Глава 13. Выманить врага из города

— Что?! — Чжао Ли так испугался, что не смог удержать чашу в руках. С громким стуком она упала на землю. — Как армия двора могла прийти так быстро? Всего несколько дней прошло!

Не только Чжао Ли, но и Ли Му был несколько удивлён. По его расчётам, армия двора должна была подойти как минимум через десять дней. Однако прошло всего три-пять дней, а они уже стояли под стенами города. Такая скорость была поистине поразительной.

Как говорится, война ценит скорость. Ли Юань именно этого и хотел — застигнуть противника врасплох. Поэтому он намеренно ускорил марш, и всего за несколько дней привёл армию к Синъяну.

— Предводитель Чжао, не паникуйте. Ну и что с того, что это армия двора? Мы уже заняли Синъян, а у них всего шесть-семь тысяч воинов. Если мы будем крепко обороняться и не выходить на бой, они ничего нам не сделают, — Ли Му немного разбирался в военном деле и не был полным профаном.

— Кажется, в этом есть смысл, — кивнул Чжао Ли и предложил: — Может, сначала пойдём посмотрим, кто командует врагом?

И вот Ли Му и Чжао Ли вместе с другими большими и малыми предводителями отправились на городскую стену для наблюдения.

Тем временем в лагере между Ли Юанем и Хэ Мяо возникли разногласия.

— Генерал Хэ, я считаю, что нужно немедленно атаковать город. Я вижу, что стены Синъяна не так уж высоки, и враг наверняка не ожидал, что мы прибудем так быстро. Если атаковать немедленно, мы точно застанем их врасплох.

— Военный Инспектор Ли, вы ошибаетесь. Я вижу, вы ещё молоды и, вероятно, не очень разбираетесь в военном деле. Мы только что прибыли после быстрого марша, солдаты устали. Если атаковать сейчас, это наверняка подорвёт боевой дух. По моему мнению, следует сначала отдохнуть два часа, а потом уже атаковать, — сказав это, Хэ Мяо приказал разбивать лагерь и отдыхать на месте. Дорога так его измотала, что он был голоден, и у него кружилась голова. Откуда взяться силам для штурма? Конечно, сначала нужно отдохнуть.

Ли Юань нахмурился. Он знал, что никакие уговоры не изменят решения Хэ Мяо. К тому же, тот был главным командиром, а он — его заместителем. Хэ Мяо тем более не обязан был его слушать. Хотя Ли Юань был раздосадован упущенной возможностью быстро взять город, он ничего не мог поделать.

Внезапно Ли Юаню пришла в голову идея. Он предложил Хэ Мяо:

— Генерал Хэ, при штурме города следует применять тактику «осаждать с трёх сторон, оставив одну свободной». Хотя у нас не так много войск, мы должны разделить силы на две части. Вы атакуете западные ворота, а я — южные. Так мы сможем рассредоточить обороняющиеся силы противника и в то же время образовать позицию рогов для взаимной поддержки. Как вы считаете?

Хэ Мяо немного подумал и кивнул:

— Тогда поступим, как ты сказал. Я даю тебе три тысячи воинов. Отправляйся к южным воротам и разбивай лагерь. Но помни: не смей действовать опрометчиво, иначе за потери войск спрошу с тебя.

— Слушаюсь, — Ли Юань взял три тысячи воинов и отправился к южным воротам разбивать лагерь.

Глядя вслед уходящему Ли Юаню, Хэ Мяо не удержался от саркастического замечания:

— Хмф, не знаю, о чём думал Сын Неба, приставив ко мне в помощь какого-то желторогого юнца. Пусть уводит часть войск, так даже лучше. Если штурм провалится, можно будет свалить вину на него.

Ли Юань прекрасно понимал, что Хэ Мяо будет смотреть на него свысока из-за его молодости, но не стал ничего объяснять. Зато стоявший рядом Сюй Чжу кипел от негодования.

— Тьфу! Что это за собачья тварь этот Хэ Мяо! Как он смеет нас презирать! Так бы и свернул ему шею! — Сюй Чжу пришёл в ярость, вспомнив презрительный взгляд Хэ Мяо.

Ван У тоже согласно кивнул:

— Вэнь Чжун, этот человек слишком высокого мнения о себе. Боюсь, он не будет с нами считаться. Думаю, он дал нам войска только для того, чтобы от нас избавиться.

Ли Юань же не слишком рассердился и с улыбкой сказал:

— Хэ Мяо — человек без особых способностей, он дослужился до своего положения только благодаря генералу Хэ Цзиню. Он — мелкая сошка, не стоит обращать на него внимания.

— Вэнь Чжун, давай я пойду и заберу у него войска! Если он не согласится, пусть не винит меня за грубость! — Сюй Чжу всё ещё кипел от злости. Ему было наплевать на воинский устав, если ему что-то не нравилось, он действовал.

— Ни в коем случае, Чжункан! — Ли Юань поспешно остановил Сюй Чжу. — Хотя Хэ Мяо нас презирает, но из семи тысяч воинов он дал нам три тысячи, что не так уж плохо. К тому же, раздор между командирами перед боем вреден для дела. Если слухи дойдут до Сына Неба, нас могут наказать. Сейчас самое важное — не спорить с Хэ Мяо, а быстро взять Синъян.

— Чжункан, Вэнь Чжун прав, мы не должны действовать импульсивно, — Ван У тоже удержал Сюй Чжу. Хотя его боевые навыки были невысоки, он был гораздо спокойнее.

— Ладно! Тогда немедленно отдавай приказ атаковать! Я пойду в авангарде и гарантирую, что первым вскарабкаюсь на стену! — Когда речь заходила о штурме и захвате городов, Сюй Чжу никому не уступал.

— Чжункан, не торопись, у тебя ещё будет возможность себя проявить, — Ли Юань с улыбкой покачал головой и взглянул на городскую стену. — Стены Синъяна не слишком высоки, и у врага немного войск. К тому же, это необученные солдаты, возможно, даже крестьяне, только что отложившие мотыги. Если бы мы только что атаковали семью тысячами воинов одновременно с трёх сторон, у нас был бы шанс быстро взять Синъян.

— Но теперь противник подготовился, а у нас всего три тысячи воинов. Хэ Мяо тоже не будет содействовать. Поэтому сейчас штурмовать город силой — значит не только не взять его, но и бессмысленно погубить солдат.

— Тогда как нам быть? — Сюй Чжу был силён в бою, но в стратегии разбирался лишь поверхностно.

— Хе-хе, мы должны сделать так… — Ли Юань прошептал свой план на ухо Сюй Чжу и Ван У. Ван У, выслушав, счёл план осуществимым и немедленно отдал распоряжения.

Тем временем Ли Му, Чжао Ли и другие осматривали западные ворота. Увидев, что Хэ Мяо не начал немедленную атаку, они вздохнули с облегчением. Они не были готовы и только сейчас спешно расставляли людей на стенах для обороны. Если бы Хэ Мяо начал штурм раньше, он бы застал их врасплох.

Стоя на стене, Чжао Ли увидел блестящие доспехи вражеских солдат и не смог сдержать зависти:

— Не зря это армия двора! Посмотрите на их оружие и доспехи! Намного лучше наших! Просто зависть берёт!

— Предводитель Чжао, не торопитесь. Когда мы их разобьём, отберём у них оружие и доспехи, — не только Чжао Ли, но и Ли Му смотрел на снаряжение с жадностью.

Осмотрев западные ворота, они направились к южным. Но не успели они пройти и полпути, как услышали громкую ругань.

— Что происходит? Почему так шумно? — Ли Му и Чжао Ли переглянулись, не понимая, что случилось. Только подойдя к южным воротам, они разобрали слова и чуть не лопнули от злости.

— Ли Му, Чжао Ли, вы двое — трусливые черепахи! Только и можете, что прятаться в городе! Осмелитесь выйти и сразиться со мной триста раундов?!

— Чжао Ли, я слышал, ты по ночам боишься один ходить по нужде, только с Ли Му осмеливаешься! Ха-ха-ха!

Ли Юань приказал солдатам по очереди выкрикивать оскорбления в адрес Ли Му и Чжао Ли. Слова он подбирал сам — грязные, смешные и злые. Солдаты ругались с удовольствием.

Чжао Ли, услышав такое о себе, тут же вспыхнул гневом. Он поспешно выбежал на южную стену и проревел:

— Кто это меня ругает?!

— Ха-ха-ха! Это я велел им говорить! Что, разве я не прав? — Ли Юань выехал вперёд на высоком коне с насмешливым выражением лица.

— Ах ты, сопляк, несёшь чушь! Назови своё имя, я тебя живьём проглочу и кожу сдеру! — Чжао Ли готов был немедленно спрыгнуть со стены и разорвать Ли Юаня на куски.

— Имени не меняю, фамилию не скрываю! Твой дед — Ли Юань, Ли Вэнь Чжун! Есть смелость — спускайся! — Ли Юань вызывающе указал копьём на Чжао Ли.

— Хорошо! Жди меня! — крикнул Чжао Ли и уже собрался спускаться, чтобы проучить Ли Юаня.

Ли Му был не так импульсивен. Он поспешно схватил Чжао Ли:

— Атаман Чжао, не горячитесь! Это уловка врага! Они хотят выманить вас из города на бой, чтобы потом захватить ворота! Если вы спуститесь, то попадётесь на их удочку!

Чжао Ли, услышав слова Ли Му, счёл их разумными и засомневался, стоит ли спускаться. Ли Юань, увидев это, тут же громко крикнул:

— Чжао Ли, неужели ты действительно меня боишься? Я слышал, твоя жена сбежала с другим, а ты даже не пытаешься её догнать! Неужели ты решил её простить?

— Ха-ха-ха-ха! — Все солдаты Ли Юаня разразились хохотом. Даже люди Чжао Ли не могли сдержать смешков. Эти слова Ли Юаня были убийственны — любой мужчина не смог бы такого стерпеть.

— Ли Юань, щенок! Ты слишком дерзок! Жди меня, я сейчас принесу твою голову! — Чжао Ли больше не слушал уговоров Ли Му. Он собрал своих людей и выскочил из города, чтобы сразиться с Ли Юанем насмерть.