Безумный даос

— Воды… Воды…

— Старик, ты слышал какой-то шум из соседней комнаты? — спросила госпожа У. Она не ожидала, что ее муж, отправившийся рано утром в город продавать травы, вернется так быстро, да еще и с раненым молодым человеком.

Старик У отложил свои дела и пошел в дом. Вскоре он выбежал обратно. — Парень очнулся! Старуха, принеси воды!

Госпожа У вытерла руки и налила горячей воды в глиняную миску.

— Старуха, быстрее!

— Иду, иду.

Старик У осторожно приподнял молодого человека и поднес ему миску с водой. — Пейте помедленнее, не торопитесь.

Молодой человек жадно схватил миску и начал пить большими глотками. Он поперхнулся, закашлялся, и его лицо покраснело.

— Ха-ха, пейте помедленнее, никто у вас не отнимет, — старик У добродушно улыбнулся, глядя на молодого человека, и похлопал его по спине.

— Да, молодой человек, похоже, травы старика подействовали. Выглядите вы гораздо лучше. Я сейчас приготовлю вам поесть!

Услышав про еду, глаза молодого человека заблестели. — Хочу большую миску! — радостно воскликнул он.

— Хорошо! Мои блюда, конечно, не сравнятся с кушаньями из ресторана «Дэпиньцзюй», но старик ест их всю жизнь и не нарадуется. Отдыхайте, скоро будет обед! — госпожа У вытерла навернувшиеся на глаза слезы и поспешно вышла.

— Что это старуха расплакалась?

— Почему госпожа плакала? — молодой человек посмотрел на перевязанные раны на своем теле, а затем оглядел комнату.

Бумага на окнах была старой и рваной, в ней зияли дыры, словно раскрытые пасти чудовищ. Соломенная крыша тоже местами обвалилась, и в комнату задувал холодный ветер. Стены были потрескавшимися и обветшалыми.

— Не сочтите за грубость, но, похоже, старуха вспомнила нашего сына. Прошлой зимой его забили до смерти у городских ворот… — старик У достал трубку, потер ее о рукав. — Городская стража принесла его тело, сказав, что он воровал…

— Мне очень жаль, — молодой человек, тронутый рассказом, похлопал старика по спине, повторяя его недавний жест.

— Ха-ха, какой вы добрый. Если бы мой сын был жив, он был бы примерно вашего возраста. Кхм… — молодой человек хлопал слишком сильно, и старик У закашлялся. — Ладно, ладно, молодой человек, вы поправились и теперь мучаете старика. Мои старые кости не выдерживают таких ударов.

Оба рассмеялись. Госпожа У, стоявшая у двери, услышав их смех, тоже улыбнулась.

— Молодой человек, меня зовут У. Моя жена, выйдя за меня замуж, взяла мою фамилию. Зовите меня дядя У, а ее — тетя У. А как зовут вас?

— Я… — молодой человек задумался, а затем улыбнулся.

— Ничего страшного, молодой человек, если не хотите говорить.

— Дядя, зовите меня… Три цзиня. Или Два ляна. Как вам больше нравится! Ха-ха! — смущенно сказал молодой человек, почесывая затылок.

— Старик, какой забавный молодой человек! Никогда не слышала таких имен! Старик, помоги мне накрыть на стол! Обед готов! — тетя У внесла еду.

— Тетя, вам тоже кажется, что это странные имена? Ха-ха! Один человек зовет меня так с самой нашей первой встречи! М-м! Как вкусно пахнет! Тетя, вы прекрасно готовите! Хочется остаться здесь навсегда! — у молодого человека потекли слюнки. Он откинул одеяло, вскочил с кровати и подбежал к столу.

— Осторожнее с ранами, — старик У затянулся трубкой и положил ее на стол. — Не удивляйтесь. Имена дают родители. Вот в нашей деревне сколько людей зовут Эргоу или Аван! Как говорится, чем проще имя, тем легче живется.

— Упрямый ты старик! Ешь, Три цзиня! Не стесняйся.

— Тетя, наверное, дядя прав.

— Ха-ха, вот шутник! Какой еще «наверное»? Конечно, прав! — в доме царила веселая атмосфера.

В тихой пещере со свода свисали разноцветные сталактиты. С них капала вода.

Хо Суй открыл глаза и огляделся. В пещере было темно. Неподалеку стоял старый деревянный стол, заваленный какими-то вещами, которые было трудно разглядеть.

Вдруг у входа в пещеру послышались голоса — старика и молодой девушки. Они словно спорили.

Хо Суй с трудом сел, посмотрел на небрежно перевязанную рану на груди и горько усмехнулся. Затем, опираясь на стену пещеры, он медленно встал и подошел к столу.

Снаружи светило яркое солнце, зеленела трава.

— Старый дурак! Ты должен его вылечить!

— С какой стати?! Я его совсем не знаю!

— Не ожидала, что ты такой бессердечный, противный, черствый, самый…

— Самый что? Самый что? — старый даос в рваном черном одеянии, с седыми волосами и бородой, с забавным пучком на голове, в который была воткнута травинка, держал в руке бутыль вина и с наслаждением пил, причмокивая.

— Самый… — девушка покраснела и попыталась выхватить бутыль из рук безумного даоса. — Я была слепа, когда покупала тебе это вино!

Безумный даос ловко увернулся, крутанувшись на месте, и оказался за спиной девушки. — А Чжу, ты же сама перевязала ему раны? Ты говорила, что он чуть не убил тебя. Хотя вчера он спас тебя… Но разве настоящий мужчина может бросить кого-то умирать? А ты еще возилась с ним битый час, кхм… перевязывая эту тряпку у него на груди… В любом случае, ты не бросила его в лесу на съедение волкам!

— Но… — А Чжу задумалась. В словах безумного даоса был смысл.

— Неужели… — безумный даос в мгновение ока оказался перед А Чжу, хитро улыбаясь и дыша на нее перегаром.

— Неужели что?

— Ты что, влюбилась в него? — спросил безумный даос со смехом и сделал большой глоток вина.

А Чжу промолчала и направилась в пещеру.

— Эй! А Чжу!

— Что?

— Ну скажи что-нибудь! Ты же так не смешно молчишь! — безумный даос, держа в руке бутыль, тоже пошел в пещеру.

— Ты что, совсем выжил из ума?!

— Совсем не смешно?

— Вообще не смешно!

— А Чжу, кстати, кстати! Твоя мама сегодня утром прислала мне сообщение. Велела найти тебя и отправить домой!

— Вот беда! Мама еще не знает, что я потеряла колокольчики…

— А! Ты потеряла такую важную вещь! А через несколько месяцев же испытания на повышение уровня! Ты что, хочешь потерять и себя заодно?! — безумный даос притворно рассердился, надув щеки.

— Поэтому я и прошу тебя, всемогущий, несравненный, великолепный, помоги мне! — А Чжу знала, как нужно разговаривать с безумным даосом, и принялась льстить ему.

— Ха-ха! Правда? А я и сам считаю себя очень красивым! — безумный даос радостно похлопал себя по груди.

— Если ты мне не поможешь, я расскажу старейшинам, что ты воровал Нефритовый напиток в Лишуйцзин!

— Ты так жестоко обращаешься с бедным стариком?!

— Только представь: самые болтливые старейшины будут читать тебе нотации по очереди! Одно только это преступление заслуживает нескольких дней… нет, месяца… полугода… нет-нет, как минимум года нравоучений! — чем дольше говорила А Чжу, тем мрачнее становилось лицо безумного даоса. Он начал метаться по пещере, размахивая руками. — А Чжу, я согласен! Согласен!

— Слово дадено — коня не догонишь! — радостно воскликнула А Чжу и, обернувшись, увидела Хо Суя. — Вы уже очнулись?

— Этот красавчик очень подозрительный. Он подслушивал наш разговор, — безумный даос успокоился и пристально посмотрел на Хо Суя.

— Не слушайте его, он несет чушь. Как вы себя чувствуете?

— Ты веришь ему, а не мне! Конечно, этот красавчик такой красивый! Все женщины одинаковые! В этой пещере слишком душно. Пойду подышу свежим воздухом. Мне все равно! — безумный даос выскочил из пещеры.

— На кинжале был яд, — Хо Суй провел пальцем по коже вокруг раны, поднес его к носу и понюхал. — Какое-то вещество, парализующее нервы.

— А! Что же делать?!

— Что делать? Ты что, не промыла рану перед тем, как наложить повязку?

— Ну… да… — А Чжу виновато опустила голову. Она увидела, как на лбу Хо Суя вздулась вена. Он закашлялся.

— Ты!..

— Простите, простите! Я сейчас перевяжу вам рану! — А Чжу потянулась к груди Хо Суя.

— Не нужно! — Хо Суй отшатнулся и оттолкнул ее руку.

— Нет, так нельзя! Рана может воспалиться! — А Чжу упрямо потянулась к его груди.

— Ты что себе позволяешь?! Убери руки! — лицо Хо Суя покраснело.

— Не нужно стесняться! Я просто хочу отблагодарить вас! — они начали препираться. А Чжу поскользнулась и упала на Хо Суя, ее рука придавила его рану, а голова ударила его в грудь. У Хо Суя потемнело в глазах.

А Чжу быстро села и начала извиняться, суетливо осматривая Хо Суя, проверяя, нет ли у него других ран.

— Ха-ха, похоже, мне не придется самому убивать этого красавчика! А Чжу, он рано или поздно умрет от твоих рук! — безумный даос, войдя в пещеру и увидев эту сцену, согнулся пополам от смеха.

— Ты можешь не злорадствовать?! У нас и так проблем хватает! — А Чжу снова случайно надавила на рану Хо Суя. Тот лишь тихо застонал и потерял сознание.

— А Чжу! Если ты сейчас же не уберешь руку, он точно умрет! Ха-ха! — безумный даос, насвистывая, пошел к своему гамаку. — Пойду вздремну. Здесь так хорошо: зимой тепло, а летом прохладно…

— Замолчи, пожалуйста! — А Чжу, посмотрев на потерявшего сознание Хо Суя, принялась промывать и перевязывать его рану.

— Посмотрим, сколько времени ты провозишься на этот раз!

— Если ты будешь молчать, никто не подумает, что ты немой!