Глава 2, ч.1. Повреждённый главный нерв

Жёлтый для 1-го уровня, оранжевый для 2-го, красный для 3-го и фиолетовый для наивысшего, 4-го уровня. Четыре категории магии, о которых она знала. Эсме не знала, есть ли что-то ещё, так как она мало видела мир. Насколько она помнила, её жизнь всегда вращалась вокруг замка, прекрасных садов, цветов, ловли бабочек, картин. Всё было прекрасно.

— Эсме, держи меня крепко, — голос Марлен вывел девочку из раздумий. Она взглянула на обеспокоенное лицо женщины.

Её тётя уже достигла 3-го уровня, несмотря на свой юный возраст.

В землях Невесрея она считалась самой могущественной женщиной после её матери.

— Но мы не можем сбежать. Вокруг нас стражники, — Эсме наклонила голову, когда капли воды скользнули между её длинными ресницами, стекая по её маленькому лицу.

Марлен улыбнулась:

— Они всего лишь слабые люди, — сказала она нежнейшим тоном, поглаживая голову племянницы.

— Совсем не такие сильные, как твоя тётя. Будь умницей, Эсме. Держи меня крепко. Её нежный, но строгий тон побудил девочку повиноваться, и она сделала, как ей было сказано.

— Принцесса Марлен, вам следует сдаться, — глава стражи направил свой меч на женщину.

— Какая дерзость, — красный луч света выстрелил из её указательного пальца, поразив его шею, и в следующее мгновение Эсме почувствовала, как её тётя закрыла ей глаза ладонью, чтобы она не видела крови.

— Кто-нибудь ещё хочет попробовать? — нежность в её голосе исчезла, когда она убрала ладонь от глаз девочки. Эсме посмотрела на стражника, который ранее спровоцировал её тётю; его тело загорелось и в следующее мгновение превратилось в пепел.

Она крепче сжала руку женщины, чувствуя, как её сердце бешено колотится.

Её учили сохранять спокойствие в любых ситуациях, но сегодня она медленно теряла его.

Эсме закрыла глаза и, глубоко вдохнув, открыла их с проблеском ясности. "Всё закончится. Мы справимся с этим вместе," — убеждала она себя снова и снова. Никто не осмеливался подойти к ним ближе. Какими бы обученными ни были эти стражники, магические способности были присущи только людям королевской крови. Перед её тётей все они были слабы.

— Ух... — тихий стон заставил девочку посмотреть на маленького мальчика, спящего на руках у её тёти.

Марлен отпустила руку Эсме и погладила его по спине:

— Спи, Арлан. Всё в порядке, — словно её шёпот подействовал, он перестал двигаться и продолжил спать. Небо всё ещё было тёмным, с редкими раскатами грома и проливным дождём.

Эсме крепко сжала подол платья тёти в кулаке, ни на секунду не отпуская его.

Её тело холодело.

— Двигайтесь, — Марлен посмотрела на стражников, преграждавших им путь. Хотя они не пытались атаковать, они не давали им пройти. Когда они не сдвинулись с места, два сияющих луча вспыхнули снова, мгновенно лишив их жизни. Эсме закрыла глаза. Был ли это инстинкт или страх, она не знала. Она не привыкла ко всему этому. Их семья всегда была любящей, или, по крайней мере, так это всегда выглядело.

Её учили быть уважительной ко всем, даже к стражникам.

И события сегодняшнего дня преследовали её, каждую её мысль.

Марлен вышла за ворота замка, держа Арлана на руках, а другая её рука оставалась на плече девочки, даря ей чувство утешения среди ужаса, который она испытывала.

— Стой, Марлен!

Эсме почувствовала, как хватка тёти на её плече усилилась в тот момент, когда они услышали этот яростный голос, заставивший их замереть на месте. Её Королевский Дядя больше не казался ей дядей. Не после того, как она стала свидетельницей того, как он обошёлся с братом Эдрианом. Марлен обернулась, притянув девочку ближе к себе:

— Неужели ты должен быть таким безжалостным, брат? — её тон не был привычным. Он больше не был ни нежным, ни уважительным по отношению к Королю. Расшитая золотой нитью туника мужчины сияла при вспышках молнии. Поверх неё была накидка с эмблемой Семьи Рейс. Он всегда носил её, но впервые Эсме почувствовала, что стоит перед Королём, а не перед своим дядей.

Его равнодушные глаза заставили девочку отпрянуть.

Словно заметив её дискомфорт, Марлен нежно погладила девочку по спине, её взгляд всё ещё был прикован к Королю.

— Я могу быть ещё безжалостнее, если ты не вернёшься в замок прямо сейчас, — его безэмоциональный голос был холоднее погоды.

Арлан, который уже проснулся, был опущен Марлен на землю.

— Зачем ты хочешь, чтобы я вернулась в замок? Чтобы мир не узнал, как Король лишил жизни своего племянника?