Глава 5: Белая лошадь и черная лошадь (Часть 1)

Чтобы продлить жизнь Травяному человеку, Шэнь Фэй каждую неделю должен был собирать более пятидесяти видов горных трав, а это означало, что ему приходилось многократно подниматься и спускаться по окрестным горам.

Это была непростая задача, ведь в таких безлюдных горах водилось множество диких зверей и ядовитых насекомых, и каждый поход мог обернуться смертельной опасностью.

Сегодня было уже поздно, но он всё равно отправился в горы, просто не желая оставаться «дома».

Он быстро взобрался на склон горы, двигаясь ловко, как обезьяна.

Облака скрывали луну, пронизывающий ветер кусал кожу. Шэнь Фэй оглядел пустынные окрестности и решил больше не идти.

Он лёг у края горного склона и развёл костёр из сухих веток и листьев.

Большинство животных боятся огня, а те, что не боятся, наверняка сильнее обычных зверей, и с ними ему не справиться. Поэтому Шэнь Фэй выбрал для отдыха край обрыва: здесь было невысоко, и если возникнет смертельная опасность, он сможет спрыгнуть, не разбившись насмерть.

За годы походов в горы Шэнь Фэй накопил большой опыт и был уверен в своей безопасности. Он обнял твёрдый камень и уснул.

—

Семь дней спустя на извилистой деревенской дороге вновь встретились двое примерно одного возраста юношей. Отличие было в том, что перед приходом Шэнь Фэй специально вымылся и надел самую чистую одежду с наименьшим количеством заплат.

— Не ожидал, ты, парень, довольно симпатичный, — Шао Байюй улыбнулся, осматривая его с ног до головы.

Шэнь Фэй покраснел, пригнулся и вошёл в дверь. — Мне самому было бы неловко входить в поместье Шао в таком нищенском виде.

— Сегодня, кажется, пораньше, я проведу тебя по двору.

— Сначала пойдём к твоей благородной матери, для неё любое «пораньше» — это уже поздно.

— Это верно, — согласился Шао Байюй. Память у Шэнь Фэя была поразительной: он без труда нашёл комнату Матушки Шао, следуя за Шао Байюем. К его удивлению, дверь была приоткрыта.

— Матушка, — Шао Байюй постучал в дверь, но не остановился, а сразу вошёл.

Шэнь Фэй последовал за ним. Ширма была убрана, и он без труда увидел Матушку Шао.

Эта статная красавица сидела одна на широком мягком диване в позе жены, ожидающей мужа. Её крепко сцепленные руки расслабились лишь тогда, когда она увидела Шэнь Фэя.

Можно было представить, насколько сильным было её ожидание единственного доктора, способного спасти ей жизнь.

Шэнь Фэй слегка улыбнулся ей и сказал: — Вы так долго ждали.

Матушка Шао не могла скрыть своего волнения и с трудом поднялась, говоря: — Как же хорошо, что вы пришли!

— Не напрягайтесь, не напрягайтесь, пожалуйста, присаживайтесь сюда.

Метод лечения был тот же, что и в прошлый раз. После сеанса иглоукалывания лоб Шэнь Фэя покрылся мелкими каплями пота. Он убрал иглы, осторожно вытер лоб рукавом и спросил: — Ну как, как себя чувствуете?

— Такое ощущение, будто я помолодела на десять лет! — Шао Байюй с удивлением и радостью посмотрел на мать. Два сеанса иглоукалывания смогли вернуть новую жизненную силу этой угасающей женщине, это было невероятно.

Шэнь Фэй кивнул и сказал: — Главное, чтобы был эффект.

— Байюй, чего ты стоишь? Быстро доставай вознаграждение. О, кстати, разбуди Пятую невестку, пусть заварит лучший чай в поместье. Чего стоишь, иди же!

Люди со зрячими глазами никогда не поймут печали слепых. Точно так же, когда тяжелобольного человека вытаскивают с грани смерти, его волнение никогда не будет понято посторонними. Матушка Шао, которая всегда держалась с достоинством, в этот момент была взволнована, как ребёнок, и без остановки торопила Байюя: — Нет, нет, всё это подождёт, сначала принеси зеркало…

Шэнь Фэй, глядя на Матушку Шао, тоже чувствовал радость.

С детства он был сиротой и едва сводил концы с концами. В восемь лет он встретил Травяного человека, и тогда его жизнь наконец изменилась. Однако Травяной человек страдал от неизлечимой болезни, и Шэнь Фэю приходилось тщательно о нём заботиться. Поэтому почти с самого детства он никогда не чувствовал родительской заботы.

Глядя на Шао Байюя и его мать, он невольно почувствовал зависть.

Шао Байюй, хоть и был рад, но не паниковал. Он вытащил из рукава полный мешочек серебра и преподнёс его обеими руками: — После вашего ухода в прошлый раз, мать не раз упрекала меня в неискренности, поэтому на этот раз я приготовил побольше.

Шэнь Фэй, не открывая, понял, что количество серебра там, вероятно, в десять раз больше, чем в первый раз. Он вернул мешочек, сказав: — Как и в прошлый раз, тридцать лянов серебра будет достаточно.

— Это искреннее желание нас, матери и сына, надеюсь, вы обязательно примите.

— Я врач, и спасать людей — мой долг. Сколько брать денег, зависит от сложности лечения, а не от статуса пациента. Эти деньги, что вы даёте мне, несправедливы.

— Доктор Шэнь, я знаю, что вы хороший врач, хороший человек. Я понимаю, что вы лечите не ради славы и не жаждете богатства, но прошу вас, подумайте о пациенте, который борется на грани жизни и смерти. Что может принести мне больше радости и спокойствия, чем благодарность моему спасителю?

— Это…

— Пожалуйста, обязательно примите, — Матушка Шао взяла обе руки Шэнь Фэя, обхватив его грубые и холодные ладони вместе с тяжёлым мешочком серебра. — И ещё, я искренне хочу признать вас своим приёмным сыном.

Шэнь Фэй на мгновение замер, затем покачал головой и выдернул руки, сказав: — Серебро я приму, но что касается признания вас матерью, я действительно не могу согласиться. Не то чтобы я был неблагодарным, просто у меня есть невысказанная причина, прошу вас понять.

— Что вы, что вы, я понимаю, что у вас есть невысказанная причина. Сначала уберите серебро.

— Хорошо.

—

Покинув комнату Матушки Шао, Шао Байюй провёл Шэнь Фэя по двору, а затем они направились в конюшню.

Байхань-ван, увидев своего юного хозяина, радостно поднял передние копыта.

Все породистые скакуны подошли ближе, словно откликаясь на радостный клич Конского Короля.

В конюшнях обычно устанавливают перегородки, чтобы предотвратить драки между жеребцами и беспорядочное скрещивание.