Глава 14

Глава 14

Игорный дом «Сыхай Чжуан» находился на другом конце переулка от «Чанлэ», прямо у реки Линбо. Место было неприметным, а само заведение — тесным, но ставки здесь были ничуть не меньше, чем в «Чанлэ».

В прежние годы семья Чжоу считалась зажиточной в Деревне Шицяо. У них было не только сто му хорошей земли, но и бакалейная лавка в Городе Ханьцзя.

К несчастью, потомки оказались непутёвыми. Всего три поколения игроков промотали всё состояние, накопленное предками.

Дед Чжоу Цзицзу любил играть в пайцзю, но, к счастью, знал меру. За всю жизнь он не скопил лишних денег, но и ничего не проиграл.

А вот отец Чжоу Цзицзу, Сяо Чэнцзун, был заядлым игроком. Он проиграл не только землю и лавку, но и рано утонул в реке Линбо, будучи пьяным.

Чжоу Цзицзу пошёл по стопам отца. Сначала он проиграл единственный оставшийся у семьи дом, а потом чуть не проиграл родную сестру.

Видимо, если у родителей и предков нет добродетели и чести, не стоит давать детям имена вроде Чэнцзун («Наследующий предков») или Цзицзу («Продолжающий род»), чтобы не унаследовать и дурные качества.

Чжоу Цзицзу был бездельником, без гроша в кармане. Вся семья теперь жила на заработок Чжоу Синъэр, которая трудилась на шёлковой фабрике.

Но Матушка Чжоу баловала единственного сына. Стоило Чжоу Цзицзу сказать пару ласковых слов, как он легко выманил у матери деньги на еду за два месяца, которые оставила сестра. Хотя там было меньше двух лянов серебра, этого хватало, чтобы сыграть десяток партий в пайцзю!

В «Сыхай Чжуан» было много игроков в пайцзю. Те, кто проигрался, хотели отыграться и ни в какую не уходили из-за стола. Игроки, которым не досталось места, постоянно ругались, и громче всех кричал Чжоу Цзицзу.

— Ты, голозадый! Нет денег, так чего прилип?! Убирайся по-хорошему, дед сегодня пришёл с кучей серебра!

Линь Цинъюй с холодным лицом встала у него за спиной и тихо спросила:

— Сколько у тебя серебра?

Чжоу Цзицзу ростом был Линь Цинъюй едва по ухо. Черты лица у него были правильные, но вид — мерзкий. Услышав вопрос, он повернулся и начал ругаться:

— Сколько у деда серебра, какое твоё… дело?!

Не успел он договорить, как у него подкосились колени, и он с грохотом упал на пол, в ужасе пролепетав:

— А… А-Юй, прости меня! Нет у меня никаких денег, я просто смотрю, правда, просто смотрю…

Линь Цинъюй наклонилась, схватила его за воротник и подняла, очень дружелюбно улыбаясь:

— Зачем ты мне кланяешься? Я тебе не отец, не мать и не предок.

— Похоже, прошлого урока тебе было мало. Не так уж много времени прошло, а ты всё забыл. Ну-ка, пойдём выйдем, освежим память!

Линь Цинъюй полуподняв, полуволоком вытащила его из «Сыхай Чжуан». Дикие вопли Чжоу Цзицзу привлекли всеобщее внимание. Даже игрок, который до этого не хотел уходить из-за стола, выбежал вместе со всеми поглазеть.

Вышибалы из «Сыхай Чжуан» хотели было вмешаться, но глава охраны У Даху остановил их и тихо проругался:

— Это та самая якша, с которой даже Третий Господин Шрам не справился! Тебе что, шкура зудит, развлечься захотелось?

Линь Цинъюй швырнула его на каменные ступени у берега реки. Не дав Чжоу Цзицзу подняться, она схватила его за шею и окунула головой в воду, не обращая внимания на то, как он барахтается руками и ногами на берегу.

Увидев это, игроки испуганно затрепетали.

— Ого! Какая жестокая!

— Господин Тигр (Ху-е), вы что, не остановите её? Как бы до убийства не дошло!

— Точно! Разве жизнь игрока — не жизнь? Позволять ей так запросто избивать и убивать!

Чуть ниже по течению реки Линбо Чжу Чанцзэ тоже стоял с разинутым ртом от удивления. Он вытянул шею, приподнявшись на цыпочки, и, перегнувшись через борт лодки, указывая на берег, дрожащим голосом закричал:

— Братец! Смотри скорее, там женщина кого-то убивает!

Хань Линхэ только поднял глаза, как стоявший рядом Дядя Линь (Линь Хуншань) опередил его, оправдываясь:

— Кто же будет убивать средь бела дня? Скорее всего, просто играют.

Хань Линхэ задумчиво взглянул на Дядю Линя. Чжу Чанцзэ хотел возразить, но увидел, что женщина вытащила человека из воды.

Может, и правда просто играют?

Тем временем Линь Цинъюй сидела на корточках на каменных ступенях, подперев подбородок рукой, и лениво спросила:

— В прошлый раз я сказала, что если ты снова будешь играть, я тебя убью. Похоже, ты не поверил.

Чжоу Синъэр в начале года устроилась ткачихой на шёлковую фабрику и зарабатывала почти два ляна серебра в месяц. Она оставляла дома ровно столько, чтобы хватило на еду, а остальное отдавала Линь Цинъюй.

Линь Цинъюй давно уже не хотела следить за Чжоу Цзицзу. Таких негодяев, похоже, бесполезно просто бить, нужно проучить по-настоящему.

Чжоу Цзицзу лежал на каменных ступенях, как дохлая собака. Речная вода, слёзы и сопли смешались на его лице. Он со страхом и ненавистью принялся оправдываться:

— Не… не играл! Я ещё за стол не сел! Не… не считается, не считается…

«Ладно, значит, действительно было недостаточно жёстко!»

— Похоже, ты и вправду не поверил, — зловеще сказала Линь Цинъюй и снова резко окунула его голову в реку.

Буль-буль, буль-буль…

Прошло больше десяти вдохов. Конечности Чжоу Цзицзу, которые до этого отчаянно дёргались, постепенно обмякли и перестали двигаться.

Чжу Чанцзэ сглотнул и с трудом произнёс:

— Дядя Линь, вы уверены, что они играют?

Линь Хуншань немного запаниковал и так же с трудом ответил:

— Н-ничего, она знает меру…

Услышав это, Хань Линхэ всё понял. Та самая клецка из клейкого риса, которая в детстве не могла дать сдачи из-за коротких ручек, теперь стала очень сильной.

У Даху наконец не выдержал и подошёл уговорить:

— Вытащи его скорее, не утопи по-настоящему!

— Негодяи живут долго, не умрёт.

Линь Цинъюй была совершенно спокойна. Она одной рукой схватила Чжоу Цзицзу за одежду на спине, подняла руку и легко подбросила его на два метра вверх.

Чжу Чанцзэ снова сглотнул. «Какая силища!»

Когда Чжоу Цзицзу падал вниз, Линь Цинъюй согнула колено и сильно ударила его в живот.

— Кхе, кхе-кхе… — Речная вода хлынула изо рта и носа Чжоу Цзицзу. Человек, который, казалось, вот-вот испустит дух, медленно открыл глаза.

— Жив, и хорошо, жив, и хорошо, — с облегчением выдохнул У Даху.

Игроки: «…» «Тебя надо звать не Большой Тигр, а Большой Кот!»

«Трус!»

Линь Хуншань тоже вздохнул с облегчением и, словно пытаясь что-то доказать, громко сказал:

— Видите! Я же говорил, что они играют, она знает меру!

Хань Линхэ легонько постукивал веером по ладони и с притворным любопытством спросил:

— Дядя Линь знает ту девушку в красном?

Лицо Линь Хуншаня долго выражало сомнение и нерешительность. Наконец, избегая взгляда, он ответил:

— Докладываю старшему молодому господину, слишком далеко, я не разглядел лица, не узнал, чья это барышня.

Сказав это, Линь Хуншань под предлогом подготовки к швартовке и бросанию якоря сбежал.

Хань Линхэ усмехнулся про себя, но тут увидел, что девушка в красном повернулась и посмотрела в их сторону.

Её красивое лицо сияло на солнце. Красные шёлковые ленты на голове развевались на речном ветру, а мелодичный звон колокольчиков тихо смешивался с журчанием волн.

Судно с фабрики вернулось!

Линь Цинъюй показалось, что она видит отца, но он тут же исчез из виду.

На носу судна стояли два знатных молодых господина. Линь Цинъюй вспомнила об У Хунъин, которая всё ещё ждала её в очереди в «Юаньсян», а также о своих вонтонах и жареном гусе. Она не успела толком их разглядеть и поспешно ушла, запомнив только, что тот, кто держал веер, был очень высоким!

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)