Глава 2. Пирожные с коричневым сахаром (Часть 1)

— Отдаленный звон колокола из древнего храма донесся до квартала.

Солнце постепенно садилось, густые облака нависли низко, а свежий ветерок, подгоняя закатные лучи, мягко врывался в маленькую комнату.

Сун Юй зачерпнула ковшом из тыквы-горлянки чистой воды и опустила в нее яйца. Мочалкой из люфы она аккуратно смыла грязь, а затем положила яйца в грубую миску, стоявшую рядом.

Затем, сменив мочалку, она вытерла начисто только что наточенный нож и положила стебель сахарного тростника на кухонный стол. Отрезав концы, она очистила тростник от кожуры.

Она зачерпнула ковшом воды, наполнив деревянный таз наполовину.

Раздался всплеск, и несколько щербатых грубых мисок стали чистыми, на них блестели капли воды, отражая последние лучи солнца.

В этот момент из железного котла послышалось бульканье. Сун Юй взяла старую тряпку, лежавшую на разделочной доске, чтобы не обжечься о ручку котла.

Как только она открыла крышку, горячий пар вырвался наружу, наполнив маленькую комнату.

Когда пар рассеялся, Сун Юй бросила в таз две щепотки соли и добавила два ковша кипятка. Помешивая деревянными палочками, пока соль полностью не растворилась, она добавила ковш холодной воды.

Сначала она ошпарила заплесневелую разделочную доску кипятком, затем полила ее мыльной водой из гледичии и бамбуковой щеткой счистила плесень. После этого она протерла доску мочалкой, смоченной в соленой воде.

Повторив последний шаг два-три раза, Сун Юй несколько раз ополоснула доску оставшимся кипятком.

Пока разделочная доска сохла, Сун Юй тыльной стороной ладони вытерла пот со лба.

Она посмотрела на затянутую паутиной и покрытую пылью кухню, а также на старую утварь и задумалась о том, как все это отмыть, привести в порядок и где взять необходимое.

Сун Юй загибала пальцы, прикидывая: железный котел — семьсот вэней, курица — тридцать вэней, кухонный нож — девяносто вэней... Когда будут деньги, можно купить дом в Чанъане за сто тридцать восемь гуаней, четырех сильных и красивых рабов и повозку... примерно за двадцать пять тысяч вэней...

Сестрица Сун — знаток истории?

Нет! Всему виной жизнь и любители поспорить!

Перед каждым стримом на тему определенной эпохи Сун Юй изучала соответствующие исторические материалы, касающиеся политики, экономики, культуры, кулинарных традиций и т.д.

Такая тщательная подготовка была необходима, потому что в ее стримах всегда находились любители поспорить.

Например, во время одного из стримов, посвященных морепродуктам.

В комментариях постоянно появлялись вопросы вроде: «Эта креветка — самец или самка?», «У этой семги есть свидетельство о смерти?», «Будет ли кальмар, который ходил в школу, вкуснее?»...

А в тот вечер, когда Сун Юй вела стрим о старинных блюдах эпохи Фэн и рассказывала о личи в сахарном сиропе, в комментариях внезапно появилось...

— Простите, это Ян Юйхуань лично вам сказала, что любит личи из Линнани? Лично мое мнение, не придирайтесь и не хейтите! Личи из Цзяньнаньдао — вот что ей действительно нравилось!

— Простите, это повар Дэн Лянь из дома госпожи Го го фужэнь отправил вам письмо из другого времени и сообщил, что тоухуацы вкуснее всего готовить из риса Усинми?

— Простите, вы прятались под кроватью императора Тан Тайцзуна и подслушали, что он любит есть побеги бамбука и Шаолинь бабаосу?

...

Сун Юй по-прежнему сохраняла милую улыбку и спокойно отвечала на каждый каверзный вопрос, но кулаки под столом сжимались и разжимались.

Если бы это было возможно, она бы пролезла через интернет и рассказала этим спорщикам десятого уровня сказку на ночь.

Разделочная доска почти высохла. Сун Юй разрезала стебель сахарного тростника на три равные части, а затем нарезала их на полоски длиной и шириной в палец.

Полоски тростника были аккуратно сложены на фарфоровой тарелке. Сун Юй вытерла руки о фартук и положила кусочек тростника в рот.

Она удовлетворенно кивнула.

Очень сладко! Значит, при варке сиропа не нужно добавлять солодовый сахар.

Затем она взяла щепотку клейкого риса и обычного риса, замоченных на полчаса, и потерла их между ладонями.

Почувствовав, что рис достаточно размок, она прикрыла край миски рукой и слила воду с рисовой шелухой. Затем налила чистой воды и промыла рис, растирая его руками.

Из-за того, что дверь в кухню была узкой, как только Сун Циюань встал в дверях, в комнате стало темнее.

— Поставь туда! — Сун Юй указала на свободное место рядом с кучей дров.

— Ветер поднялся! — Сун Циюань поставил ведро с водой и, стоя в дверях кухни, потянулся, разминая кости.

— Да, стало прохладнее, — Сун Юй задвинула торчащие из печи дрова поглубже.

— И больше ничего не чувствуешь? — Сун Циюань повернулся и вопросительно поднял бровь.

— Нет.

— Я только что пукнул, и ветер занес это тебе в рот, — Сун Циюань схватился за живот, чуть не плача от смеха.

Сун Юй: — Хе-хе!

Неужели этот бесплатный братец думает, что может тягаться с сестрицей Сун?

— Твой пук, как если бы сосед съел сычуаньский перец, — онемел сосед! — Сун Юй на мгновение перестала мыть котел и без выражения произнесла, чеканя каждое слово.

— Онемел сосед?! — Сун Циюань был озадачен. Он чесал затылок, пока чуть не облысел, но так и не понял.

Она подошла к ведру с водой, которое он принес, и, сдерживая смех, прочистила горло. — Это значит, что сосед громко хвалит тебя за красоту.

Сун Циюань оперся локтем о дверной косяк, подпер голову рукой и самодовольно покачал головой. — Знаешь, почему я часто чихаю?

Сун Юй закатила глаза. — Слабый?

— Да я же мечта всех девушек Двадцати четырех мостов! Разве не все красавицы распахивали окна, когда я проезжал мимо на своем коне?!

Даже при самом богатом воображении Сун Юй не могла представить, что герой столь прекрасного образа «скачет на коне мимо моста, а красавицы распахивают окна» — это голова свиньи.

— Ты умеешь готовить? — Сун Циюань, скрестив руки на груди, прислонился к дверному косяку и с сомнением посмотрел на Сун Юй, которая была занята делами.

— Да, — Сун Юй вытерла о фартук запястья, перепачканные паутиной и пылью, и, приподняв бровь, сделала приглашающий жест. — Или, может, Сун Улан займется?

Сун Циюань хмыкнул. — Может, мне сначала пойти к мосту и поклониться?

— Зачем?

— Попроситься в подмастерья к главарю нищих! В крайнем случае, под мостом можно будет занять пару просторных мест.

— ...

Готовить? Для сестрицы Сун это проще простого!

Сун Юй, которая и в обычной жизни любила готовить и печь, после того, как стала вести кулинарные стримы, значительно улучшила свои навыки. Она освоила восемь основных кухонь Китая, а также уличную еду.

Когда она только начинала, большую часть еды для видео она готовила сама.

Чтобы угодить зрителям, в основном она готовила популярные в интернете блюда.

Жареные куриные наггетсы, маоцай, хого, яичные тарты, пицца, ассорти из морепродуктов... Иногда она переключалась на что-то легкое и освежающее, например, кисло-острую курицу с маракуйей и лимоном, гуандунские закуски и сладкие супы...

Сун Юй помнила, что в то время ей часто приходилось сразу после публикации видео со стримом спешить монтировать рецепт.

Позже, когда она подписала контракт с агентством, у нее стало меньше возможностей готовить, и в основном она ела еду на вынос.