридическим директором компании клиента в ресторане Баолихэнь.