Это он

Хотя Мамаша Ду согласилась, что Ай Ши-эр будет принимать только членов императорской семьи и знать, ей все же приходилось появляться на публике.

За три дня Ай Ши-эр обучилась игре на цитре, шахматам, каллиграфии и живописи. Мамаша Ду вложила все свои силы в обучение Ай Ши-эр и, подняв шум, привлекла множество людей посмотреть на ее выступление этим вечером.

В этот вечер Ай Ши-эр надела платье, которое дала ей Мамаша Ду, и убрала волосы. Когда ей в волосы вплели большой красный цветок, она вспомнила женщину, которая спасла ее.

Вот так, с таким прекрасным цветком в волосах, она оказалась здесь.

Вокруг площадки столпилось множество людей. Казалось, сегодня все пришли поддержать ее.

Скрывая лицо под вуалью, она изгибала стан, ее тонкие руки порхали в длинных рукавах. Мужчины внизу восторженно кричали. Некоторые влиятельные особы тихонько подзывали Мамашу Ду, предлагая ей большие деньги за ночь с Ши-эр, но Мамаша Ду лишь качала головой, отказывая им.

Закончив выступление, Ай Ши-эр сразу же спустилась со сцены и вернулась в свою комнату. Мамаша Ду поднялась на сцену и объявила цену: — Десять тысяч лянов золота — начальная цена. Тот, кто предложит больше, проведет ночь с Ши-эр.

Услышав сумму в десять тысяч лянов золота, многие тут же отступили. Когда казалось, что интерес к Ши-эр угас, из толпы раздался голос: — Двадцать тысяч лянов золота!

Мамаша Ду опешила. Она не ожидала, что кто-то действительно предложит такую сумму. Она поспешила навстречу: — Простите, кто этот господин?

Мужчина крепкого телосложения повертел нефритовый перстень на большом пальце: — Я Ван Чжао. Присутствующие зашушукали. Видно было, что репутация старшего сына семьи Ван была не самой лучшей. Говорили, что раньше он был завсегдатаем Ичуньюань. После того как Ичуньюань закрыли власти, он затих на какое-то время, а теперь снова объявился.

Мамаша Ду, услышав перешептывания, поняла, что связываться с ним не стоит, но и отдавать Ши-эр так быстро ей не хотелось. Ши-эр могла принести ей еще больше прибыли. Подумав об этом, Мамаша Ду с улыбкой сказала: — Ши-эр сейчас нездоровится. Может быть, позже… Когда Ши-эр поправится, я сразу же сообщу вам.

К удивлению Мамаши Ду, этот человек, которого описывали чуть ли не как зверя, оказался на удивление сговорчивым.

Ай Ши-эр наблюдала за происходящим снизу. Этот мужчина показался ей смутно знакомым. Он был похож на того человека из Ли той ночью, но тогда лицо того человека было скрыто, и она не могла быть полностью уверена. Она видела, как этот мужчина, обнимая двух девушек, поднялся на второй этаж и направился в одну из комнат. Ай Ши-эр хотела подойти поближе и рассмотреть его, но вскоре снизу поднялись еще трое. Один из них, видимо, главный, вошел в ту же комнату, а двое других остались стоять у двери. Двух девушек выпроводили.

Ай Ши-эр сразу узнала в двух мужчинах у двери людей из Мо. Хотя они были одеты в одежду Центральных равнин, их черты лица выдавали их происхождение. К тому же, у них на поясе висели изогнутые сабли.

Теперь Ай Ши-эр была почти уверена, что это тот самый человек из Ли. Она снова надела вуаль, взяла поднос с вином и подошла к двери, но стражники ее остановили. Тогда Ай Ши-эр сказала: — Господин Ван, это я, Ши-эр.

После небольшой паузы изнутри послышалось: — Входи. Стражники пропустили Ай Ши-эр.

Едва она вошла, как у входа поднялся шум. — На помощь! Убийца! — В комнату ворвались люди в доспехах. Ай Ши-эр только успела войти, как следом за ней вбежали стражники. Люди из Мо бросились на них, но оказались не ровня. Мужчина, которого хотели допросить, принял яд.

Вошедшие стражники схватили Ван Чжао. Мужчина в одежде из Ли, видимо, решил, что Ай Ши-эр тоже с ними, и жестом приказал схватить и ее. Но Ай Ши-эр быстро среагировала, подняла саблю одного из убитых людей из Мо и бросилась на стражников. С ними она могла справиться. Понимая, что мужчина в одежде из Ли сильнее ее, она бросилась к окну, но он схватил ее. Ай Ши-эр взмахнула саблей и порвала его одежду, обнажив грудь. Ай Ши-эр замерла и воскликнула: — Братец А-Юй! Но мужчина никак не отреагировал, лишь направил меч на нее. Ай Ши-эр не успела увернуться, меч вонзился ей в грудь. Она отбила его саблей и выпрыгнула в окно.