Глава 14: Мы все — муравьи

В какую бы эпоху, при какой бы династии ни правил император, простому народу до смены властителя дела не было. По-настоящему их заботило лишь одно — чтобы живот был сыт. Цинь Жуй, считавший себя далеким от «мясоедов» (правящего класса), был таким же.

Устроенное им угощение мясом на плацу и введение новых правил не только принесли ему поддержку солдат, но и позволили пройти проверку у Дацзянцзюня Хэйчи Чанчжи. Хотя Дацзянцзюнь порой все еще ходил с мрачным лицом, Цинь Жуй видел, что тот весьма доволен нынешней чистотой в военном лагере.

В армии всегда действовало правило: за заслуги — награда. Новый Чанши Цинь Жуй не только изменил облик Левой Воинской Стражи, но и сумел выбить для гарнизона дополнительное довольствие из пасти тех «Пи Сю» (жадных чиновников) в министерстве. Это тоже было своего рода редким «умением».

Хэйчи Чанчжи, всегда строго различавший награды и наказания, конечно, не мог дать повода для пересудов в этом вопросе, тем более учитывая репутацию семьи Цинь. Поэтому он щедро наградил Цинь Жуя на глазах у всех генералов. Это должно было поднять авторитет нового Чанши в армии и укрепить его власть, чтобы в будущем, при исполнении им своих обязанностей, никто не смел сплетничать и критиковать.

На самом деле, для Цинь Жуя награда не имела значения. Как молодому господину из Резиденции Хуского Гуна, деньги для него были мелочью. Единственное, что его радовало, — это дружелюбные выражения на лицах генералов. Он знал: с этого момента Левая Воинская Стража по-настоящему приняла его.

Получение награды и признание в Левой Воинской Страже — все это были радостные события. Не отметить их с братьями из бывшей императорской гвардии было бы как-то неправильно.

Но когда он и Цинь Цзюнь прибыли в лагерь гвардии, увиденное ошеломило братьев.

Большой отряд Лесной Стражи (Юйлинь Вэй) метался по лагерю. Всех, чьи имена называли, будь то офицеры или простые солдаты, немедленно арестовывали. В лагере не утихали крики и ругань. Если бы не Чэн Утин, сдерживавший солдат, вероятно, уже вспыхнул бы бунт (инсяо).

Среди арестованных оказалось несколько знакомых Цинь Жуя. Он подошел к одному из воинов Лесной Стражи, похожему на Сяовэя (младшего офицера), и спросил: — Брат, что здесь произошло, почему такая суматоха?

Вопрос Цинь Жуя разозлил Сяовэя, который и так был не в духе. Он смерил его взглядом с ног до головы и грубо ответил: — А ты еще что за шишка? Не знаешь, что иногда чем больше знаешь, тем быстрее умрешь?

— Проваливай, куда попрохладнее, и не ищи себе смерти, черт возьми!

Черт побери! С тех пор как Цинь Жуй поступил на службу во дворец, даже император так с ним не разговаривал. Какого черта возомнил о себе этот мелкий Сяовэй?

Он тут же поднял руку и влепил ему пощечину. Когда тот потянулся к мечу, Цинь Жуй показал свой служебный знак (яопай) и сурово произнес: — Я — назначенный императорским указом (циньмин) Чанши Левой Воинской Стражи, Цинь Жуй! И ты спрашиваешь, что я за шишка?

— Ты смеешь меня бить?! Люди, взять его! Забрать и допросить вместе со всеми!

Какой-то там Чанши! Сяовэю было наплевать. Они с таким трудом пробились на службу к Вдовствующей Императрице. Если сегодня он позволит этому типу унизить себя, как он сможет дальше служить?

— Стоять!

Не успели воины Лесной Стражи двинуться с места, как раздался властный женский окрик. Подошли Нэйшэжэнь Шангуань Ваньэр и Чэн Утин.

Не дав Сяовэю и слова сказать, Шангуань Ваньэр влепила ему еще одну звонкую пощечину.

С мрачным лицом она отругала его: — Что это за место? Это Лагерь Тысячи Всадников (Цяньци Даин)! Разве здесь можно своевольничать?

— Чанши Цинь — это молодой человек, которого ценит Вдовствующая Императрица и которого она лично перевела в Левую Воинскую Стражу! Ты смеешь ему дерзить?

Услышав от Шангуань Ваньэр, что Цинь Жуй — «молодой человек», ценимый Вдовствующей Императрицей У, Сяовэй и окружившие их стражники чуть не обмочились от страха. Хотя они служили во дворце всего несколько дней, словам этой Нэйшэжэнь они верили безоговорочно.

Те, кого ценила Вдовствующая Императрица У, были либо из знатных родов, либо из императорской родни. Оскорбить такую фигуру в самом начале службы — разве можно после этого рассчитывать на спокойную жизнь?

Они тут же принялись кланяться, стуча лбами об землю, как будто толкли чеснок, умоляя Цинь Жуя не обращать внимания на таких муравьев (лои), как они.

— Проваливайте! Чанши Цинь — человек высокого положения, как он может опускаться до разбирательств с вами? Немедленно отправляйтесь исполнять свои обязанности, не мозольте здесь глаза!

Услышав слова Шангуань Ваньэр, Сяовэй и его люди словно получили амнистию. Они быстро поднялись и погнали остальных уводить арестованных.

Раз уж эта госпожа здесь, значит, это воля Вдовствующей Императрицы. Людей много, языки без костей, лучше не создавать лишних проблем. Поэтому Цинь Жуй с улыбкой поклонился им двоим и весело сказал: — Ваш недостойный генерал Цинь Жуй приветствует генерала Чэна и Шэжэнь Шангуань!

— Ах ты, щенок! Все еще злишься на старика за тот случай? Даже обращаешься так официально. Что, больше не хочешь называть меня дядей?

Чэн Утин с улыбкой похлопал Цинь Жуя по плечу.

— Что вы говорите, дядя! Мы с младшим братом как раз пришли пригласить вас выпить и извиниться, чтобы поблагодарить за вашу тогдашнюю защиту!

Как только Цинь Жуй закончил, стоявший позади Цинь Цзюнь поспешно присоединился к словам. Братья Цинь Юйдао рассказали им о намерениях Чэн Утина, поэтому их мнение об этом обычно строгом Дацзянцзюне сильно изменилось.

Эх… Глубоко вздохнув, Чэн Утин покачал головой и, махнув рукой, ответил: — Ладно, ладно. Сегодня у старика нет настроения. Столько подчиненных арестовали, у кого будет настроение пить?

— К тому же, старик плохо управлял войсками, придется еще писать прошение о помиловании, не так ли?

На сарказм Чэн Утина Шангуань Ваньэр лишь улыбнулась. Она не винила его. Для армейских генералов честь была на первом месте, а жизнь — на втором. Открыто арестовывать людей в его лагере… То, что он смог удержать своих подчиненных, уже было непросто. Пусть скажет пару слов, не страшно.

Теперь, когда дело было сделано, ей, естественно, нужно было возвращаться, чтобы не мозолить глаза Дацзянцзюню Чэну. Поэтому она попросила Цинь Жуя проводить ее, заодно намереваясь дать наставление этому опрометчивому юнцу.

Ох… Согласившись, Цинь Жуй попросил двоюродного брата пойти помочь Чэн Утину успокоить братьев в лагере. В конце концов, это место было для него наполовину родным домом, нехорошо было бы смеяться над чужой бедой. Затем он лично помог Шангуань Ваньэр сесть в паланкин.

Внутри паланкина Шангуань Ваньэр, указывая на Цинь Жуя, недовольно сказала: — Ну и смельчак же ты! Смеешь мешать Лесной Страже исполнять приказ! Думаешь, у тебя девять жизней?

— Но ведь есть сестра! Там, где сестра, младший брат всегда в безопасности.

— Хмф, льстивые речи у тебя хорошо получаются. Но сколько раз я смогу тебя защитить? Впредь держись подальше от любых операций, в которых участвует Лесная Стража, чтобы не навлечь на себя беду, как на рыбу в пруду (юйчи чжи хо)!

— Вдовствующая Императрица возлагает на тебя большие надежды. Не губи свое будущее, понимаешь?

Цинь Жуй прекрасно понимал: если бы она не считала его своим, Шангуань Ваньэр, прожившая много лет во дворце и всегда бывшая крайне осторожной, не сказала бы таких слов.

Но среди арестованных сегодня было несколько его братьев, с которыми он ел из одного котла. Нужно было хотя бы спросить, проявить участие.

Эх… Вздохнув, Шангуань Ваньэр тихим голосом ответила ему. Оказалось, что более десяти солдат из Тысячи Всадников выпивали в одном из городских кварталов (фанцюй).

Кто-то сказал: «Знали бы, что за свержение императора во дворце не будет награды, лучше бы служили Лулин-вану».

Один из присутствовавших решил донести. Не успели они разойтись, как всех десятерых арестовали и заключили в тюрьму Лесной Стражи.

Того, кто произнес крамольные слова, казнили. Остальных, кто знал об измене, но не донес, или тех, кого они выдали, — всех повесили. А доносчик получил должность пятого ранга. Сегодняшний рейд был направлен на арест связанных с этим делом.

Рассказав суть дела, Шангуань Ваньэр серьезно наставила Цинь Жуя: кто много говорит, тот непременно ошибется. Будь то в Левой Воинской Страже или при дворе, всегда оставляй половину слов при себе. Если можно не говорить прямо, то не говори ни слова.

По сравнению с императорской властью все мы — муравьи (лои). Если хочешь прожить долго, нужно держать язык за зубами (букв. «на устах должен стоять часовой»). Иначе неизвестно когда может случиться беда истребления рода (чицзу чжи хо), которая коснется всей семьи.

......