Глава 2. Парики в исторических драмах — такая фальшь (Часть 1)

Ци Гун не был Хун Цигуном. Это был младший брат деда Чэнь Мина, то есть двоюродный дедушка. Если бы Чэнь Мин следовал традициям своей родной деревни из прошлой жизни, он бы называл его просто седьмым дядей. Но сейчас времена Цин, и правила клана были строги.

Хотя Чэнь Хуэй и был главой семьи Чэнь, он должен был проявлять уважение к старшим, не говоря уже о Чэнь Мине.

Поэтому, вытерев рот после завтрака, Чэнь Мин поспешил к Ци Гуну и почтительно поклонился, произнеся: — Приветствую вас, седьмой шуцзу.

Ци Гун пришел, чтобы выразить свою поддержку. Благополучие Чэнь Мина имело прямое отношение к стабильности всей семьи Чэнь. Если бы не отъезд сводного брата Чэнь Мина в Кайфэн два месяца назад, он бы тоже непременно навестил его.

В этом году Чэнь Ган второй раз участвовал в осенних экзаменах цювэй — сянши, то есть экзаменах на степень цзюйжэнь. Он давно уехал в Кайфэн вместе со своим слугой.

Если бы в этом году ему удалось добиться успеха, то в следующем году, в тридцать первом году правления Цяньлуна, год бинсюй кэ, на весенних экзаменах чуньвэй он мог бы попытаться получить самую желанную награду на экзаменационном поприще. А жена Чэнь Гана уже была беременна, и бабушка, прежде чем приехать из Тумэня в уездный город, распорядилась, чтобы ее не беспокоили.

Сейчас дела в семье Чэнь шли своим чередом. Ци Гун явился рано утром, и кто-то мог подумать, что он встал до рассвета. На самом деле у седьмого шуцзу Чэнь Мина был дом за городом, где он останавливался, когда приезжал в город. Например, во время новогодних праздников он не мог каждый раз останавливаться у Чэнь Мина.

У него ведь тоже были деньги!

Семья Чэнь представляла собой традиционный семейный клан. Ключевые позиции в их сети занимали в основном родственники. Пока Чэнь Хуэй и его семья наслаждались лучшими кусками, остальные члены семьи тоже не оставались внакладе. Такие старшие родственники, как Ци Гун, которые еще принимали участие в делах семьи, легко могли обзавестись парой сотен му земли и несколькими домами.

Не стоит думать, что сто-двести му — это мало. Речь шла о Лушане, а не о Великой Китайской равнине. В уезде Лушань, где население превышало двести тысяч человек, а на каждого приходилось меньше двух му земли, владеть сотней-другой му было весьма неплохо. Сейчас не времена Канси, когда плодородные земли в Цзяннане стоили всего два-три ляна серебра за му. Сейчас был тридцатый год правления Цяньлуна, население Китая приближалось к двумстам миллионам, и цена земли в Цзяннане взлетела до десяти лянов серебра за му.

Цены на землю в Лушане, конечно, не могли сравниться с плодородными землями Цзяннаня, но из-за нехватки земли и высокой плотности населения они были выше, чем в таких богатых уездах, как Чэньчжоу и Гуйдэ на востоке провинции Хэнань.

Цена за му засушливой земли варьировалась от двух до пяти лянов серебра в зависимости от качества. Что касается самой ценной земли в Лушане — орошаемых полей, то общая стоимость тринадцати тысяч му вокруг озера Чжаопинху определенно превышала десять тысяч лянов. За последние пять лет земля вокруг озера Чжаопинху меняла владельцев всего три раза, и каждый раз цена не опускалась ниже восьми лянов серебра за му. Более того, никто не продавал эти земли, если только не был вынужден крайней необходимостью.

Сто-двести му земли стоили не меньше пятисот лянов серебра. В Китае семья с таким состоянием считалась зажиточной в любом месте.

«Семейное собрание» длилось недолго, и Чэнь Мин не принимал в нем никакого участия. Вскоре после его прихода Чэнь Хуэй и Ци Гун удалились в кабинет для секретного разговора, из-за чего Чэнь Мину показалось, что они специально ждали его.

Немного поболтав со своей добродушной бабушкой и матерью, Чэнь Мин вернулся в свою комнату. Дом семьи Чэнь был невелик — всего три двора, где жили Чэнь Хуэй, Чэнь Мин с матерью и две наложницы. Поэтому Чэнь Хуэй давно выкупил соседние дома — два небольших двухдворных дома, — пробил в стенах проходы и превратил их в дополнительные дворы для своей семьи. Чэнь Мин жил в северном дворе, а южный двор предназначался для бабушки, когда она приезжала в город. В обычное время там никто не жил, но слуги поддерживали там порядок.

Чэнь Мин решил, что в этот раз, когда он будет провожать бабушку обратно в Тумэнь, он задержится в родовом поместье. После смерти деда бабушка не хотела оставаться в городе и настояла на возвращении в Тумэнь, где жила ее семья. Поэтому второй дядя Чэнь Мина, рожденный от наложницы, заботился о бабушке, а его отец, законный наследник, жил один в городе.

Взгляды Чэнь Мина и его отца, Чэнь Хуэя, на жизнь сильно различались, и это определяло разницу в их жизненных путях. Для Чэнь Хуэя самым важным в семье Чэнь были не полторы тысячи му земли, не лавки и рудники, а его должность.

Без его положения в уездной администрации Лушаня семья Чэнь была бы всего лишь кучкой богатых выскочек. Как бы они ни накапливали богатство, в глазах чиновников они оставались бы всего лишь жирными свиньями, которых можно зарезать в любой момент.

Поэтому для Чэнь Хуэя самым важным было сохранить за семьей Чэнь чиновничий статус, передаваемый из поколения в поколение. Констебли и клерки, конечно, не были настоящими чиновниками, но для простых людей они олицетворяли власть.

Однако Чэнь Мин был человеком из XXI века, и даже если он еще не решился на восстание, тратить время впустую в Лушане для него было равносильно медленному самоубийству. Он хотел вернуться туда, где, по его мнению, находился настоящий источник силы — в родовое поместье семьи Чэнь, чтобы взять власть в свои руки.

Костяной фарфор, небольшие доменные печи… Возможно.

Заработок не был главной целью Чэнь Мина. Самым важным для него было получить часть контроля над вооруженными силами семьи Чэнь. Семья Чэнь занималась контрабандой соли не первый год, и ее отряды можно было назвать закаленными в боях. Чэнь Мин не знал точного количества людей в этих отрядах, но их было точно больше пятидесяти.

Для Лушаня, где гарнизон «зеленознаменных» войск состоял всего из одной роты, пятьдесят отчаянных бойцов представляли собой серьезную силу. Если не учитывать влияние местных землевладельцев, эти пятьдесят человек могли бы взять штурмом уездный город. И если бы «зеленознаменные» осмелились выйти им навстречу, то в итоге на тот свет отправились бы не контрабандисты, а солдаты императора.