Глава 10. Изменение правил

Наступила осень. Листья на многих деревьях начали желтеть, и горы, словно по волшебству, всего за несколько дней оделись в золотистый наряд.

Небо было чистым и голубым, лишь по вечерам на западе появлялись легкие облака. В лучах заходящего солнца они окрашивались в яркие цвета. Однажды Чэнь Мин увидел четыре полосы облаков, пересекающих небо: серебристо-серую, оранжевую, кроваво-красную и темно-пурпурную. Зрелище было невероятно красивым.

Ручей в Сяонаньгоу был кристально чистым. Этот приток реки Иньма, который семья Чэнь назвала Сяонаньси, можно было назвать и небольшой рекой. Он брал начало в горах Наньшань, протекая между высокими, словно отполированными скалами, образуя небольшие водопады. Хотя они не были впечатляюще высокими, окружающие их причудливые камни делали это место живописным. В 21 веке, на родине Чэнь Мина, оно стало бы популярной достопримечательностью. В Сяонаньгоу ручей образовывал небольшой водоем, который семья Чэнь называла Битань, а затем продолжал свой путь вниз по склону.

Сяонаньси, как и Битань, был прозрачным, словно серебряная лента, обвивающая бирюзовый драгоценный камень, мирно покоящийся в объятиях земли. Поэт, увидев такую красоту, наверняка сочинил бы пару витиеватых строк, но для местных жителей Сяонаньгоу это был обычный пейзаж.

Только Чэнь Мин видел в этом ручье и его перепадах высот потенциал для создания водяного молота. Возможно, мощности потока не хватило бы для очень тяжелых механизмов, но он определенно был бы намного эффективнее ручного труда.

— Второй дядя, водяной молот — это молот, приводимый в движение силой воды. Разве в древности не использовали водяные меха? Если не понимаешь, представь себе водяное колесо.

— Думаю, принцип тот же. Если плотники поэкспериментируют, то смогут сделать такой молот без особых затрат.

— Если получится, это будет огромная выгода. Производительность нашей кузницы может увеличиться в десять раз.

Чэнь Мин, словно искуситель, убеждал второго дядю. Если все получится, он предложит семье построить плотину, чтобы увеличить мощность потока и укрепить свои позиции.

Чэнь Мин также хотел основать школу, но понимал, что нельзя торопить события. Любые реформы требовали постепенного подхода, а школа, связанная с образованием и культурой, была особенно чувствительной темой. Одно неверное движение — и можно навредить себе.

Чэнь Мин решил подождать. За три месяца после своего перемещения он много раз обдумывал свои планы и был уверен, что выбрал правильный путь. Теперь нужно было действовать шаг за шагом, постепенно наращивая свою силу.

Например, после создания водяного молота нынешнего количества кузнецов в семье Чэнь будет недостаточно. Но нанимать новых мастеров было бы слишком расточительно. С водяным молотом даже ученики начального уровня смогут выполнять большую часть работы. Заполнять все вакансии кузнецами — непозволительная роскошь. К тому же, это может привлечь внимание властей, ведь количество кузнецов, плотников, медников, каменщиков и других ремесленников было ограничено. Даже если семья Чэнь будет нанимать людей из отдаленных деревень, скрыть это не удастся.

Чэнь Мин планировал набрать учеников и изменить некоторые правила. Отношения «учитель-ученик» останутся прежними, но ученики будут работать на семью Чэнь, а не на мастеров бесплатно. Чэнь Мин хотел, чтобы кузнецы передавали все свои знания ученикам, но они вряд ли согласятся делать это безвозмездно. Ведь пословица «Научишь ученика, сам останешься без работы» была очень популярна в Китае.

Чэнь Мин не собирался принуждать мастеров, а хотел использовать метод поощрения. За каждого обученного ученика кузнец получал бы один лянь серебра или другую сумму. Кроме того, ученики должны были отдавать мастеру определенный процент своего заработка в течение года или нескольких лет. Чэнь Мин верил в силу денег и был уверен, что кузнецы согласятся на его условия. Тем более что они уже подписали с семьей Чэнь новые контракты.

После установления этого правила Чэнь Мин планировал организовать вечернюю школу. Его планы становились все более масштабными, и даже самые искусные мастера, не умеющие читать и обобщать свой опыт, не смогут угнаться за ним.

Если все пойдет по плану, в следующем году Чэнь Мин создаст новую базу в горах, еще дальше вглубь гор Фунью, чем два его тайных рудника. За три месяца раздумий он принял решение, которое можно было назвать бунтарским.

Чэнь Мин не верил, что в мирной обстановке у него будет возможность изменить судьбу Китая. Пока у власти оставались маньчжуры, огнестрельное оружие не могло полностью заменить холодное, и армия не могла быть модернизирована. Кроме того, конец 18 века был временем больших перемен. Через десять с небольшим лет будут основаны Соединенные Штаты, а эпоха Великих географических открытий подходила к концу.

Если упустить этот шанс, Китай навсегда отстанет от остального мира.

Чэнь Мин вспоминал свою прошлую жизнь. Даже став могущественной державой, Китай был окружен странами с преимущественно белым населением: Россией на севере, Северной Америкой на востоке, Австралией на юге и Центральной Азией на западе. Желторасовые народы, несмотря на свою многочисленность, занимали лишь небольшую часть Восточной Азии.

Из семи континентов, не считая Антарктиды, белое население проживало в Северной и Южной Америке, Европе, Австралии, части Африки и половине Азии.

Китай в 2010-х годах был сильной страной, но доминирование белого населения в мире было неоспоримым фактом.

У Чэнь Мина были большие амбиции. Если ему удастся свергнуть маньчжурскую династию, он не ограничится традиционными китайскими территориями. Его интересовали Юго-Восточная Азия, Австралия, Северная Америка, Центральная Азия и Сибирь. Изменяя судьбу Китая, Чэнь Мин хотел изменить и судьбу всего мира.

Иногда ему казалось, что судьба справедлива: перенеся его в прошлое, она поместила его не на побережье, а в глубь континента. Если бы он оказался у моря, то мог бы создать флот и в случае неудачи бежать за границу, обеспечив безопасность своей семьи. Тогда бы у него было меньше проблем. Он мог бы поклясться, что даже если бы ему не удалось сразу свергнуть Цин, он заставил бы императора Цяньлуна на 70 лет раньше узнать, что такое «дипломатия канонерок»!

Найдя себе пристанище за границей, например, на Филиппинах, где были запасы железа и угля, и имея постоянный приток иммигрантов, Чэнь Мин был уверен, что сможет бросить вызов миру, даже не возвращаясь на континент. Он откроет новые возможности для себя и для будущих поколений китайцев.

Ведь конец 18 века в Европе был очень бурным. Единственная держава, способная вмешиваться в войны по всему миру — Британская империя — была поглощена европейскими конфликтами. Когда европейцы разберутся со своими проблемами, будут ли они представлять угрозу для Чэнь Мина?

В Лушане были запасы угля и железной руды, а близость к горам Фунью способствовала развитию воинственного духа. В эпоху холодного оружия Чэнь Мин мог бы собрать хорошо вооруженную армию. Но в конце 18 века ему хотелось создать армию, вооруженную огнестрельным оружием. Однако в Лушане не было серы.

К западу от Лушаня, за горами, находился Ханьчжун, традиционный район добычи селитры. В Лушане селитра была, но где взять серу? Это была неразрешимая проблема. На побережье можно было бы импортировать дешевую и качественную серу из Японии, а селитру можно было получить из навоза, хотя и с дополнительной очисткой. Тогда бы не было проблем с порохом.

Но в Лушане это было невозможно. Без серы нельзя было сделать порох, и создать большую армию, вооруженную огнестрельным оружием, было нереально. Если Чэнь Мин решится на восстание, его армия на начальном этапе будет смешанного типа: с пушками, небольшим количеством элитных стрелков и основной массой солдат с холодным оружием.

За три месяца Чэнь Мин хорошо изучил ситуацию в Лушане и за его пределами и отбросил все нереалистичные планы. Восстание — дело опасное. Как говорил Мао Цзэдун: «Революция — это не приглашение на обед, не сочинение эссе, не рисование картины и не вышивание. Она не может быть такой изысканной, такой неторопливой и размеренной, такой мягкой, доброй, вежливой, сдержанной и великодушной. Революция — это восстание, акт насилия, посредством которого один класс свергает другой».

Для Чэнь Мина это был рискованный шаг, который он предпринимал, поставив на карту судьбу всей своей семьи. Это был насильственный акт, с помощью которого небольшая группа людей пыталась свергнуть правящий класс!