Глава 8. Избитые клише из самиздата

Под устным руководством Чэнь Мина в Сяонаньгоу возвели третью доменную печь. Две старые печи оставили в работе — Чэнь Мин решил построить новую, а не переделывать имеющиеся. Семья могла себе это позволить, к тому же остановка производства привела бы к потере прибыли, которую старые печи исправно приносили.

От закладки фундамента до обжига кирпичей прошло двадцать дней, и наконец новая печь была готова. В отличие от двух традиционных печей, у новой имелся огромный регенератор и мощные гидравлические меха. Если старые печи выдавали за раз всего около 50-60 килограммов чугуна, то новая могла произвести как минимум 250.

Конечно, по мнению Чэнь Мина, и эта печь была крошечной. Но, поскольку это была первая попытка, он не стал рисковать и гнаться за размерами. За эти двадцать дней Чэнь Мин также организовал небольшую углемойку, используя уголь, добытый в местных шахтах.

Он не знал, существовала ли в Китае того времени практика обогащения угля, но понимал, что это необходимый этап глубокой переработки. Уголь, добываемый непосредственно из шахты, называется рядовым, и в нем содержится много примесей. Кроме того, качество угля неоднородно: в рядовом угле смешаны сорта с низким и высоким содержанием золы. Обогащение угля — это промышленный процесс удаления примесей или разделения высококачественного и низкокачественного угля.

В результате обогащения обычно получаются пустая порода, средний уголь, энергетический уголь второго сорта и энергетический уголь первого сорта. Обработанный уголь обычно называют концентратом. Обогащение позволяет повысить качество угля. Это основной и важнейший процесс для небольших стран. Концентрат каменного угля обычно используется для производства кокса, а район Лушаня в будущем станет частью Пиндиншаня, где добывают лучший в Китае коксующийся уголь!

Для выплавки чугуна и стали обычный уголь не годится, нужен кокс. Поэтому, занимаясь новой печью, Чэнь Мин одновременно стремился создать углемойку и произвести партию кокса. Его не волновала эффективность процесса, главное — получить результат.

Такой подход напоминал экспериментальную реформу. Однако в глазах старших членов семьи, Чэнь Хуэя и Чэнь Цуна, действия Чэнь Мина выглядели взвешенными и осмотрительными. Он начинал с малого, а после успеха планировал расширить производство, что одобряли управляющие семьи Чэнь.

Молодой человек, вдохновленный успехом с костяным фарфором и смывными унитазами, взявшись за металлургию, мог бы зазнаться. Но Чэнь Мин действовал осторожно и неторопливо, не проявляя высокомерия. В глазах старших членов семьи это качество ценилось не меньше, чем успех с фарфором и унитазами, хотя сам Чэнь Мин об этом не догадывался.

Но разве модернизация печи прошла без возражений? Конечно, нет.

Мастера того времени были преданы своему делу, или, скорее, фанатично почитали накопленные знания, словно священное писание, не допуская никаких изменений. Новая печь Чэнь Мина казалась им святотатством.

Поэтому с самого начала строительства мастера, даже седовласые ветераны, проработавшие на семью Чэнь всю жизнь, пытались переубедить Чэнь Мина. К досаде Чэнь Мина, они делали это с видом праведников, заботящихся о благе семьи. Причем эта праведность не была наигранной, а исходила из искреннего желания помочь! Чэнь Мина это удивляло и давало более глубокое понимание «духа» той эпохи. Он не злился на мастеров — по сравнению с рабочими из его прошлого, которые за деньги готовы были сделать все, что угодно, эти люди внушали больше доверия. Это были настоящие хозяева своего дела!

Это было не современное общество, не современный Китай. Это был традиционный Китай, где идея «верности и долга» расцвела пышным цветом!

Чэнь Мин пока воздерживался от оценок, но лично ему это нравилось.

Конечно, иногда он не мог сдержать раздражения. Мастера не только спорили с ним, но и предпринимали конкретные действия. После нескольких безуспешных попыток переубедить молодого господина они обратились к руководству.

В голове Чэнь Мина нелепо всплыли слова «жалоба вышестоящим инстанциям». Неужели эти люди тоже умели «писать жалобы»?

Чэнь Мин восхищался принципиальностью мастеров. Вот что значит быть хозяином своего дела!

Однако все жалобы были пресечены Чэнь Цуном. Чэнь Мин был благодарен ему за твердую поддержку. За почти три месяца его пребывания в деревне второй дядя ни разу не подвел его.

Если новая печь окажется успешной, то половина заслуги будет принадлежать Чэнь Мину, четверть — мастерам, а оставшаяся четверть — Чэнь Цуну. Именно он подавил волнения и жалобы мастеров и выдержал давление старейшин семьи, которые считали Сяонаньгоу родовым поместьем.

Чем старше человек, тем он консервативнее и тем больше любит поучать молодежь. Чэнь Мин мог быть строг с мастерами и рабочими, но не со старшими. Все мы когда-нибудь состаримся, и никто не хочет, чтобы в старости его игнорировали младшие. Если бы Чэнь Мин осмелился на такое, последствия были бы серьезными!

Поэтому Чэнь Мин все больше ценил своего второго дядю. Возможно, Чэнь Цун не был гением, но он давал Чэнь Мину свободу действий и защищал его от неприятностей — идеальный начальник.

Чэнь Мин был уверен в успехе новой печи. Даже если бы он ничего не менял в конструкции, а просто использовал кокс, качество чугуна все равно было бы намного лучше, а скорость выплавки — выше.

Из нового чугуна можно было бы получить ковкое железо, что было бы проще, быстрее, экономичнее и менее трудоемко, чем из низкокачественного чугуна, а затем из ковкого и чугуна в тигле получить сталь.

Конечно, на этом его знания в области металлургии заканчивались. Он не был металлургом, а все, что он знал о коксе и доменных печах, почерпнул из любительской литературы о путешествиях во времени.

Все, что делал Чэнь Мин, — это повторял избитые клише из самиздата. Если представится возможность, он попробует сделать мыло, а также наладить производство и продажу сигарет. Чэнь Мин помнил книгу о поздней династии Мин, где главный герой занимался именно этим.

Еще было стекло, стеклянные зеркала — мощное оружие любого путешественника во времени, которое должно сработать и в эту эпоху. Чэнь Мин не видел в семье Чэнь стеклянных зеркал, они пользовались традиционными бронзовыми. Во времена правления Цяньлуна стеклянные зеркала были предметом роскоши, недоступным даже для таких богатых семей, как Чэнь. В «Сне в красном тереме» Цао Сюэциня часто упоминаются стеклянные изделия, особенно большое венецианское зеркало в комнате Цзя Баоюй. Очевидно, стеклянные зеркала были доступны только знати и влиятельным евнухам.

Благодаря самиздату у Чэнь Мина было много идей.

Во многих любительских романах о путешествиях во времени производство железа и стали неразрывно связано с производством оружия. К сожалению, Чэнь Мин пока не мог этим заниматься.

Он мог бы производить оружие и даже открыто накапливать порох — в уезде Лушань уже все знали, что семья Чэнь использует порох для прокладки дорог, добычи полезных ископаемых и во многих других целях. Производство оружия в те времена не было чем-то необычным для богатых семей.

Но все это возможно только до определенного предела. Переступив черту, он навлек бы на семью Чэнь большие неприятности!