Глава 1. Зубки режутся, говорить сложно

Цай Бинь, которого Ван Цзин считала своим отцом, был очень рад. После почти полугодового отсутствия он вернулся домой, и его встречали любимая жена, прекрасная наложница, почтительный сын и дочери. Как тут не радоваться? Он подхватил подбежавшего Цай Пина и усадил его на седло, а затем велел управляющему поторопить остальных.

Ван Ши, указывая на приближающегося Цай Биня, сказала Ван Цзин: — Вторая дочка, смотри, папа приехал! Это папа. Скажи: «Папа». Малышка, у которой уже прорезались два зуба, словно зернышки кукурузы, только зевнула, не отрывая взгляда от кисточки на головном уборе матери.

Ван Ши, не теряя надежды, снова указала на Цай Биня: — Эр Нюню, папа… Смотри, это папа.

Ван Цзин продолжала молчать.

Дело было не в упрямстве. Просто ей сейчас было семь-восемь месяцев, как раз резались зубки. Десны чесались так, что хотелось кого-нибудь укусить, а слюни текли ручьем. Стоило открыть рот, как все платье оказывалось мокрым, совсем как у капитана-кальмара из «Пиратов Карибского моря». Будучи ребенком с чувством собственного достоинства, Ван Цзин твердо решила предотвратить подобные казусы и с тех пор, как у нее начали резаться зубы, стала очень тихой. Настолько тихой, что Ли Ма и Ван Ши начали беспокоиться.

Кроме того, Ван Цзин не знала, в каком возрасте дети обычно начинают говорить, чтобы не вызвать удивления. Нельзя было начать слишком рано, чтобы не показаться чересчур умной, но и слишком поздно тоже не стоило, чтобы не приняли за слабоумную. Она решила, что, возможно, ее голосовые связки еще не до конца развиты, и она сможет говорить только «агу» да «уа». Поэтому лучше пока помолчать, а учиться говорить, когда перестанут течь слюни.

Она не знала, что ее «нежелание» учиться говорить заставило всю семью Цай волноваться: «Вторая дочка такая смышленая, почему же она не говорит? Раньше была такой шумной, а как дошла до возраста, когда пора говорить, вдруг замолчала. Может, она…?»

Когда повозка Цай Биня подъехала ближе, Ван Цзин наконец-то смогла разглядеть своего отца.

Как бы его описать? Это был мужчина лет тридцати, одетый в синий халат с затянутыми манжетами, что придавало ему собранный вид. Лицо было смуглым, вероятно, от долгого путешествия. Роста среднего, телосложения крепкого. Густые, длинные брови, блестящие черные глаза, борода длиной в пол-ладони. В общем, обычный мужчина с правильными чертами лица.

Цай Бинь спешился и, обменявшись приветствиями с Ван Ши и Чжан Ши, увидев слезы радости на глазах жены и наложницы, решил пересесть в повозку. Он велел управляющему отвезти лошадей и товары в город, а сам поехал вместе с женой и детьми.

— Ты, должно быть, очень устала, пока меня не было, — сказал Цай Бинь Ван Ши, взяв на руки Ван Цзин.

Ван Ши, услышав эти слова, едва сдерживала слезы. Она быстро вытерла их платком и, подняв голову, с улыбкой ответила:

— Что ты, господин, это мой долг.

Цай Бинь вытер слезы с лица жены и посмотрел на младшую дочь, которая с любопытством разглядывала его. Эр Нюню была розовощекой малышкой с блестящими глазами, тонкими бровями и аккуратным ротиком — очаровательный ребенок.

Он погладил дочку по щеке и сказал: — Я отсутствовал почти полгода. Когда уезжал, Вторая дочка была еще крошечным свертком, а теперь так выросла! — Затем он начал расспрашивать Ван Ши о домашних делах: — Как здоровье матери? Как идут дела в лавке? Сколько в этом году поземельный налог? Как успехи у Пина в учебе?

От такого количества вопросов Ван Цзин стало клонить в сон, и вскоре она уснула на плече у отца.

Ей снилось, что отец рассказывает, как через месяц после его отъезда из Дунлая там произошло цунами (прим. автора: цунами. Во втором году Сипин правления императора Лин-ди, то есть в 173 году н. э., в Дунлае (современный уезд Хуансянь провинции Шаньдун) произошло цунами), погибло множество людей, а он чудом спасся. Проезжая через Янчжай, он отстал от своего отряда, остался без денег и чуть не умер от голода и холода, но, к счастью, его приютили добрые люди. Ван Цзин сквозь сон подумала: «Хорошо, что все обошлось, иначе я бы осталась без отца. В это время без матери — сирота, а без отца — и вовсе никто».

Когда они приехали домой, Ван Цзин как раз проснулась. Пошевелив ручками и ножками, она поняла, что ехать на руках у отца гораздо удобнее, чем у матери: ее косточки совсем не болели. Она решила, что в следующий раз обязательно попросится на руки к отцу.

Ван Ши забрала ее у Цай Биня и передала Ли Ма, велев приготовить еду. Затем вместе с Чжан Ши они пошли к Цзян Ши, чтобы Цай Бинь мог поприветствовать мать.

Ван Цзин спокойно наблюдала, как ее передают из рук в руки. Ли Ма, посмотрев на удаляющиеся фигуры Цай Биня, Ван Ши и Чжан Ши, обратилась к Ван Цзин: — Эр Нюню, это твой папа… Папа… Ты позвала папу?

Ван Цзин не отреагировала. Ли Ма вздохнула: «Ну вот, опять молчит».

Когда Цай Бинь вернулся в главный зал после приветствия матери, Ли Ма принесла Ван Цзин. Цай Бинь сидел в центре главного места, а по обе стороны от него стояли десятки управляющих и слуг. Среди них были и знакомые, и незнакомые лица. Все они почтительно склонили головы, ожидая приветствия хозяина. Оказалось, что с отцом в поездку отправились не только слуги Ли Ма, но и многие другие.

Ван Ши и Чжан Ши поклонились Цай Биню и сели позади него. Муж Ли Ма подал ей знак, и она с Ван Цзин на руках последовала за Цай Пином и Да Нюню в зал. Цай Пин встал на колени на подушку для медитации и низко поклонился. Да Нюню, несмотря на свой юный возраст, тоже присела в реверансе. Только Ван Цзин, которую держала Ли Ма, смотрела на Цай Биня. «Странно, — подумала она, — когда он только вернулся, был таким добрым и приветливым, а теперь сидит с таким серьезным видом, как настоящий патриарх».

Пока Ван Цзин разглядывала отца, тот начал расспрашивать Цай Пина. Он спрашивал обо всем: о распорядке дня, об учебе, об играх. — Во сколько ты встаешь? Когда занимаешься? Что читаешь? Сколько иероглифов пишешь? Все ли понятно в уроках учителя? Регулярно ли приветствуешь бабушку? Хорошо ли относишься к матери и сестре? — Цай Пин, стоя перед отцом, весь покрылся испариной, но старался держаться спокойно.

«Похоже, отец не просто похож на патриарха, он и есть патриарх», — решила Ван Цзин.

Расспросив сына, Цай Бинь обратился к старшей дочери: — Бабушка сказала, что ты плохо себя чувствовала. Тебе давали лекарство? Ты принимала его вовремя? — Да, отец, — ответила Да Нюню. — Я принимала лекарство вовремя и больше не болела и не шалила.

Цай Бинь с улыбкой кивнул и спросил: — Ты учишься читать вместе с братом или бабушка тебя учит? — Бабушка учит, а брат тоже немного помогает, — ответила Да Нюню. Цай Бинь посмотрел на Цай Пина и спросил: — Чему ты ее учишь? — «Ши цзин», — ответила Да Нюню. — Брат еще не закончил учить. — Затем она начала читать стихи из «Ши цзин»: «Большая крыса, большая крыса, не ешь моего проса! Три года я тебя кормил, а ты обо мне не заботишься…» Дочитав до строк «О, радостные поля, радостные поля! Чей это вечный плач?», она остановилась. Цай Бинь удовлетворенно кивнул и сказал Ван Ши: — Ты хорошо ее учишь. — Он похвалил и Цай Пина, а затем посмотрел на Ван Цзин.

Ван Цзин смотрела на него своими черными блестящими глазами. Цай Бинь спросил Ли Ма: — Вторая дочка часто капризничает? — Нет, господин, — ответила Ли Ма, склонив голову. — Она очень спокойная и послушная. — У нее режутся зубки? — В начале прошлого месяца прорезался один, сейчас режется второй, — ответила Ли Ма.

Цай Бинь кивнул и спросил Ван Ши: — Я помню, что Пин и старшая дочка в этом возрасте уже начинали говорить. А Вторая дочка? — Мы учим ее, — тихо ответила Ван Ши. — Но она, похоже, ленится говорить.

Вот так Ван Цзин, прожив в этом мире три месяца, в первый же день встречи с отцом получила характеристику: «ленивая»!