После этого Вэй Цзылань с головой окунулась в изнурительные тренировки. Каждый раз после занятий она без сил валилась на кровать. Единственным преимуществом положения сестры генерала было то, что она могла спать дома. У нее больше не было ни времени, ни сил навещать Хуа Шиюань.
Стоит немного рассказать об устройстве этого мира. Континент Чаочжоу состоял из четырех государств: Дун Цичжао на востоке — типичная кочевая страна, где ценили силу и все жители были высокого роста; Нань Цзянъюй на юге — богатый плодородный край, где процветало сельское хозяйство и торговля, а люди были невысокого роста и любили литературу; Си Кунъю на западе — типичное религиозное государство с развитым ремеслом и очень дисциплинированными жителями; Бэй Фаньлин на севере — страна, богатая полезными ископаемыми, где у людей были светло-голубые глаза, царила атмосфера романтики и свободные нравы в отношении брака.
Наша история происходит в Нань Цзянъюй. Правящей династией была династия Байли. Нынешний император, Байли Юйкунь, считался мудрым правителем. Он правил уже более двадцати лет. Императрица Дуаньши управляла гаремом, и в стране царил мир и покой. У императора было четыре сына и три дочери. Второй и Четвертый принцы были сыновьями императрицы. Наследник престола еще не был назначен.
Несмотря на мирную обстановку, Дун Цичжао всегда представляло угрозу для Нань Цзянъюй. Десять лет назад Цичжао развязало войну, пытаясь завоевать весь континент. К счастью, объединенные силы трех других государств разбили его армию, и Цичжао на несколько лет утихомирилось. Тогда армией Нань Цзянъюй командовал глава семьи Вэй, генерал Цижуй, чья слава гремела по всему континенту Чаочжоу. В последние годы Цичжао снова начало проявлять агрессию, и Нань Цзянъюй, граничащее с ним, оказалось под ударом. На границе постоянно вспыхивали мелкие стычки. В этих войнах вырос новый генерал семьи Вэй — Вэй Цинлань, получивший титул генерала Сяоюнь. В последней войне с Цичжао он нанес сокрушительный удар по вражеской армии, и на полгода на границе воцарилось затишье. Постоянные войны беспокоили императора Нань Цзянъюй. Он понимал, что Цичжао, словно проснувшийся лев, не успокоится так быстро, и начал усиленно тренировать свою армию.
Жизнь Хуа Шиюань в эти дни тоже была неспокойной. Ее мучили вопросы. Все началось на следующий день после ее визита в дом Вэй. Рано утром, собираясь в «Хуаюань», она увидела у дверей горшок с камелией. Присмотревшись, она поняла, что это гибискус, тот самый сорт, который она так долго искала. Она подбежала к цветку и стала его рассматривать. Судя по толщине ствола, растению было не меньше пятидесяти лет. Хуа Шиюань не могла скрыть своей радости, но, немного успокоившись, задумалась. Она смотрела на цветок, размышляя, что делать.
Она не знала, кто оставил этот цветок, намеренно или случайно, и не могла решить, как поступить. Подумав, она решила подождать. Если никто не придет за цветком, она заберет его себе.
Прошло четверть часа, полчаса, час, два… Никто не приходил. Хуа Шиюань терпеливо ждала. Она не знала, что неподалеку кто-то в отчаянии вытирал пот со лба, ругая себя за глупость.
Наконец, вышла Цзюймин (в магазине работали три девушки посменно: две работали, одна отдыхала, и сегодня была очередь Цзюймин). Увидев Хуа Шиюань, стоящую у дверей, она удивилась: — Госпожа, что вы здесь делаете?
Хуа Шиюань, простоявшая несколько часов на ногах, указала на цветок.
— Вы хотите сказать, что охраняете этот цветок? — Цзюймин обошла вокруг горшка. — И что же в нем такого ценного?
Хуа Шиюань улыбнулась: — Это действительно ценный цветок, но я не знаю, кому он принадлежит. — Она потерла ногу, и Цзюймин почувствовала к ней жалость.
— Если его оставили у наших дверей, значит, он наш. Чего тут непонятного? — Хуа Шиюань взглянула на нее и снова перевела взгляд на цветок. Ее глаза светились нежностью.
— Госпожа, а может, это какой-нибудь молодой господин решил завоевать ваше расположение, зная о вашей любви к цветам?
— Не болтай глупостей, — улыбнулась Хуа Шиюань.
— Вполне возможно. Но вы же не можете стоять здесь вечно. Давайте занесем его в дом?
Хуа Шиюань подумала: — Хорошо. Скажи остальным, что если кто-то придет за цветком, пусть сразу сообщат мне. — Она решила, что если хозяин цветка найдется, она обязательно выкупит его, независимо от цены.
Цзюймин позвала людей, и цветок занесли в дом. Только после этого из-за угла вышел человек.
Вечером все прояснилось. У дверей дома Хуа Шиюань появился еще один горшок с роскошным пионом, который явно был выращен с особой заботой, несмотря на то, что не сезон. Цзюймин торжествующе сказала: — Госпожа, я же говорила!
С тех пор каждый день появлялся новый цветок — редкие и дорогие, самых разных сортов. Они стояли в импровизированной теплице в саду Хуа Шиюань, соперничая друг с другом в красоте.
Цветов становилось все больше. — Госпожа, может, мне подежурить у дверей и посмотреть, кто их приносит? — Хуа Шиюань много раз просила девушек не называть ее «госпожой», но те никак не могли отвыкнуть, и в конце концов она сдалась.
— Не нужно, — ответила Хуа Шиюань. — Когда тот, кто их приносит, захочет, чтобы я узнала, он сам покажется. Зачем нам беспокоиться?
И действительно, в тот же вечер ей принесли записку с приглашением на встречу в саду. Хуа Шиюань посмотрела на камелию, стоящую рядом, и на записку в своей руке. «Что ж, — подумала она, — пойду, посмотрю».
Выйдя из кареты, она сказала кучеру, когда за ней вернуться. И кто же был этим кучером? Сяо У, бывший охранник из дома Гу. Вскоре после ухода Хуа Шиюань семья Гу отправила его к ней, решив, что ей нужен защитник. Хуа Шиюань была знакома с Сяо У и, не раздумывая, оставила его у себя, предложив ему самому выбрать занятие по душе. Так он стал ее кучером.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|