Глава 20. Расклад сил в Поднебесной

— Что ж, достойный ответ настоящего мужчины! Тогда скажи мне, что самое важное в государстве? — Си Чжицай задал Ли Юаню вопрос.

— Конечно же, народ, — не задумываясь, ответил Ли Юань.

Ответ Ли Юаня оказался неожиданным для Си Чжицая. Он предполагал, что Ли Юань скажет, что самое важное — это император. Он продолжил:

— Генерал Ли, раз вы знаете, что народ — это самое важное, почему же вы делаете то, что вредит народу?

— Я? Вредю народу? — Ли Юань опешил. Он тщательно перебрал в памяти все свои поступки и не смог вспомнить ничего, что могло бы навредить народу. Он с недоумением посмотрел на Си Чжицая. — Когда я вредил народу? Прошу вас, проясните.

— А как же нападение на Синъян?

— В Синъяне вспыхнул мятеж, бунтовщики подняли восстание. Я, возглавляя императорские войска, подавил этот мятеж. А вы обвиняете меня во вреде народу? Господин Си, что вы замышляете? — Взгляд Ли Юаня стал ледяным, от него исходила аура убийцы. Все присутствующие ощутили невидимое давление, особенно Си Чжицай.

— Нынешний император Хань — глупый и безнравственный правитель. Евнух Чжан Жан сеет хаос в управлении государством, а великий генерал Хэ Цзинь бездействует. После восстания Жёлтых Повязок жизнь народа становится всё хуже с каждым днём. Люди меняются детьми, чтобы съесть их. Я слышал, что Ли Му и Чжао Ли в Синъяне подняли праведную армию, казнили алчных чиновников и открыли зернохранилища, чтобы накормить народ. Это благородный поступок, в чём же их вина? Генерал Ли, вы только что сказали, что народ — это самое важное, но по одному приказу императора вы уничтожили праведную армию. В итоге пострадали не Ли Му, Чжао Ли и другие, а народ Синъяна. Видимо, в вашем сердце есть место только для императора, но не для народа!

Си Чжицай не отступал под давлением Ли Юаня. Хотя его спина покрылась холодным потом, он продолжал спорить с Ли Юанем, и в его словах была доля правды.

Однако, прежде чем Ли Юань успел ответить, Сюнь Юй не выдержал и, встав, упрекнул:

— Чжицай, я знаю, что ты переживаешь за народ, но император — это всё же наш государь. К тому же, его решения подвержены влиянию Чжан Жана и других. Поэтому он и совершает ошибки. Ты не должен так говорить о Сыне Неба. Это дерзость.

Из всех присутствующих Сюнь Юй был самым консервативным и преданным династии Хань. На самом деле, он уже много раз спорил с Си Чжицаем на эту тему. Если бы не их крепкая дружба, они бы давно расстались.

Сюнь Юй и Чэнь Цюнь поддерживали династию Хань, а Го Цзя и Си Чжицай придерживались противоположных взглядов. Как говорится, «у кого разные пути, тот не строит совместных планов». Но они всё равно оставались друзьями, вероятно, благодаря взаимному уважению к талантам друг друга.

Разница во взглядах, вероятно, объяснялась их происхождением. Сюнь Юй и Чэнь Цюнь были из аристократических семей, а Го Цзя и Си Чжицай — из простонародья.

— Вэньжо, Чжицай, что вы делаете? Мы же договорились больше не спорить об этом. Почему вы снова ссоритесь? — Чэнь Цюнь поспешил вмешаться. Каждый раз, когда они начинали спорить, ему приходилось играть роль миротворца. Го Цзя же беззаботно пил вино, словно происходящее его не касалось.

Ли Юань покачал головой. Си Чжицай, хоть и был талантлив, но слишком молод, импульсивен и не всегда продумывает свои действия.

Ли Юань смягчил свой грозный вид и сказал:

— Вы, должно быть, получили неполную информацию, поэтому у вас сложилось обо мне неверное представление.

— Какое неверное представление? — Си Чжицай тоже немного успокоился.

— Вы знаете только то, что Ли Му открыл зернохранилища, но не знаете, что это было сделано лишь для того, чтобы завоевать доверие народа. На самом деле, он раздал лишь малую часть зерна, а остальное присвоил себе. К тому же, он потворствовал своим людям. Чжао Ли и его банда, с которыми он был в сговоре, были разбойниками. Они творили бесчинства в городе, грабили народ и насильно забирали девушек. Ли Му также убил семью местного богача и захватил его резиденцию. Разве это поступки праведной армии? Вероятно, они скрыли эту информацию, поэтому вы об этом не знали.

Ли Юань сам узнал об этом только после взятия Синъяна, поговорив с местными жителями. Неудивительно, что Си Чжицай и другие, находясь в Инчуане, ничего об этом не слышали.

— Неужели? Генерал Ли, то, что вы говорите, правда? — удивился Си Чжицай.

Ли Юань кивнул:

— Я говорю чистую правду. Господин Чжицай, если не верите, можете сами отправиться в Синъян и спросить местных жителей. Если я вас обманул, пусть меня поразит гром и молния!

Услышав это, Си Чжицай понял, что Ли Юаню нет смысла его обманывать. Он поспешно сложил руки и извинился:

— Я был неправ, обвинив генерала Ли. Прошу прощения.

— Ха-ха-ха, господин Чжицай, вы переживаете за народ, в чём же ваша вина? Мне было очень интересно подискутировать с вами. Давайте продолжим пить, — Ли Юань улыбнулся, не придавая значения произошедшему, и лично наполнил чашу Си Чжицая.

— Генерал Ли, эту чашу я выпью за свою ошибку, — Си Чжицай выпил вино залпом, а затем снова наполнил чашу. — А эту — за вас.

— Отлично! — Ли Юань тоже поднял чашу и выпил.

После бурного обсуждения Ли Юань перешёл к делу. Он обратился ко всем присутствующим:

— Наша сегодняшняя встреча — это судьба. Я вижу, что все вы — образованные люди и, должно быть, у вас есть большие амбиции. Не думали ли вы о государственной службе?

Ли Юань говорил прямо. Он был уверен, что Го Цзя и другие поняли его намёк на предложение о сотрудничестве.

Сюнь Юй, Си Чжицай, Го Цзя и Чэнь Цюнь переглянулись. Хотя они поняли, что Ли Юань хочет привлечь их на свою сторону, они ещё не решили, хотят ли вообще поступать на службу. Через некоторое время Си Чжицай первым нарушил молчание:

— Позвольте спросить, генерал Ли, если мы поступим на службу, то кому мы будем служить — вам или династии Хань?

Сюнь Юй возмутился и, ударив по столу, воскликнул:

— Чжицай, мы все — подданные Хань! Если мы поступим на службу, то, конечно, будем служить династии! Ты забыл, что генерал Ли получил свой титул от императора Хань?

Си Чжицай не обратил внимания на Сюнь Юя и пристально посмотрел на Ли Юаня. Это был редкий случай, когда он не стал спорить с Сюнь Юем. Не только Си Чжицай, но и Го Цзя с Чэнь Цюнем хотели услышать ответ Ли Юаня.

Ли Юань поставил чашу и сказал то, что думал:

— Если династию Хань можно спасти, то, конечно, я буду служить ей. Если же нет, то нужно разрушить старое, чтобы построить новое!

Ли Юань не стал ходить вокруг да около и высказался прямо. Сюнь Юй нахмурился, а в глазах Го Цзя и Си Чжицая появилось одобрение.

Го Цзя с интересом спросил:

— А что значит «можно спасти» и «нельзя спасти»?

Ли Юань продолжил:

— Если император будет ценить добродетельных сановников, отдалится от евнухов и будет заботиться о народе, то династию можно спасти. Если же он не сможет отличить верных подданных от предателей, правое от неправого и не будет заботиться о народе, то её не спасти.

— А по-вашему, генерал Ли, нынешнюю династию Хань можно спасти или нет? — вмешался Чэнь Цюнь.

Ли Юань с грустной улыбкой ответил:

— Все присутствующие здесь — талантливые люди. Вы, наверное, лучше меня знаете ответ на этот вопрос. Народ по всей стране живёт в нищете и страданиях. Люди меняются детьми, чтобы съесть их. А император не только не обращает на это внимания, но и приближает к себе Чжан Жана и других евнухов, отдаляясь от преданных сановников и генералов. Великий генерал Хэ Цзинь думает только о власти и богатстве. Цай Чжунлан и Ситу Ван Юнь хотят помочь, но не могут ничего сделать. Солнце династии Хань заходит за горизонт, это закат эпохи!

— Генерал Ли, вы преувеличиваете. Династия Хань существует уже сотни лет и пережила немало трудностей. Я верю, что Сын Неба одумается и спасёт народ от бедствий, — Сюнь Юй всё ещё пытался защитить Хань.

— Вэньжо, вы умный человек. Вы сами верите в то, что говорите? — спросил Ли Юань.

— Это… — На самом деле, Сюнь Юй понимал, что Ли Юань прав. Но династия Хань правила уже сотни лет, поэтому идея защиты Хань глубоко укоренилась в его сознании. И не только в его — большинство людей думали так же. Пожалуй, только такие умные и смелые люди, как Го Цзя и Си Чжицай, могли освободиться от этих оков.

— Генерал Ли, если династия Хань обречена, как будут развиваться события в Поднебесной? — снова спросил Си Чжицай.

— В Поднебесной начнётся эпоха героев. Дун Чжо из Силяна приведёт свою свирепую армию в Лоян, захватит императора и будет управлять от его имени. Клан Юань, четыре поколения которого занимали высшие государственные посты, будет править к северу от Жёлтой реки. Сунь Цзянь, свирепый тигр из Цзяндуна, постепенно объединит южные земли. Его сын, Сунь Цэ, унаследовавший отцовскую храбрость, в будущем тоже станет могучим генералом. Лю Бяо будет править провинцией Цзин, контролируя девять округов Цзинсян. Цао Цао из Чэньлю будет ждать своего часа. Лю Янь, родственник императорской семьи, отправится в округ Шу и займёт плодородные земли Сычуани. Кроме того, Гунсунь Цзань из Бэйпина, Юань Шу из Наньяна, Дин Юань из Бинчжоу — все они герои своего времени. Кун Жун из Бэйхая, Тао Цянь из Сюйчжоу, Кун Чжоу из Юйчжоу, возможно, и не стремятся к верховной власти, но у них есть войска, и их нельзя недооценивать.

Ли Юань несколькими фразами обрисовал расклад сил в Поднебесной, чем немало удивил всех присутствующих. Хотя у них были свои предположения, которые в целом совпадали со словами Ли Юаня, никто из них не мог проанализировать ситуацию так подробно. Такая проницательность и дальновидность были поистине впечатляющими!