Глава 15. Триумфальное возвращение

Армия Хэ Мяо разбивала лагерь у западных ворот Синъяна. Сам Хэ Мяо удобно устроился в главной палатке и отдыхал с закрытыми глазами, как вдруг к нему торопливо вбежал заместитель генерала.

Хэ Мяо, недовольный тем, что его потревожили, выругался:

— Что случилось, почему такая паника? Совсем нет выдержки! Успокойся.

Заместитель перевёл дух и ответил:

— Докладываю генералу Хэ, в Синъяне только что раздались крики битвы. Я подозреваю, что Ли Му и Чжао Ли могли поссориться и начать внутреннюю борьбу.

— Что? Внутренняя борьба?! — Хэ Мяо резко вскочил. Если во вражеском лагере началась междоусобица, это был лучший момент для штурма. Не думая больше об отдыхе, он поспешно надел доспехи, шлем и вышел из лагеря посмотреть.

Под прикрытием солдат Хэ Мяо подошёл к стенам Синъяна на расстояние пятидесяти шагов. Он увидел, что солдаты на стенах исчезли, а в городе царил шум и суматоха. Действительно, похоже было на внутреннюю борьбу.

Стоявший рядом заместитель спросил:

— Генерал Хэ, нам следует немедленно организовать солдат для штурма?

— Не торопись, не торопись, — покачал головой Хэ Мяо. — Весьма вероятно, что это уловка врага. Они намеренно изображают перед нами внутренний раздор, а на самом деле уже устроили засаду внутри. Если мы опрометчиво бросимся на штурм, то, скорее всего, попадём в их ловушку.

Хэ Мяо всё больше убеждался в собственной проницательности и не мог сдержать самодовольства.

Вскоре западные ворота города внезапно открылись. Все смотрели на это, разинув рты от изумления. Это очень походило на ловушку «пригласить в кувшин».

— Смотрите, смотрите! Я же говорил, что это уловка врага! Они видят, что мы не атакуем, поэтому открыли ворота, чтобы заманить нас в город. Мы ни в коем случае не должны поддаваться на их хитрость!

Не успел Хэ Мяо договорить, как из ворот вышел отряд. Когда они смогли разглядеть пришедших, Хэ Мяо и его люди остолбенели, потому что увидели, что это были не враги, а союзники!

— Ха-ха-ха! Генерал Хэ, не ожидал, что мы так скоро снова встретимся! Благодаря помощи генерала Хэ, стоявшего рядом, я смог так быстро ворваться в Синъян. Искренне благодарен! — Ли Юань вышел вперёд, смеясь и сложив руки в приветствии, словно встретил старого друга, которого не видел много лет.

— Ли Юань? — Хэ Мяо протёр глаза, убеждаясь, что не ошибся. Он посмотрел на солдат рядом с Ли Юанем — они действительно были одеты в форму их Лоянской армии. Он опешил. — Ли Юань, почему вы вышли изнутри?

— Ха-ха, генерал Хэ, я же только что сказал: благодаря вашей помощи я смог захватить Синъян. Если бы ваши войска не отвлекли половину сил мятежников, я бы не смог так быстро взять город, — Ли Юань повторил свои слова, словно боясь, что Хэ Мяо не расслышал.

— Ты уже захватил Синъян? Ли Юань, хватит меня обманывать! Как ты мог с тремя тысячами человек взять Синъян всего за один час? — Хэ Мяо не верил своим ушам. По его мнению, даже если бы все три тысячи солдат Ли Юаня погибли, этого могло бы не хватить для взятия Синъяна.

Ли Юань слегка улыбнулся и, ничего не объясняя, махнул рукой Сюй Чжу. Тот сразу понял и бросил на землю две головы, которые держал в руках. Хэ Мяо и его люди посмотрели вниз и узнали головы предводителей мятежников — Чжао Ли и Ли Му.

Хэ Мяо был совершенно потрясён, но всё ещё не хотел верить. Он спросил своего заместителя:

— Заместитель генерала Хуан, пойди посмотри, чьи это головы?

Заместитель генерала Хуан спешился, лично поднял головы и осмотрел их снова и снова. Затем он твёрдо сказал:

— Докладываю генералу Хэ, это действительно головы Ли Му и Чжао Ли.

— Откуда ты знаешь, что это точно их головы? Разве это не могут быть подделки?! — Хэ Мяо не мог смириться. Эта битва должна была стать его триумфом, но она закончилась, а он ничего не сделал. Как он мог с этим смириться?

— Генерал Хэ, когда Чжао Ли и Ли Му осматривали город, они поднимались на стену у западных ворот. Вы сами лично кричали им. Как же можно ошибиться? — Заместитель Хуан, естественно, не знал, о чём думает Хэ Мяо, и честно рассказал о том, что произошло ранее.

Хэ Мяо готов был влепить этому Хуану пару пощёчин. Ну почему он такой неумелый в общении? Зачем быть таким честным?

Ли Юаню показалось это очень смешным, но он не подал виду и, сложив руки, сказал:

— Генерал Хэ, я вижу, уже поздно. Почему бы нам не войти в город поскорее, разместить войска, развести огонь для приготовления пищи и дать солдатам хорошо отдохнуть?

Хэ Мяо понимал, что, как бы он ни противился, изменить факты невозможно. Ему оставалось лишь кивнуть и согласиться ввести войска в город для отдыха. Он подумал, что вся слава за эту победу, вероятно, достанется Ли Юаню, и почувствовал сильное раздражение.

Хэ Мяо повёл войска в город. Он увидел разбросанное на земле оружие и доспехи, а также около двух тысяч пленных под охраной солдат. Он никак не мог понять, как Ли Юаню удалось захватить Синъян всего за один час.

— Генерал Хэ, я уже подвёл итоги. В этот раз мы атаковали Синъян, войдя через западные ворота. В бою участвовало три тысячи человек. Тяжело ранено сто пятьдесят, легко ранено триста, погибших нет. Со стороны мятежников убито пятьсот сорок человек. Вражеские предводители Чжао Ли и Ли Му оба пали в бою. Сбежало или пропало без вести восемьсот шестьдесят человек. Сдалось в плен три тысячи шестьсот человек, — Ли Юань доложил Хэ Мяо о результатах битвы. Если бы не нехватка сил, пленных было бы наверняка больше.

Хэ Мяо лишь символически кивнул. Хотя он понимал, что это была великая победа, она не имела к нему никакого отношения. Пока Ли Юань штурмовал город, он спал в своей палатке. Поэтому у него не было настроения слушать доклад Ли Юаня.

В тот же вечер Ли Юань вернул все три тысячи солдат под командование Хэ Мяо. Эти солдаты были приведены из Лояна, и никто, кроме великого генерала Хэ Цзиня, не мог ими легко распоряжаться. Даже если бы Ли Юань захотел присвоить себе командование, это было бы нереально. Поэтому он просто вернул войска Хэ Мяо, чтобы тот отвёл их обратно в Лоян. Сам же Ли Юань в ту же ночь отправился обратно вместе с Сюй Чжу и Ван У.

Лоян находился очень близко к Синъяну. На быстрой лошади путь занимал меньше дня.

Через день при дворе в Лояне шёл совет сановников. Вдруг вошёл стражник и доложил, что из Синъяна пришла весть о победе, и Ли Юань уже вернулся в Лоян. Все присутствующие были крайне удивлены. Прошло всего несколько дней, а уже есть результат! Это было слишком быстро.

Император Лин приказал немедленно впустить Ли Юаня.

— Ваш слуга не посрамил миссию! Восстание мятежников успешно подавлено, мятежные генералы Ли Му и Чжао Ли пали в бою! — Ли Юань вошёл, поклонился и доложил. На самом деле, он беспокоился, что Хэ Мяо может исказить сведения о заслугах, поэтому поспешил вернуться в Лоян с победной реляцией сразу после окончания битвы.

— Рассказывай скорее! — Не только император Лин, но и Хэ Цзинь, Чжан Жан, Цай Юн и другие с большим интересом ждали подробностей.

Ли Юань подробно изложил всё, что произошло. Когда он рассказал об использовании уловки для выманивания врага, об убийстве Ли Му и Чжао Ли и о взятии Синъяна, на лицах опытных полководцев, таких как Лу Чжи и Хуанфу Сун, появилось выражение одобрения.

Конечно, Ли Юань был очень умён. Хотя Хэ Мяо не приложил никаких усилий на поле боя, Ли Юань всё же приписал ему часть заслуг, чтобы не вызвать недовольства великого генерала Хэ Цзиня.

Выслушав доклад, император Лин с похвалой сказал:

— Ли Юань — поистине достойный генерал нашего двора! Несмотря на молодость, он уже способен разрешать заботы и трудности великой Хань! За взятие Синъяна тебе следует приписать главную заслугу!

— Ваше Величество прав, главная заслуга в этот раз принадлежит Ли Юаню, — Чжан Жан, получивший от Ли Юаня подношение, тоже вставил несколько добрых слов. К тому же, действия Ли Юаня были весьма впечатляющими, и Чжан Жан хотел воспользоваться случаем, чтобы наладить с ним отношения.

Цай Юн был очень рад, услышав о столь блестящих успехах Ли Юаня. На лицах Ван Юня и других тоже появилось выражение удовлетворения — их усилия по продвижению Ли Юаня не пропали даром.

— Кстати, а где Хэ Мяо? Почему его не видно? — спросил великий генерал Хэ Цзинь, не увидев своего брата.

Ли Юань ответил:

— Докладываю великому генералу, ситуация в Синъяне только что стабилизировалась и ещё не совсем устойчива. Поэтому генерал Хэ Мяо остался с войсками для охраны города. Полагаю, вскоре он лично вернётся с армией.

Хэ Цзинь кивнул и обратился к императору Лину:

— Ваше Величество, чиновники в Синъяне были убиты мятежниками. Теперь нужно назначить туда новых людей.

— Поручи это дело Отцу Жану, — император Лин просто передал все дела Чжан Жану. Тот очень умело и быстро всё устроил, показав, что не зря император Лин называл его «Отцом Жаном» — он действительно обладал определёнными способностями.

— Ли Юань, за твои выдающиеся военные заслуги в подавлении мятежников я жалую тебя титулом Пяньцзянцзюня и награждаю тысячей золотых, — императору Лину очень нравился Ли Юань. Если бы не его молодость и опасения вызвать недовольство других, он дал бы ему ещё более высокий чин.

— Благодарю Ваше Величество! — Ли Юань поклонился в знак благодарности.