Глава 9

Хань Цзэ быстро поправился, и через несколько дней уже был здоров.

Чэн Юй, зная, что мальчик стесняется, не стал упоминать о том, что произошло в тот день.

Приближался Новый год, но военная обстановка оставалась напряжённой. Однако в резиденции генерала царила суета.

— Немного левее, вот так, хорошо, — Чэн Юй, запрокинув голову, руководил Хань Цзэ, который клеил новогодние парные надписи. Сегодня был канун Нового года, и Чэн Юй приготовил деньги на счастье для Хань Цзэ и других учеников. Правда, Хань Ци остался в Хуэйчжоу, поэтому его подарок пришлось отложить до следующего года.

— Учитель, на улице холодно, давайте вернёмся в дом. Интересно, что сегодня приготовят на ужин?

— Наверное, курицу, утку, рыбу и мясо. Ты ведь только что поправился, так что не ешь слишком много жирного, — сказал Чэн Юй, пока Хань Цзэ медленно катил его обратно в дом.

Стемнело, и пришло письмо от генерала Ханя и его сыновей из Хуэйчжоу. Все сели за стол ужинать. Возможно, в письме были хорошие новости, потому что генерал говорил больше обычного.

— Цзэ, теперь твой старший брат и Хань Ци отправились на пограничный пост. Через пару лет и ты пойдёшь на войну. Мужчины нашего рода Хань всегда были смелыми!

Услышав это, Хань Цзэ загорелся энтузиазмом.

— Значит, я тоже поеду в Хуэйчжоу?

— Ну, это зависит от тебя. Хуэйчжоу или Цинчжоу — решай сам.

Хань Цзэ решительно кивнул.

— Учитель Чэн, как вам живётся в Вэйчжоу уже полгода? Скучаете ли вы по своей семье?

— Всё в порядке, ученики старательные, — с благодарностью улыбнулся Чэн Юй генералу Хань Юэ. На второй вопрос он предпочёл не отвечать. Его родители, вероятно, перестали считать его сыном с того момента, как узнали о его инвалидности. Ни одного письма с вопросами о его здоровье они не прислали.

За столом было немного людей, но в семье генерала царила простая и дружелюбная атмосфера, и все смеялись и шутили.

После ужина, вернувшись в комнату, Хань Цзэ собирался набрать горячей воды в медный таз, но Чэн Юй остановил его.

— Вот, деньги на счастье. Положи их под подушку вместе с подарками от генерала и госпожи.

Хань Цзэ с радостью принял подарок и тут же начал произносить пожелания.

— Желаю учителю здоровья и удачи в новом году, чтобы всё шло гладко.

Чэн Юй улыбнулся и ответил:

— Желаю тебе, Хань Цзэ, чтобы в новом году всё складывалось удачно, чтобы ты был счастлив и стал ещё старше.

Хань Цзэ, радостно погладив несколько красных конвертов, побежал за горячей водой.

Ноги Чэн Юя лечили уже три месяца, и на коленях остались несколько ужасных шрамов. Каждый раз, когда Хань Цзэ накладывал мазь, он думал о том, как это, должно быть, больно.

К счастью, перед Новым годом доктор Чжэн осмотрел его и сказал, что состояние значительно улучшилось, и через месяц можно будет начать иглоукалывание, чтобы восстановить циркуляцию энергии.

— Ты ведь будешь бодрствовать всю ночь? Давай останешься со мной, без компании я не выдержу, — Чэн Юй отодвинул край постели, приглашая Хань Цзэ.

— Садись сюда, — Чэн Юй, обычно сдержанный, сегодня вёл себя по-детски, вероятно, из-за лёгкого вина, выпитого за ужином.

Хань Цзэ подумал и, не сопротивляясь, забрался на кровать. Укрывшись одеялом, он услышал, как Чэн Юй начал рассказывать истории из прошлого.

— Знаешь, сегодня на ужине было блюдо под названием «хрустящие сухожилия». Это свинина, нарезанная как счётные палочки. Я ел его в Хуацзине, но здесь оно вкуснее. Не знаю, почему.

— А ты, когда был в Хуацзине, гулял по Восточной улице? Там есть рынок призраков…

Хань Цзэ внимательно слушал, задавая вопросы, когда что-то казалось ему интересным. Речь учителя была ясной, и иногда он выглядел совсем не так, как обычно.

Хань Цзэ, прислонившись к изголовью, смотрел на учителя. Вино начало действовать, и тёплый воздух сделал Чэн Юя сонным.

— Я уже столько наговорил, что устал. Расскажи-ка мне что-нибудь интересное.

В пьяном состоянии учитель стал немного настойчивым. Хань Цзэ неспешно начал рассказывать слухи, которые слышал, и иногда смешил Чэн Юя.

— Однажды мы с Хань Ци и Сунь Цзе после тренировки следили за инструктором Ян. И вдруг он тайком пошёл в Дом Благовоний. Мы бросили ему во двор шёлковый мешочек с запиской: «Хочешь богатства — иди к задней двери Дома Благовоний». А потом его жена поймала его, и на следующий день у него на лице были две царапины. Ха-ха!

Хань Цзэ самодовольно улыбался, но Чэн Юй вдруг схватил его за щёку.

— Ты тоже туда ходил? Ничего лишнего не видел?

Хань Цзэ испугался и поспешно ответил:

— Нет-нет, мы только дошли до задней двери, там никого не было.

Чэн Юй с облегчением кивнул.

— Есть поговорка: «Не смотри на то, что не должно быть увидено». Такие вещи делать не стоит.

Хань Цзэ посмотрел на лицо Чэн Юя, которое было близко к нему. Его щёки были румяными, а губы влажными и блестящими. Хань Цзэ всегда знал, что учитель красив, но из-за уважения к нему редко смотрел на него так пристально. На мгновение он застыл.

Чэн Юй что-то говорил, но Хань Цзэ видел только, как его губы двигаются, и не слышал ни слова.

Возможно, это была вина ночи, но Хань Цзэ вдруг спросил:

— Учитель, а вы в Хуацзине не бывали в таких местах?

Чэн Юй нахмурился и слегка рассердился.

— Конечно, нет! Сколько девушек и актёров там по своей воле? Зачем их мучить? Кроме того, близость должна быть с тем, кто тебе по-настоящему близок.

Почему-то, услышав это отрицание, Хань Цзэ почувствовал радость. Наверное, он просто считал, что такой человек, как учитель, достоин только лучшего.

Внезапно снаружи раздался громкий звук фейерверков — наступил Новый год. Сквозь бумагу на окне виднелись яркие огни. Чэн Юй повернулся к Хань Цзэ.

— Хань Цзэ, год будет удачным.

В глазах Чэн Юя всё ещё была улыбка. Прошлые страдания и унижения остались позади.

Хань Цзэ смотрел на его лицо, освещённое светом, и оно казалось немного размытым, как и его собственные чувства, которые он не мог понять. В конце концов он обнял учителя.

— Желаю вам, учитель, вечного спокойствия.