Глава 4 (Часть 2)

— Ваше Высочество! —

В тот момент, когда Янь Сяо бросился к миражу, в пустыне поднялся сильный ветер. Небо потемнело, песок взметнулся вверх, словно невидимая рука сорвала верхний слой пустыни и обрушила его на людей.

Вокруг лица женщины в мираже вдруг закрутился вихрь, поднимая в воздух песок, который до этого казался водой. В воздухе повисла зловещая тишина.

Девушка в бронзовой маске увидела, как Янь Сяо скрылся в песчаной буре, и хотела броситься к нему, но ее ноги увязли в песке. Кто-то из отряда с трудом вытащил ее. — А Чоу, песчаная буря! Скорее прячься!

Ветер гнал песчаные дюны, испуганные верблюды дрожали. Пустыня менялась на глазах. Боясь быть погребенными под движущимися холмами песка, люди ползком искали укрытия за ближайшими дюнами.

А Чоу смотрела на Янь Сяо, которого уже скрыла песчаная буря. Ее глаза покраснели, она стиснула зубы, накинула плащ на голову и прижалась к дюне, крепко сжимая в руке флягу с водой.

Она не могла умереть. Пока она жива, есть надежда. У этого человека, хоть и судьба тяжела, но он богат, и его обязательно ждет счастье…

В один миг сознание Янь Сяо поглотила безжалостная песчаная буря.

В следующий миг он очнулся от обжигающего жара.

Он все еще был в пустыне, но вокруг все выглядело иначе. Песок под ним был горячим. Он был один посреди бушующей стихии.

Его тело покрывал толстый слой песка, который ветер задувал ему за шиворот. Он с трудом поднялся на ноги. Глаза горели яростью. Ветер хлестал его по лицу, отбрасывая назад. Он пытался разглядеть что-нибудь впереди, но зрение мутилось. Спотыкаясь, он вдруг услышал впереди звон верблюжьих колокольчиков.

Брови Янь Сяо слегка расслабились. В лучах заходящего солнца он увидел вдали на горизонте человека на верблюде. Звон колокольчиков доносился словно с небес.

Немного успокоившись, он сел на песок, сдерживая подступающую к горлу кровь, и стал ждать.

Когда расстояние сократилось до сотни шагов, Янь Сяо встал и смог разглядеть приближающегося. Незнакомец был закутан в черный плащ с капюшоном, который полностью скрывал его лицо, оставляя открытыми только глаза.

Но эти глаза… Они поразили его, словно удар молнии.

Взгляд незнакомца был ясным и спокойным. Он посмотрел на Янь Сяо, сидя на верблюде, а затем ловко спрыгнул на землю, демонстрируя отличное владение своим телом.

В правой руке незнакомец держал четки из черного дерева. Он снял с верблюда раздутую флягу с водой и направился к Янь Сяо, твердо и уверенно ступая по песку, словно шел по ровной дороге.

— Благодетель, вы, кажется, попали в песчаную бурю? — Голос был спокойным и безразличным, словно распускающийся черный лотос. Сознание Янь Сяо словно провалилось в сердцевину этого лотоса. Мысли опустели, он замер, как монах в медитации, словно время остановилось.

Янь Сяо не отрывал взгляда от глаз незнакомца. Затаив дыхание, он резко схватил его за запястье и, не раздумывая, взмахнул рукавом, срывая капюшон.

В одно мгновение черный лотос исчез, и он словно упал с небес на землю. Сознание вернулось. В спокойном, как вода, взгляде незнакомки ему вдруг привиделся цветущий сад белых магнолий.

— Наставница! — Эта небесная красота… Пусть ужасающий шрам на левой стороне лица и искажал ее совершенные черты, но кто еще мог быть этим незнакомцем, если не его наставница, Фэн Су?

Однако незнакомка, взглянув на его руку, холодно улыбнулась: — Благодетель, ваше поведение недопустимо.

Слезы. Принц-нищий.

Человек в черном перед ним определенно был его наставницей, Фэн Су. Но в ее глазах царила пустота, спокойствие и безразличие. Она смотрела на него, словно на чужого.

Сердце Янь Сяо разрывалось от боли. Ярость пронзила его тело. Он смотрел на нее еще пристальнее, словно пытаясь прожечь ее маску взглядом.

Взгляд Фэн Су был глубоким и непроницаемым. Она опустила глаза на пятна крови на его груди, а затем отвела взгляд. Легким движением она высвободила руку. Пальцы Янь Сяо дрогнули, и он разжал их. Вокруг слышался только шелест песка.

Фэн Су протянула Янь Сяо флягу с водой. Видя, что он не берет ее, она безразлично поставила флягу у его ног и повернулась, чтобы уйти.

— Наставница! — крикнул Янь Сяо. Он никогда еще не испытывал такого страха. Он бросился к ней и, обняв, разрыдался. — Мне не нужно это царство Янь! Не нужно… Только не покидайте меня, прошу вас.

В этот момент безжалостный наследный принц Янь плакал, как потерявшийся ребенок, выплескивая свою боль и отчаяние.

Бескрайняя пустыня.