Иней

Шакалы приносят зверей в жертву, травы и деревья желтеют и опадают, насекомые прячутся.

В тот вечер закат был особенно густым, кровавым.

Пальцы Лу Наньсина продолжали дрожать, в плечах и спине ощущалась сильная боль.

Закатное солнце освещало тихую улицу, он устало сидел на земле.

Он искоса, не отрываясь, смотрел на кроваво-красное солнце, словно вернулся в ту тусклую пустыню, только солнце пустыни могло излучать свет, похожий на кровь.

Бяньцзин в этот момент походил на зверя, насытившегося кровью и плотью, притаившегося.

Трупы вместе с сунскими солдатами тихо лежали на дороге, только слабое дыхание свидетельствовало о том, что они еще живы.

Но они победили, цзиньские солдаты были отброшены.

Только военные и жители Кайфэна знали, насколько жестокой была битва в тот день. Переулки были залиты алой кровью, густо разбрызганной по стенам. Даже после смывания все равно чувствовался запах крови.

Цзиньская армия отступила на десять ли и осталась на месте, не двигаясь.

Ли Цзиньюй был ранен тяжелее всех, он лежал на кровати, обмотанный бинтами, и не двигался.

За победу в обороне города его повысили вне очереди.

Ши Ляньинь сидела у кровати, поправляя ему одеяло. Она задумчиво смотрела на его усталое спящее лицо, моргнула, и слеза упала ему на лицо. Ши Ляньинь поспешно вытерла ее.

Она легла у кровати, прижавшись головой к груди Ли Цзиньюя, и дрожащим голосом тихо спросила: — Я такая бесполезная?

— Совсем ничем не могу помочь.

Она уткнулась лицом в одеяло и не увидела, как Ли Цзиньюй открыл глаза. Ли Цзиньюй протянул руку и медленно погладил ее по голове. Ши Ляньинь нащупала его руку, взяла ее и так и лежала, прижавшись к нему.

***

Тем временем, после отступления Ваньяня Цзунвана, видя, что Кайфэнфу с ходу не взять, он начал переговоры о мире с Великой Сун.

А в этот момент, получив известие о предложении цзиньцев о мире, сунский двор снова погрузился в хаос. Все обсуждали, возможно ли это.

После поражения цзиньской армии при обороне города, при дворе царило возбуждение, некоторые даже стали хвастаться, собираясь одним махом завоевать государство Цзинь.

Циньцзун был очень доволен этим и отправил посланников в цзиньский лагерь для переговоров о мире.

Ваньянь Цзунван воспользовался случаем и потребовал от Сун выплатить пять миллионов лянов золота, пятьдесят миллионов лянов серебра, по тринадцать голов крупного рогатого скота и лошадей, тысячу верблюдов, десять миллионов рулонов разноцветной парчи, а также потребовал, чтобы Великая Сун уступила Тайюань, Чжуншань и Хэцзянь, признала цзиньского императора "ложным отцом", а сунских принцев и канцлеров отдала в заложники, проводив цзиньскую армию на север через реку, только тогда он согласится на мирные переговоры.

Циньцзун согласился, приказав собрать золото и серебро по всему Кайфэну для отправки цзиньской армии. Жители, уже измученные поборами Управления земельного кадастра и многолетними войнами, теперь готовы были отдать последнюю рубашку.

Это вызвало яростное сопротивление министров во главе с Ли Гуанем.

— Ваше Величество, эти мирные переговоры могут быть обманом. Прошу Ваше Величество подумать трижды!

— Да, Ваше Величество, условия этих мирных переговоров просто оскорбительны!

— Ваше Величество, просто не соглашайтесь на их условия, они сейчас не посмеют напасть, Ваше Величество!

Циньцзун был крайне раздражен этим, но не мог стучать по императорскому столу и кричать на министров, поэтому мог только временно их успокоить.

Однако, повернувшись, Циньцзун, воспользовавшись неудачной ночной вылазкой сунских солдат на цзиньский лагерь, возложил ответственность на Ли Гуаня и настоял на его смещении.

Он распустил Императорскую походную армию, которой командовал Ли Гуань, чтобы продемонстрировать цзиньцам свою решимость вести мирные переговоры.

Как только стало известно об отстранении Ли Гуаня, народ пришел в ярость.

— Что? Дядя Ли смещен?

Ши Ляньинь вскрикнула и встала. Она смотрела на испуганное лицо сестры, крепко прикусила губу, пытаясь сохранить спокойствие. Она посмотрела на Ши Ляньшэн и холодно сказала: — Пока не говори об этом Цзиньюю. Ляньшэн, найди Наньсина, пусть он придумает, как распространить эту новость, желательно, чтобы это вызвало волнения.

— Ладно, позови Цзюнь Ло вместе с ним, у меня есть поручения для них, скорее!

Ши Ляньшэн, услышав это, тут же повернулась и выбежала. Ши Ляньинь некоторое время сидела в кресле, опешив. Она протянула руку и потрогала свои губы, но почувствовала только кровь.

Вскоре Цзюнь Ло и Лу Наньсин прибежали. Цзюнь Ло, ни на что не обращая внимания, в два шага подбежал к Ши Ляньинь и, запыхавшись, сказал: — Какие поручения? Говори, я все сделаю.

— Цзюнь Ло, я знаю, что у тебя хорошие связи и широкие возможности.

— Иди, подними этих ученых, скажи им, у кого есть кровь, пусть идут добиваться справедливости для генерала Ли!

— Наньсин, иди, подстрекай народ, желательно, чтобы они подняли бунт!

— А если они действительно поднимут бунт?

— Тогда еще лучше! Если они действительно поднимут бунт... Наньсин, ты поведешь их, направишь их к главным воротам императорского дворца, а остальное... остальное зависит от государя, — Ши Ляньинь сжала кулак, ударила по столу и холодно посмотрела в сторону императорского города.

Через три дня после смещения генерала Ли, студенты Императорской академии Чэнь Дун и другие подали петицию у Ворот Сюаньдэ, требуя восстановить в должности генерала Ли Гуаня и сместить сторонников мирных переговоров Ли Банъяня, Чжан Банцзюя и других.

Несколько десятков тысяч человек одновременно пришли к императорскому дворцу, требуя аудиенции у Циньцзуна.

Люди, которые и так были в ярости, после того как евнухи, словно подливая масла в огонь, высокомерно их высмеяли, окончательно разгневались.

Цзюнь Ло постоянно подливал масла в огонь в толпе, и, наконец, гнев народа начал выплескиваться. Они разбили барабан для подачи жалоб, убили более десяти евнухов и с огромным шумом требовали аудиенции у Циньцзуна.

Циньцзун, не имея выбора, объявил о повторном назначении Ли Гуаня, присвоив ему должность Правого вице-министра Министерства чинов, и поручил Ли Гуаню вновь возглавить оборону столицы со всех сторон.

В это время армии подкрепления из разных регионов также постепенно прибывали в Кайфэнфу.

Ваньянь Цзунван, узнав об этом, понял, что Кайфэнфу не взять, и, получив согласие Циньцзуна на уступку трех областей, в феврале первого года Цзинкан увел свои войска из Кайфэнфу.

Ваньянь Цзунван вернулся на север, но ситуация на линии Хэбэй продолжала оставаться напряженной.

Ли Цзиньюй, узнав об этом позже, поддразнил Ши Ляньинь: — Женщины не уступают мужчинам — это о девушках Ши.

— Боюсь только, никто не захочет взять домой львицу из Хэдуна, — Ши Ляньинь прижалась к груди Ли Цзиньюя и тихо пожаловалась.

— Ляньинь, ты выйдешь за меня замуж?

Ли Цзиньюй опустил глаза и нежно поцеловал Ши Ляньинь в макушку.

— Если ты посмеешь жениться, я посмею выйти замуж, — она подняла глаза, ее сияющие глаза пристально смотрели на Ли Цзиньюя. — Когда ты женишься на мне?

— Ляньинь, послушай меня, — Ли Цзиньюй взял руку Ши Ляньинь и тихо сказал: — Государь приказал мне идти на помощь Тайюаню, дата возвращения неизвестна...

— Я буду ждать тебя.

— Ли Цзиньюй, сколько бы ни прошло времени, я буду ждать тебя.

— Цзиньюй, я хочу, чтобы ты женился на мне с десятью ли красного приданого, на высоком коне, с большой пышностью.

— Я хочу выйти за тебя замуж с честью, — Ши Ляньинь держала его лицо в ладонях, ее глаза были красными.

— Хорошо.

— Цзиньюй, я так унизилась, могу ли я получить от тебя еще одно обещание?

— Говори...

— Ты должен вернуться, ты должен вернуться живым, ты обязан вернуться.

— Хорошо, — Ли Цзиньюй протянул руку и вытер слезы с лица Ши Ляньинь. За эти несколько дней она, наверное, пролила больше слез, чем за предыдущие семнадцать лет.

— Когда отправляешься?

— Через девять дней.

— Я не пойду тебя провожать, можно?

— Хорошо.