Глава 15. Возвращение Чэнь Гана

— У семьи Чэнь есть достойный преемник!

После короткой встречи решение еще не было принято. Этот вопрос касался интересов всего клана Чэнь и требовал обсуждения с другими членами семьи. Чэнь Эрбао и Чэнь Хуэй лишь обменялись мнениями. За столом в малом зале Чэнь Эрбао, осушив чашу крепкого вина, радостно воскликнул.

Поведение Чэнь Мина в этот день его очень порадовало. Тот добился больших успехов, принес огромную пользу семье, но не возгордился и по-прежнему проявлял осторожность в делах, в которых не разбирался. Какая семья не мечтает о таком наследнике?

Чэнь Эрбао был уверен, что с таким характером Чэнь Мин не даст семье Чэнь прийти в упадок. Страх, настороженность и осторожность Чэнь Мина по отношению к обществу империи Цин в глазах всех членов семьи были признаком благоразумия.

Осторожность — это не трусость. Осторожность в важных делах — это не бравада, скрывающая страх, и не нерешительность. Ведь именно Чэнь Мин принес семье эту огромную выгоду. Его осторожность — это умение сохранить ясный ум перед лицом огромного богатства! С давних времен люди гибли из-за денег, птицы — из-за еды. Скольких людей ослепляло золото и серебро, заставляя их совершать безрассудные поступки, ведущие к гибели? С Чэнь Мином у руля семье Чэнь больше не нужно об этом беспокоиться.

Что будет дальше — никто не знает. Но пока их поколение живо, семья Чэнь останется семьей Чэнь.

— Этот мальчишка только и делал, что читал всякие книжки и пьесы. Я думал, он бездельник… — отец Чэнь Мина не мог подобрать слов, чтобы описать перемены, произошедшие с сыном за последние три месяца. Тот оказался настоящим самородком. Почему он не замечал этого раньше?

— «Шило в мешке не утаишь». Так мой племянник охарактеризовал Чэнь Мина, — шутя рассказывал Чэнь Хуэю его шурин. Тогда Чэнь Хуэй не придал этим словам значения. Но теперь, вспоминая их, он понимал, насколько они точны. Провал Чэнь Гана на экзаменах стал для него большим разочарованием, и он невольно перенес свои надежды на Чэнь Мина. Теперь, когда Чэнь Мин проявил себя так блестяще, он словно заполнил пустоту в сердце Чэнь Хуэя. Образ Чэнь Мина в глазах отца значительно улучшился.

— Что потеряно на востоке, будет найдено на западе. Давай выпьем!

Сейчас Чэнь Хуэй испытывал смешанные чувства — разочарование и удивление. Развитие событий не соответствовало его ожиданиям. Он уже чувствовал влияние своего сына на дела семьи. Да, именно Чэнь Мина. За два-три месяца в Тумэньцзи он заслужил похвалу старейшин клана, и даже Чэнь Эрбао, как чувствовал Чэнь Хуэй, был о нем очень высокого мнения.

Сын действительно повзрослел. Просто слишком быстро и неожиданно. Он был к этому не готов.

В это время Чэнь Мин разговаривал с Гао Ши.

— Старший брат не поедет в город? Он сразу вернется в Тумэньцзи?

— Наверное, стыдно. Твой отец послал людей встретить его в Сянсяне. Он наверняка понимает, что опозорился. Я стала посмешищем всего Лушаня. Какой позор! Ему в десять раз стыднее.

— Ученые очень дорожат своей репутацией. Вряд ли он осмелится показаться нам на глаза.

— Завтра ты поедешь в Синьцзи и встретишь его там. Возьми с собой подарки. Потом поезжай с ним в Тумэньцзи. Послезавтра твой отец вернется домой, — сказав это, Гао Ши помрачнела. Было видно, что ее задевает то, что Чэнь Хуэй все еще переживает за Чэнь Гана.

Она похлопала Чэнь Мина по руке.

— Мама знает, что у тебя своя голова на плечах, поэтому не буду тебя учить. Сам решай, как тебе общаться с Чэнь Ганом. Мой умница, этот книжный червь Чэнь Ган тебе не ровня! — при этих словах лицо Гао Ши снова расцвело улыбкой.

Чэнь Мин лишь про себя вздохнул: «Женщины…»

Выйдя из комнаты Гао Ши, Чэнь Мин вернулся к себе. У двери его ждал Лю У. Увидев Чэнь Мина, он тут же встал и передал ему конверт.

— Господин, мой брат только что прислал весть.

В конверте лежало восемь листов бумаги, исписанных именами и информацией о людях.

О Ли Юэ узнать ничего не удалось. Лю Вэнь не обладал сверхъестественными способностями, и схематичный портрет, купленный у свахи Ван Поцзы, был его единственным достижением. О семье Ли от соседей он слышал только хорошее. Семья Ли была неглупа. Они знали, что сватаются к семье Чэнь, и наверняка предупредили соседей. Некоторые вещи не требовали объяснений. Если только кто-то не был в ссоре с семьей Ли, никто не стал бы вредить этому союзу. Для людей того времени разрушать чужой брак считалось грехом.

Ли Юэ действительно была высокой, но это говорило лишь о ее крепком здоровье. Она была грамотной, умела считать и была хорошей хозяйкой. За три года, что ее невестка жила в семье, у них ни разу не было ссор. Ли Юэ прекрасно шила, и одежда сына Ли Куня была в основном сшита ее руками. У Ли Юэ было и официальное имя — Ли Юэ. Имена брата и сестры содержали одинаковый иероглиф.

Лю Вэнь провел в городе два дня, собирая информацию, но больше ничего узнать не смог. Он вернулся в деревню и занялся набором людей под знаменем семьи Чэнь. Чэнь Мин уже предупредил об этом Чэнь Хуэя.

Чэнь Мин дал Лю Вэню второе поручение: собрать подробную информацию о семьях всех, кто захочет служить семье Чэнь. Эти люди станут его первой командой, и в будущем он будет на них полагаться. Поэтому было необходимо проверить их происхождение.

В эту ночь свет в комнате Чэнь Мина горел до поздней ночи. Когда его разбудили на следующее утро, он не хотел открывать глаза. Вспоминая содержание восьми страниц, исписанных мелким почерком, он с трудом мог вспомнить хотя бы несколько имен.

— Похоже, я всего лишь обычный человек, — с грустью подумал Чэнь Мин.

Он вспомнил невероятную энергию и память великих людей истории. Ульянов мог точно запомнить сложные статистические данные по народному хозяйству и свободно оперировать ими. Он часто говорил своим помощникам, на какой странице какой книги искать нужную информацию, и те всегда находили ее именно там.

Председатель Мао тоже обладал феноменальной памятью. Он не только знал наизусть «Гуньянь чжуань», «Цзо чжуань» и другие классические произведения, но и мог воспроизвести их слово в слово. Еще в юности одноклассники говорили, что у него «исключительная память, он запоминает все с первого взгляда». В старости его память оставалась такой же поразительной. Однажды он попросил свою секретаршу Чжан Юйфэн прочитать ему «Оду засохшему дереву». Это прекрасное, но довольно длинное произведение Юй Синя эпохи Южных и Северных династий, объемом более 500 иероглифов. Чжан Юйфэн медленно прочитала его дважды, и вдруг Председатель Мао сказал: «Держи книгу и смотри, смогу ли я прочитать ее по памяти». В своих записках Чжан Юйфэн писала: «Я следила по книге, а он почти без запинки прочитал всю оду наизусть. Он уже не мог декламировать стихи громким голосом, как раньше, а произносил слова тихо и с трудом, но каждое слово было наполнено чувством. «Это дерево раскидисто, но жизнь в нем угасла!… Когда-то я сажал ивы, стройные ряды на южном берегу реки Хань; теперь вижу, как они опадают, печальное зрелище на берегу реки Цзян. Если даже дерево так страдает, то что говорить о человеке!» Прочитав оду один раз, Председатель Мао не успокоился и попросил Чжан Юйфэн снова следить по книге, пока он с трудом читал ее второй раз.

Фэй И, занимавший пост начальника канцелярии при дворе Шу Хань в эпоху Троецарствия, мог, лишь взглянув на документ, понять его суть. Он работал в несколько раз быстрее обычного человека и обладал феноменальной памятью. Кроме того, он был невероятно энергичен. Каждое утро и вечер он выслушивал мнения советников, принимал решения, не допуская ни малейшей ошибки. В перерывах он принимал гостей, ел, пил, развлекался и играл в настольные игры, всегда создавая веселую атмосферу. При этом он никогда не забывал о своих обязанностях.

Чэнь Мин очень завидовал невероятной памяти этих великих людей. Они бы точно не забыли содержание документов, прочитанных накануне вечером.