Глава 11

Пока вражеские войска Северного Ся сражались с обороной заставы Цяньчжоу, с тыла внезапно появилась конница — это прибыл Хань Юн.

Хань Юн и его отряд сражались с полной отдачей. Хань Юн, пронзая врагов на коне, про себя оценивал их численность.

Их было немало. Даже при совместном нападении с обороной Цяньчжоу чувствовалось, что сил не хватает.

Хань Юн немного успокоился и сосредоточился на противнике.

Тем временем в городе Вэйчжоу генерал Хань тоже получил военные донесения с трёх сторон.

Атмосфера перед столом была напряжённой.

— Варвары на этот раз пришли с серьёзными намерениями. Возможно, их действительно сто тысяч. Стоит ли просить подкрепление у Цинчжоу на востоке?

— Нельзя! Наши три области имеют не менее ста тысяч солдат, как мы можем не устоять! — воскликнул Хань Юэ.

— Сейчас самое главное — подготовиться к ответному удару Северного Ся. Передайте Чэнь Я, что Вэйчжоу отправляет двадцать тысяч солдат на подмогу, действуйте по обстоятельствам.

Сказав это, он позвал писаря и немедленно написал письмо в Цяньчжоу, надеясь, что они смогут быстро отбить врага.

Хань Юэ прекрасно понимал, что на этот раз целью Северного Ся будет Вэйчжоу.

Командир обороны Цяньчжоу Фу Вэньшу не был выдающимся полководцем, но у него было тридцать тысяч солдат, и ему не пришлось иметь дело с основными силами Северного Ся, так что, возможно, это было не слишком сложно.

В посёлке Иян, который уже давно опустел, внезапно поднялась песчаная буря.

Хань Юэ стоял на городской стене Вэйчжоу, глядя на восток, и вдруг почувствовал тревогу в сердце — Юн-эр.

Отряд Хань Юна сражался яростно, казалось, они уже одерживают верх, но сзади послышался оглушительный топот копыт.

Неужели генерал Чэнь отправил войска? Это точно пришёл Чжу Хоу!

Хань Юн обрадовался, улыбнулся, зарубил врага и, громко крикнув, повернул коня. Внезапно стрела прорезала воздух, пыль и кровь, со свистом.

В одно мгновение перед глазами Хань Юна вспыхнула кровавая пелена. Он ошеломлённо поднял голову. Почему стрела с чёрным оперением?

В тот момент, когда он упал с коня, Хань Юн, казалось, увидел лица, похожие на Чжан Фэя, ворвавшиеся на поле боя.

Прости, брат Хоу, теперь тебе придётся одному спать в пустой палатке.

Хань Юн скривил губы, выплюнул кровь, но когда враг собирался добить его, он внезапно рванулся вперёд, собрав все силы, и вонзил своё копьё в тело противника.

— Хань Юн!

Чжу Хоу бросился вперёд. Он хотел полететь, чтобы подхватить эту красную фигуру, но столкнулся с врагом. Сражаясь, он видел, как Хань Юн падает, а затем приближаются копыта.

Бум.

Железные копыта опустились. Мир Хань Юна затих.

В его снах больше не будет войны.

Северное Ся не ожидало, что Хуэйчжоу отреагирует так быстро. Силы, прибывшие на этот раз, не смогли противостоять Чжу Хоу, и они готовились отступить.

Но Чжу Хоу был в ярости и не собирался так просто их отпускать.

— Варвары! Отдайте мне жизнь моего брата! Я сегодня умру здесь, но не отпущу ни одного из вас!

Чжу Хоу размахивал своим копьём с красной кистью, целясь в голову вражеского командира.

Обе стороны вели ожесточённый бой.

Голова вражеского генерала Северного Ся упала на землю, остальные солдаты разбежались, большинство из них были убиты.

Чжу Хоу был тяжело ранен. Он шатаясь подошёл к Хань Юну и вытащил его из груды тел.

Его тело было сильно изувечено, грудная клетка расколота, вид был ужасен.

Чжу Хоу сорвал с себя изорванный плащ и накрыл им Хань Юна. Он поднял его на руки, сел на коня и сказал:

— Молодой генерал Хань погиб. Я возвращаюсь в Хуэйчжоу.

Чэнь Я не предвидел такой ситуации, но когда ему принесли тело, он не смог сдержаться.

Шестидесятилетний генерал, с седыми висками, дрожащими руками осторожно накрыл Хань Юна белым полотном и бессильно приказал:

— Идите... идите сообщите генералу Ханю.

Когда привели Хань Ци, он просто не мог поверить. Ещё вчера старший брат тайком принёс ему баранью ногу. Невозможно, абсолютно невозможно.

Он упал рядом с братом и рыдал навзрыд.

Несколько солдат хотели положить Хань Юна в гроб. Хань Ци кричал:

— В таком виде, как он предстанет перед отцом и матерью?

Сказав это, он бросился вперёд, пытаясь отнять тело.

— Я приведу его в порядок, я... отдайте мне моего брата...

В конце концов, Хань Ци переодел брата в чистую одежду, но кровь, казалось, никак не смывалась. Говорят, когда омываешь покойного, нельзя ронять на него слёзы, иначе его душа не уйдёт.

Но Хань Ци ничего не мог поделать. Он безудержно плакал, торопливо вытирая слёзы, падающие на брата, но глаза его снова и снова наполнялись слезами.

Но война должна была продолжаться, и скорбь не могла ослабить боевой дух солдат.

Когда Хань Ци сопровождал гроб, он издалека взглянул на север. Ненависть в этот момент росла, проникая до самых костей.

Генерал Хань, узнав о случившемся, долго молчал.

— Пусть его временно оставят в военном управлении. Его мать не выдержит.

Хань Ци смотрел вслед уходящему отцу. Вероятно, это был первый раз, когда он видел, как спина отца не была прямой.

Война продолжалась. Отдавались приказы, падали тела.

Хань Юэ не верил, что солдаты на границе, тренировавшиеся много лет, не смогут противостоять этим северным варварам.

И действительно, в час вэй, после неудачи в Цяньчжоу, Северное Ся заранее двинулось на Хуэйчжоу.

Эта битва была чрезвычайно тяжёлой. Лишь через два часа левый авангард под командованием Чжу Хоу прорвал строй противника, дав войскам Хуэйчжоу возможность перехватить инициативу.

Обе стороны понесли тяжёлые потери. Хотя Северное Ся отступило, Хуэйчжоу нечего было праздновать.

В этот Новый год, кто знает, сколько ещё мёртвых душ взывали и блуждали?