Глава 10. Осталось всего три вэня

Эта пара надписей в будущем вызвала бы у людей тошноту от пошлости.

Но в глазах Сун Шоуе она была настолько хороша, насколько это возможно, намного превосходя его ожидания.

Особенно для него, мелкого торговца, это были самые лучшие пожелания удачи.

И эти иероглифы.

Сун Шоуе, конечно, не разбирался в каллиграфии, но если он не был слеп, то понимал, что почерк Ли Ло намного превосходит почерк учёного Линя.

Если бы его заставили оценить, он мог бы сказать только: красиво, величественно.

Такая пара надписей, по мнению Сун Шоуе, не подходила для обычного дома.

Даже если бы он заплатил за нее одну связку монет, он бы не считал это убытком.

— Господин Ли действительно достоин быть потомком клана Ли, великий талант! Великий талант! Я покорён, господин Ли, даже если вы не будете поступать на службу по протекции семьи, вы обязательно получите степень цзиньши и станете высоким чиновником! — сказал Сун Шоуе, наполовину испуганно, наполовину льстиво.

Учитывая эту пару надписей и почерк, он окончательно убедился, что Ли Ло — потомок знатного рода.

— Как потомок знатного рода, я действительно имею намерение поступить на службу и отплатить двору. Сейчас я лишь временно проживаю на острове Канхва. Я использую это время, чтобы ощутить страдания простого народа, чтобы в будущем, став чиновником, лучше понимать народные нужды, — сказал Ли Ло, опуская кисть и стоя, заложив руки за спину, с равнодушным выражением лица.

Сун Шоуе невольно согнулся, чувствуя, что давление, исходящее от господина Ли, становится всё сильнее, заставляя его чувствовать себя как на иголках.

Ли Ло внутренне усмехнулся, а вслух сказал: — Лавочник Сун, мы встретились в трудные времена, это тоже своего рода судьба. В будущем, когда я вернусь в Инджу, я не забуду этот день.

Сердце Сун Шоуе дрогнуло. Что означают эти слова? Он не мог понять намерений Ли Ло.

Что делать, если Ли Ло снова попросит денег взаймы? Его скромное хозяйство, как оно могло удовлетворить аппетит потомка знатного рода?

— Мне трижды повезло, что господин Ли так облагодетельствовал меня. Господин, если вам понадобится моя помощь, я не посмею ослушаться, — сказал Сун Шоуе, скрепя сердце.

Он решил, что даже если понесёт небольшие убытки, он ни в коем случае не должен обижать Ли Ло.

Но если речь снова пойдёт о займе денег, он будет вынужден сказать, что у него их нет.

— Лавочник Сун, вы видели пару надписей, которую я только что написал. Что, если я буду писать надписи для окрестных жителей, а вы будете продавать их по поручению? — предложил Ли Ло.

Сун Шоуе горько усмехнулся: — Господин, вы, должно быть, не знаете, так как только что прибыли сюда. Сейчас налоги слишком высоки, жизнь крестьян трудна, им не хватает еды, откуда у них лишние деньги на покупку надписей? Господин, не смотрите, что плата за пару надписей всего тридцать вэней, но сейчас бумага дорогая, и с учётом стоимости бумаги, стоимость одной пары надписей составляет не менее семидесяти-восьмидесяти вэней, что хватит на пять шэнов зерна.

Ли Ло был немного разочарован: — Всего семьдесят-восемьдесят вэней, и уже такие стеснённые обстоятельства?

Сун Шоуе поклонился и сказал: — Позвольте мне сообщить вам, господин. В деревне Модон, где более ста домов, сейчас найдётся максимум десять семей, которые могут позволить себе одну связку монет. Что касается большинства семей, они живут от зарплаты до зарплаты, откуда у них лишние деньги на покупку надписей? Господин, вы пробыли в моей лавке полдня, и ни один другой покупатель не пришёл, именно по этой причине. Из-за этого моя лавка с трудом сводит концы с концами, и закрытие, вероятно, не за горами. Если бы не вы, господин Ли, я бы и сам сэкономил на надписях.

Хотя он жаловался, чтобы отговорить Ли Ло от просьбы о займе, то, что он сказал, было правдой.

— О, как много страданий у простого народа! — полуискренне, полупритворно вздохнул Ли Ло.

Раз этот путь закрыт, остаётся искать другие способы.

Сун Шоуе польстил: — Господин Ли обладает милосердным сердцем, и в будущем вы обязательно сможете быть защитником для нас, простых людей.

Ли Ло знал, что сегодня он сможет получить только эти деньги.

По его мнению, не страшно, если путь сложен, страшно, если человек скуп.

Скряги, которые любят деньги как свою жизнь, всегда самые трудные.

Он, притворяясь знатным родом, угрожая и уговаривая, выжал из Сун Шоуе всего сто вэней, больше было бы трудно.

Однако затем Сун Шоуе дал Ли Ло ещё один шэн пшеницы, а также продал ему котелок со скидкой в двадцать вэней и тесак со скидкой в тридцать вэней, что составило ещё пятьдесят-шестьдесят вэней. Он уже очень сильно пошёл навстречу Ли Ло.

Котелок стоил сорок вэней, тесак — пятьдесят вэней.

От ста вэней за каллиграфию у Ли Ло осталось всего десять вэней.

После того как он узнал у Сун Шоуе о местной ситуации, Ли Ло вышел из «Большой лавки Суна» с котелком, тесаком и небольшим мешком пшеницы. Сун Шоуе почтительно проводил его до ворот двора.

Увидев, как исчезает спина Ли Ло, Сун Шоуе глубоко вздохнул, чувствуя облегчение.

Ли Ло достал часы и посмотрел время, было уже четыре часа дня.

У него не было настроения бродить по деревне, и он направился обратно.

Однако по пути он встретил нескольких жителей деревни, которые с удивлением разглядывали его, а некоторые даже спрашивали о его происхождении.

Ли Ло дружелюбно, но с лёгкой надменностью здоровался, между делом намекая на своё знатное происхождение, а затем оставлял позади удивлённых и испуганных жителей деревни.

— Это правда?

— Похоже на правду, но одежда не соответствует…

— Кто знает, что происходит в наше время? Правда это или нет, главное — не обижать.

Слыша разговоры за спиной, Ли Ло понял, что пока особых проблем не будет.

Вернувшись в заброшенный дом, он увидел, что Цуй Сюнин всё ещё греется у огня, но она была не одна: рядом с огнём лежала лисица.

Лисица, похоже, поняла, что новые хозяева не причинят ей вреда, и осмелела, забравшись к огню в боковой комнате, но не осмеливаясь подойти слишком близко к Цуй Сюнин.

Цуй Сюнин, очевидно, тоже немного опасалась лисицы, потому что в её руке была палка, которой она ворошила огонь.

Когда Ли Ло вошёл в комнату, женщина и лисица посмотрели на него, и взгляды их обоих были не слишком дружелюбными.

— Эта лисица действительно хитрая, как будто умеет читать мысли, и совсем нас не боится, — сказал Ли Ло, опуская вещи.

Цуй Сюнин сказала: — Почему ты так долго? Она греет живот, наверное, боится заморозить детёнышей. — Последняя фраза, конечно, относилась к лисице.

— Похоже, дикие звери не всегда боятся огня.

— Откуда у тебя деньги на котелок и тесак? Сейчас нам это действительно нужно.

— Я написал пару надписей для лавочника, а потом напугал его своим происхождением, вот и получил это. Три шэна пшеницы, тесак, котелок, и ещё десять вэней осталось.

— Это не мошенничество и не запугивание.

— Я буду кипятить воду в котелке, а ты наруби дров на вечер, чтобы топить кан.

— Полицейская, как есть пшеницу? Варить с кипятком?

— Думаю, лучше всего есть сырой, хотя это, конечно, невкусно, но так максимально сохраняются питательные вещества. Эти три шэна пшеницы мы будем есть понемногу, сегодня вечером съедим полшэна.

— Женщины лучше ведут хозяйство, так что решай ты.

— Что она будет есть? Похоже, она несколько дней ничего не ела, и ещё беременна, бедняжка.

— Не знаю. Разве лисицы не едят мясо? Пшеницу они точно не едят.

Цуй Сюнин набрала в котелок снега и повесила его над огнём, чтобы он закипел.