Глава 16: Аудиенция правителя и подданного

Представление Цинь Жуя о Вдовствующей Императрице У всегда находилось под влиянием устоявшихся стереотипов в его голове. Он считал ее безжалостной женщиной, готовой на все ради достижения цели. Если подумать, человек, способный поднять руку на собственных детей, кого еще она не сможет убить?

Но попав в эпоху Тан, особенно прослужив некоторое время, Цинь Жуй понял, что для выживания в этом «пожирающем людей» императорском дворце без определенных методов не обойтись. Поэтому к этой Вдовствующей Императрице он испытывал и уважение, и страх, что резко контрастировало с теми при дворе, кто кричал о «курице, кукарекающей на рассвете».

Лоянский Дворец, Зал Ханьюань. Вдовствующая Императрица У смерила взглядом Цинь Жуя, облаченного в новенький чиновничий халат пятого ранга. Чем больше она смотрела, тем больше была довольна. Особенно после инспекции Левой Воинской Стражи она гордилась своим первоначальным решением. Этот юноша действительно не зря удостоился ее признания.

Нрав Хэйчи Чанчжи она знала слишком хорошо. Этот человек, у которого «копье вместо кишок», был виден насквозь. Заставить его заниматься подтасовками ради кого-то было все равно что пытаться взобраться на небо.

К тому же, став свидетельницей нового облика Левой Воинской Стражи, она невольно вздохнула: Дом Князя Цинь (резиденция Ли Шиминя до восшествия на престол) поистине собрал столетнюю удачу Поднебесной. Такой потомок слуг трех поколений из княжеской резиденции обладал таким талантом! Поистине глубоки корни счастья рода Ли!

По мнению Вдовствующей Императрицы У, каждый, кто поступал на службу ко двору, мог добиться успеха на своем посту. Честно исполнять свои обязанности — это уже считалось добросовестной службой. Но повсюду встречались те, кто искал легких путей, льстил и выпрашивал милости, некоторые даже достигали постов канцлеров, как, например, Сюй Цзинцзун и Ли Ифу.

Будь то ради Поднебесной или ради укрепления собственной власти, реформа порочной системы управления, подобная той, что провел император Тайцзун, сократив число чиновников, стала неотложной задачей. Ее взгляд был устремлен не только на способных чиновников при дворе, но и на таких малоизвестных отпрысков знатных семей, как Цинь Жуй. Привлечь одного — значило привлечь целую семью. Чем больше людей будет на ее стороне, тем стабильнее будет положение при дворе.

— Лицзянь, Хэнъюань (второе имя Хэйчи Чанчжи) весьма хвалил твое поведение после прибытия в лагерь. Говорил, что из всех офицеров, присланных из гвардии за многие годы, у тебя самый живой ум. Ты не только легко прошел испытание, но и смог поладить со всеми.

— Непросто. В столь юном возрасте действовать так основательно. Ты не обманул моих надежд.

— Ваше Величество слишком хвалите меня. Левая Воинская Стража — это и так элитное войско государства, к тому же много лет обучаемое Дацзянцзюнем. Ваш подданный пробыл в армии всего лишь месяц с небольшим и не смеет присваивать себе великие заслуги.

— За столь ничтожные заслуги Ваше Величество удостоили меня такой милостивой награды и аудиенции. Ваш подданный искренне трепещет!

Видя, как Цинь Жуй почтительно кланяется, Вдовствующая Императрица У улыбнулась еще шире. Не гордится заслугами, знает ритуал и почтителен. Хорошее воспитание в семье Цинь! Неудивительно, что столько старых знатных родов времен Тайцзуна исчезли в реке истории, а семья Цинь все еще твердо стоит при дворе. Вероятно, во многом благодаря этому осторожному воспитанию.

Вдовствующая Императрица У с легкой улыбкой сказала: — Лицзянь, я помню, в служебных записях указано, что ты родился в первый год эры Линьдэ (664 г.). В этом году тебе уже двадцать один. Хуский Гун выбрал для тебя невесту? Или, может, у тебя есть девушка, к которой ты питаешь симпатию?

— Ты — потомок старого сановника, для меня ты как младший родственник. Я вполне могу пожаловать тебе брак!

Если бы она не знала, что семья Цинь — это клан со строгими правилами, среди которых есть запрет брать в жены девушек из императорского рода, Вдовствующая Императрица У уже подумывала бы пожаловать брак этому молодому человеку, который даже к свергнутому императору отнесся с последовательностью и преданностью.

Это правило семьи Цинь было установлено еще при жизни Цинь Цюна, и преследовало две цели: во-первых, уберечь потомков от вовлечения во внутренние распри императорского дома, чтобы не навлечь беду на всю семью. Во-вторых, укрепить дух потомков, чтобы они полагались на собственные силы, не искали легких путей и честно служили чиновниками и генералами благодаря своим способностям.

Хотя это правило отдалило семью Цинь от ядра придворной власти в эпоху Чжэньгуань, и они не были так знамениты, как семьи Фан, Ду или Сюэ, зато они не лишились титулов и не погибли, став посмешищем для Поднебесной. С точки зрения Цинь Жуя, это было чрезвычайно мудрое решение, и назвать его дальновидным было бы ничуть не преувеличением.

Для обычного чиновника пожалование брака Вдовствующей Императрицей было делом, прославляющим семью. Ведь это символизировало милость. Кто бы не стал кланяться, стуча лбом об пол, благодаря за милость? Даже если нет невесты, пришлось бы спешно ее искать.

Но Цинь Жуй действительно боялся, что эта Вдовствующая Императрица, действующая не по правилам, может устроить что-то неприемлемое. Он поспешно почтительно ответил: — Отвечаю Вашему Величеству, мой отец говорит, что ваш подданный еще молод и не участвовал в сражениях, его характер и нрав еще не устоялись. Слишком ранняя женитьба не только повредит мне, но и испортит жизнь другой стороне.

— Хотя ваш подданный груб и не смеет сравнивать себя с мудрецами прошлого, он все же восхищается славными боевыми подвигами предков и предшественников. Получить благосклонность Вашего Величества и возможность служить в армии, защищая страну, — это уже величайшая милость. Как я смею желать большего? В этой жизни я лишь желаю преданно служить государю, чтобы не посрамить глубокую милость и благосклонность императоров Тайцзуна, Гао-цзуна и Вашего Величества к семье Цинь!

Какой пылкий юноша не мечтает стать генералом? В юности Цинь Жуй, конечно, тоже мечтал стать героем, но из-за жизненных мелочей все эти мечты без остатка утонули в повседневной рутине.

Но раз уж он попал в эту сказочную династию, почему бы не осуществить свою давнюю мечту?

«Потеряли мы горы Циляньшань — и скот наш не плодится.

Потеряли мы горы Яньчжишань — и женщины наши утратили краски.

Потеряли мы горы Яньчжишань — и женщины наши утратили краски.

Потеряли мы горы Циляньшань — и скот наш не плодится.

Погубили мы горы Циляньшань — и скот наш не плодится.

Потеряли мы горы Яньчжишань — и невесты наши утратили краски».

Как величественно и смело написаны эти строки! Если бы в этой жизни он смог достичь хотя бы половины свершений Маркиза-чемпиона (Хо Цюйбина), Цинь Жуй считал бы, что умер без сожалений.

Слова Цинь Жуя были полны решимости и вежливости. Это добавило ему блеска в глазах Вдовствующей Императрицы У. Таких молодых людей, всем сердцем преданных служению стране, осталось немного, их можно пересчитать по пальцам (фэн мао линь цзяо). Поэтому, дав ему больше возможностей, она, возможно, увеличит свои шансы на победу в будущем, не так ли?

— Хорошо, хорошо сказано! К важным сановникам, всем сердцем преданным служению стране, мое отношение всегда было таким: дать им простор для действий, позволить им скакать во весь опор.

— То, что у молодого человека есть амбиции, — это хорошо. Мне нравятся такие молодые люди, как ты. Будь спокоен, в будущем у тебя будет множество возможностей совершить подвиги и добиться успеха.

С тех пор как Императрица У свергла Ли Сяня и возвела на престол нового императора, хотя при дворе внешне все было спокойно, словно ничего и не произошло, но родственники клана Ли, закрепившиеся в различных областях и округах, были весьма недовольны этим и тайно сговаривались. Неизвестно, не случится ли так, что они поднимут мятеж под предлогом «очищения окружения государя» и «умиротворения Поднебесной».

Кроме того, соседние государства, такие как Тюркский каганат и Тибет, воспользовавшись восшествием на престол нового императора Тан и нестабильностью политической ситуации, стянули войска к границам и проявляли беспокойство, явно намереваясь напасть на страну во время траура.

В этот момент, когда страна столкнулась с внутренними и внешними угрозами, слова Цинь Жуя пришлись ей по душе. Если бы все гражданские и военные сановники при дворе были такими же, как этот молодой человек перед ней, а не преследовали свои корыстные цели, зачем бы ей тогда денно и нощно трудиться над государственными делами?

Обрадовавшись, Вдовствующая Императрица У махнула рукой, велев Шангуань Ваньэр увести Цинь Жуя и пожаловать ему трапезу. У нее еще были государственные дела, поэтому она не пойдет. К тому же, совместная трапеза с ней была бы скована придворным этикетом, создавала бы напряженную атмосферу. Не только не наешься досыта, но и удовольствия не получишь.

После того как они поклонились и удалились, Вдовствующая Императрица У глубоко вздохнула и тихо сказала: — До тех пор, пока ты будешь преданно служить госпоже, совершать подвиги и добиваться успеха ради меня, я готова дать тебе сколько угодно возможностей и величайшие милости!

.......