Фудимо (Часть 2)

Добравшись до середины горы, Чу И попала под проливной дождь и была вынуждена укрыться в трапезной Су Юань Чжай, где случайно встретила Юйчи Шэна, который тоже прятался от непогоды.

Обрадованная Чу И поспешила к нему и тихо позвала:

— Третий принц.

Юйчи Шэн медленно повернулся. Увидев Чу И, он слегка улыбнулся:

— О, это маленькая Чу И.

...

За окном бушевала гроза. В трапезной, продуваемой всеми ветрами, развевались одежды Чу И и Юйчи Шэна. Встреча старых знакомых была радостной. После обмена любезностями Чу И попросила Юйчи Шэна помочь ей бежать из Восточного дворца.

Юйчи Шэн не ответил сразу, сказав лишь, что подумает, как ей помочь.

К удивлению Чу И, Юйчи Шэн, хоть и не дал ей твердого обещания, но, собираясь в путешествие, не забыл о ней. Он достал нефритовый гребень и фигурку нефритового кролика и сказал:

— Когда я увидел это, сразу подумал о тебе. Ты родилась в год Кролика и в этом году достигнешь совершеннолетия (цзи цзи). Я подумал, что вряд ли мы скоро увидимся, и, предполагая, что ты сегодня придёшь сюда, принёс их тебе. Нравятся?

Глаза Чу И покраснели:

— Брат Шэн, я думала… я думала, что после того, как ты мне отказал, ты больше не захочешь меня видеть.

Как ни странно, то ли воспоминания прежней владелицы тела были слишком сильными, то ли что-то ещё, но Чу И не чувствовала неприязни к Юйчи Шэну. Наоборот, она испытывала к нему какую-то необъяснимую близость и доверие.

Юйчи Шэн достал платок и хотел вытереть ей слёзы, но, вспомнив о её нынешнем положении и необходимости соблюдать дистанцию, отдёрнул руку и смущённо сказал:

— Как я могу не хотеть тебя видеть? Все эти годы, если бы не ты, маленькая Чу И, моя жизнь во дворце была бы так скучна.

Чу И посмотрела на него и усмехнулась:

— Брат Шэн, ты, кажется, всё перепутал. Это ты всегда был рядом со мной.

Юйчи Шэн улыбнулся:

— Какая разница? Главное, помни, что ты очень важна для меня.

Он нежно посмотрел на неё:

— По крайней мере, важнее, чем ты думаешь.

Перед уходом Юйчи Шэн ещё раз заверил её, что поможет, но не сейчас. Он попросил её подождать ещё немного и сказал, что, когда придёт время, он отвезёт её, куда она захочет.

Не получив ответа на свою просьбу о побеге, Чу И весь день была рассеянной. Вернувшись в келью, она сразу легла спать и проспала неизвестно сколько времени, пока её не разбудили громкие голоса. Она услышала усталый женский голос:

— Дочка, помоги своему брату! Люди из игорного дома дали нам три дня. Они сказали, что если мы не вернём долг, то они сломают ему ноги. Ему всего восемнадцать! Как он будет жить без ног? Как он женится?

Наступила тишина.

Затем женский голос снова заговорил:

— Цзянь Цзя, я знаю, что твой брат не должен был играть в азартные игры, но он уже раскаялся. Помоги ему, прошу тебя. Только на этот раз.

Или пойди к принцу, попроси его. Он тебе доверяет, он обязательно поможет.

Похоже, именно упоминание о принце заставило Цзянь Цзя заговорить. Её голос был хриплым, словно она плакала:

— Мама, вы говорили, что в семье нет денег, что брату нужно учиться, и поэтому мне пришлось идти работать во дворец. Я согласилась. Потом вы сказали, что нужно купить большой дом для брата, чтобы он мог жениться. Я подумала, что у меня всего один брат, и взяла аванс за десять лет службы. Я смирилась.

Но теперь ваш сын связался с плохой компанией, проиграл деньги… Тысячу лянов! Не десять, не сто, а тысячу! Это ещё десять лет моей службы! Десять лет, и ещё десять… Мне уже двадцать один. Сколько ещё «десяти лет» у меня осталось? Ваш сын — человек, а я кто? Мама, почему ты так несправедлива? Я тоже твоя дочь! Почему ты заставляешь меня жертвовать собой ради своего сына?! Почему?!

Слова Цзянь Цзя заставили её мать расплакаться, но та, похоже, не собиралась сдаваться:

— Цзянь Цзя, просто попроси принца. Он тебе поможет. Твой брат — единственный наследник семьи Чжан. С ним ничего не должно случиться.

— То есть ваш сын не должен пострадать, а я, чужой человек, должна всю жизнь быть вашей рабыней? — Чу И выглянула в щель между дверью и косяком и увидела, что глаза Цзянь Цзя покраснели, но она сдерживала слёзы.

Видя, что Цзянь Цзя не соглашается, её мать упала на колени и хотела было удариться головой об пол, но Цзянь Цзя отвернулась. По её щекам покатились крупные слёзы. Сделав несколько глубоких вдохов, она сказала:

— Чжан Ши Шучжэнь, я, Цзянь Цзя, соглашаюсь в последний раз. Я попрошу принца. Если он согласится, я готова служить вам ещё десять лет. Но после этого, что бы ни случилось с вашей семьёй, меня это больше не будет касаться.

Сказав это, Цзянь Цзя развернулась и ушла, не дав матери возможности ответить.

— Цзянь Цзя, подожди меня.

Цзянь Цзя обернулась, не понимая:

— Что такое?

— Я могу тебе помочь, — сказала Чу И.

В итоге Чу И отдала Цзянь Цзя все свои сбережения, чтобы та смогла выкупить брата. Не то чтобы Чу И была очень щедрой, просто она всегда платила добром за добро. Кто был добр к ней, тому она старалась отплатить тем же.

Деньги можно заработать, а человеческое тепло бесценно.

Однако Цзянь Цзя была человеком правил и не могла просто так принять такую большую сумму. Она сказала, что будет должна. Чу И знала, что у простой служанки, которая не брала взяток, не может быть таких денег, и поэтому сказала:

— Сестра Цзянь Цзя, ты всегда помогала мне, не прося ничего взамен, и даже спасла мне жизнь. Я с радостью отдам тебе эти деньги. А если тебе всё же неловко, присмотри за лавкой в переулке Инь Бао Сян. Когда я ехала сюда, я видела, что там много людей, и торговля должна идти хорошо. Я хотела делать маски для лица, но после недавних событий передумала. Теперь думаю о чём-то, что не связано с едой или косметикой. Что именно продавать, я ещё не решила. В любом случае, тебе проще выходить из дворца, чем мне. Я найму тебя управляющей, и это будет считаться оплатой долга. Как тебе такая идея?