Глава 1. Стать учеником и постигать искусство

«Где это я?

Почему тело так болит?»

Ли Юань медленно открыл глаза. Зрение постепенно прояснилось. Перед ним было незнакомое место. Комната была очень скромной, с несколькими кроватями и столом. У кровати сидел мальчик лет девяти.

Увидев, что Ли Юань очнулся, мальчик очень обрадовался и, выбежав за дверь, закричал:

— Учитель, старший брат, он очнулся, очнулся!

Вскоре вошли двое. Одному на вид было за пятьдесят, волосы с проседью, глаза ясные и живые, лицо румяное. Другой был подростком лет тринадцати-четырнадцати, держал в руках длинное копьё. Несмотря на юный возраст, он был крепкого телосложения — такого можно достичь лишь долгими годами тренировок.

Ли Юань ошеломлённо смотрел на троих людей в странной одежде. Потирая слегка гудящую голову, он спросил:

— Где я? Кто вы такие?

— Меня зовут Тун Юань. Я нашёл тебя у подножия скалы. Должно быть, ты упал сверху. Увидев, что ты без сознания, я принёс тебя сюда, — старик подошёл к кровати и проверил пульс Ли Юаня. — Пульс в норме, серьёзных повреждений нет. Тебе повезло, упасть с такой высоты и остаться невредимым.

— Вы Тун Юань? Неужели тот самый Тун Юань, учитель Чжао Юня? — Ли Юань был поражён. Имя Тун Юаня он, конечно, знал — это был учитель знаменитого генерала Троецарствия Чжао Юня. Прежде чем поступить на службу к Гунсунь Цзаню, Чжао Юнь обучался именно у Тун Юаня.

— Чжао Юнь? Не слышал о таком, — Тун Юань покачал головой и подвёл к себе подростка и мальчика. — Мои ученики — только Чжан Сю и Чжан Жэнь. Чжао Юня среди них нет.

— Чжан Сю и Чжан Жэнь? — Ли Юань снова изумился. Чжан Сю и Чжан Жэнь были известными генералами эпохи Троецарствия.

Чжан Сю, племянник Чжан Цзи, прозванный «Королём Копья Северных Земель», владел Золотым Копьём с Тигриной Головой. Однажды он обманом заманил Цао Цао в Ваньчэн, разгромил его войска, и в той битве погиб прославленный генерал Дянь Вэй.

Чжан Жэнь же был знаменитым генералом Западной Чуань, известным своей преданностью и отвагой, самым надёжным полководцем Лю Чжана. Хотя в итоге он потерпел поражение от Лю Бэя, его слова «Старый слуга никогда не будет служить двум господам» заставили даже Лю Бэя пожалеть о его судьбе.

Ли Юань взглянул на Чжан Сю и Чжан Жэня, потом на Тун Юаня и подумал, что Чжао Юнь, вероятно, придёт учиться лишь через несколько лет, поэтому его сейчас здесь нет. Помолчав, он тихо пробормотал себе под нос:

— Не думал, что действительно попаду в эпоху Троецарствия. Воистину, воля Небес.

— Что ещё за Троецарствие? Я не очень понимаю, о чём ты говоришь, — Тун Юань подумал, что Ли Юань, должно быть, повредился умом при падении.

— Не беспокойтесь, почтенный Тун, я в порядке, просто я… Ох, матерь божья! Почему я такой низкий?! — Ли Юань попытался встать с кровати, но, оказавшись на полу, обнаружил, что стал вдвое ниже ростом — он едва доставал Тун Юаню до груди.

— Ха-ха-ха, какой ты забавный! Ты же ещё ребёнок, конечно, ты низкий. Мне девять лет, а ты, кажется, ещё ниже меня. Наверное, тебе всего восемь, — Чжан Жэнь прикрыл рот рукой, хихикая. Он нашёл Ли Юаня очень смешным.

У Ли Юаня дёрнулся уголок рта. Честно говоря, он и сам не знал, сколько лет его нынешнему телу, но, приглядевшись, понял, что действительно ниже Чжан Жэня. Ему показалось, что Небеса сыграли с ним злую шутку: мало того, что он попал в другой мир, так ещё и тело стало восьмилетнего ребёнка. Внезапно ему захотелось сплюнуть кровью от досады.

— С тобой всё в порядке? Может, это последствия падения со скалы? — Чжан Сю заботливо потрогал лоб Ли Юаня. Ему уже исполнилось тринадцать, и он был немного взрослее Чжан Жэня.

— Нет-нет, всё хорошо. Я помню только, что скитался с отцом, прося милостыню. Потом отец умер, и я остался один. А как упал со скалы — не помню, — Ли Юань солгал, чтобы выкрутиться. Если бы он сказал, что прибыл из XXI века, где был двадцатилетним перспективным юношей, Тун Юань и остальные наверняка сочли бы его сумасшедшим.

— Какая у тебя печальная судьба! Учитель, может, оставим его у нас? — Чжан Жэнь проникся сочувствием. Дети легко поддаются состраданию.

Тун Юань кивнул и сказал:

— Как тебя зовут? Хочешь остаться здесь? Если да, я приму тебя. Если нет, я не стану принуждать и могу проводить тебя из гор.

Ли Юань задумался. Сейчас он был один, без поддержки. Во-первых, он не знал этого мира. Во-вторых, ему было всего восемь лет. Выжить в одиночку было бы невероятно трудно. К тому же, это была эпоха войн и смут, где можно было погибнуть в любой момент. Поэтому он кивнул и ответил:

— Меня зовут Ли Юань. Я хочу остаться.

— Хорошо, с сегодняшнего дня можешь жить здесь. Мне нужно ежедневно обучать Сю-эра и Жэнь-эра искусству копья. В свободное время будешь помогать носить воду, рубить дрова и заниматься другими мелкими делами, — Тун Юань погладил Ли Юаня по голове с доброй улыбкой.

— Почтенный Тун, я тоже хочу учиться у вас искусству копья!

Ли Юань прекрасно понимал, что конец династии Поздняя Хань — это время хаоса и войн. Чтобы выжить, необходимо владеть боевыми искусствами. А перед ним стоял знаменитый мастер копья Тун Юань, чьё «Копьё Ста Птиц, Обращённых к Фениксу» было известно по всей Поднебесной. Если он овладеет этим искусством, то сможет не только защитить себя, но и, возможно, стать прославленным полководцем.

— Ты хочешь стать моим учеником? Почему?

— Потому что быть генералом — это очень круто! Если я научусь, то тоже смогу стать генералом, — Ли Юань придумал довольно детскую причину. Если бы он сказал, что хочет спасти народ и защитить страну, это прозвучало бы слишком неуместно для восьмилетнего ребёнка, у которого не могло быть таких возвышенных мыслей.

— Ха-ха-ха, быть генералом действительно здорово. Но постигать искусство копья очень тяжело. Сможешь ли ты выдержать?

— Смогу, конечно, смогу! — твёрдо заявил Ли Юань.

— А что, если ты сдашься на полпути?

— Если я сдамся, учитель накажет меня, запретив есть.

— Ха-ха-ха, хорошо! Раз у тебя такая решимость, я приму тебя в ученики, — Тун Юань ласково потрепал Ли Юаня по голове. — Как говорится, у государства есть законы, а у семьи — свои правила. Став моим учеником, ты должен соблюдать четыре заповеди.

— Какие четыре заповеди? — Ли Юань внутренне ликовал, думая: «Чтобы стать твоим учеником, я готов соблюдать не четыре, а хоть сорок заповедей!»

Тун Юань перестал улыбаться и серьёзно сказал:

— Первая: ты должен уважать учителя и ценить Путь.

— Это само собой разумеется, — без колебаний кивнул Ли Юань.

— Не торопись, дослушай. Вторая: ты должен усердно тренироваться. Больше всего я не терплю в учениках лени. У тебя может не быть таланта, но ты должен быть прилежным. Иначе, будь ты хоть гением от природы, я не стану тебя учить.

— Учитель, будьте спокойны, я буду прилежным и старательным, никогда не стану лениться.

— Третья: ученики не должны вредить друг другу. Четвёртая: овладев искусством копья, ты должен искоренять сильных [угнетателей] и поддерживать слабых, не смей обижать беззащитных. Ты всё понял? — выпалил Тун Юань.

— Учитель, я всё понял.

— Очень хорошо. С сегодняшнего дня ты официально становишься моим учеником.

— Ученик приветствует учителя, — Ли Юань сообразительно опустился на колени. В эту эпоху при поступлении в ученики полагалось совершать глубокий поклон.

Тун Юань с улыбкой поднял Ли Юаня:

— А теперь поприветствуй своих старших братьев.

— Младший брат приветствует старшего брата и второго старшего брата, — Ли Юань подбежал поклониться Чжан Сю и Чжан Жэню.

— Не нужно так стесняться, теперь мы одна семья, — Чжан Сю кивнул Ли Юаню.

Чжан Жэнь радостно подпрыгнул:

— Здорово! Теперь я тоже старший брат! Хи-хи.

Ли Юань на мгновение замер. Он не ожидал, что этот старший брат Чжан Жэнь в детстве был таким забавным. Трудно было представить, что в будущем он станет первым генералом царства Шу.

— Ладно, уже поздно, всем пора отдыхать. Вэнь Чжун, завтра я лично начну обучать тебя искусству копья.

— Да, учитель.

На следующее утро Ли Юань ещё крепко спал, когда его разбудил Чжан Жэнь.

— Что такое? Зачем так рано вставать? — Ли Юань сонно и недоумённо смотрел на одевающихся Чжан Сю и Чжан Жэня.

— Третий младший брат, ты ещё не встал на утреннюю тренировку? Если учитель вернётся и увидит, что ты ещё спишь, он тебя точно накажет, — напомнил Чжан Жэнь, одеваясь.

— Утренняя тренировка? — Ли Юань взглянул в окно. Кроме кромешной тьмы, ничего не было видно. — Которая сейчас стража? Зачем так рано тренироваться?

— Пятая стража! Мы каждый день встаём в пятую стражу, чтобы упражняться с копьём, — Чжан Жэнь показал пять пальцев.

— Чёрт возьми, вставать в пятую стражу для тренировок? Вы с ума сошли? — Ли Юаню показалось, что эти древние люди были чересчур усердны. Пятая стража — это примерно с трёх до пяти утра. В XXI веке подавляющее большинство людей в это время ещё спали.

— Ха-ха-ха! Как говорится, год планируй весной, а день — утром. Младший брат, нельзя быть таким ленивым, иначе ничему не научишься. Смотри, учитель встал ещё раньше нас, он уже ушёл в горы рубить дрова.

Чжан Жэнь указал на постель Тун Юаня. Ли Юань посмотрел — действительно, пусто. Он беспомощно покачал головой. Раз уж учитель уже встал, у него тем более не было причин лениться.