Глава 3 (Часть 1)

… Фэн Цзянь взошел на трон и щедро наградил всех, кто ему помог. Цзянь Ну стала наложницей, но император так и не призвал ее к себе. Когда Цзянь Ну исполнилось двадцать лет, государство У начало войну против Фэн. Цзянь Ну приняла задание в критический момент и, облачившись в военную форму, отправилась на поле боя. Однако из-за предательства подчинителей, перешедших на сторону врага, она оказалась в осажденном горном городе. Запасы продовольствия и оружия иссякли, пять отправленных в столицу просьб о помощи остались без ответа.

В тот день Цзянь Ну долго смотрела в сторону государства Фэн. В отчаянии она повела остатки своей армии на прорыв, лично убив около тысячи вражеских солдат. Горы трупов лежали вокруг, и она стояла на этой горе, словно на холме, сжимая в руке копье, когда вражеский генерал пронзил ее сердце стрелой. Так погибла на поле боя доблестная женщина-герой.

Пять просьб о помощи были перехвачены ревнивой императрицей, и Фэн Цзянь ничего об этом не знал. Когда он прибыл на место и увидел тело Цзянь Ну, то словно обезумел. В приступе безумного смеха он выплюнул полный рот крови и потерял сознание. Летописцы утверждали, что, находясь без сознания, Фэн Цзянь постоянно шептал имя «А Ну».

Позже Фэн Цзянь казнил ревнивую императрицу, и несколько тысяч человек из ее семьи были наказаны.

Затем Фэн Цзянь передал трон своему шестилетнему сыну Фэн Е, регентом при котором стала его мать, наложница Жуань Ши. Было объявлено о смерти императора, хотя на самом деле он отрекся от престола, принял монашество под именем У Хуань и удалился в монастырь, презрев мирскую жизнь.

Мертвец. Без сердцебиения.

У нового императора Фэн Е было десять детей, и Фэн Су, седьмая по счету, была его любимицей.

То, что ее дедушка стал монахом, было тайной дворца. Кроме отца и бабушки, об этом никто не знал.

Накануне падения государства Фэн от рук государства Янь, перед своей смертью, император передал Фэн Су некий предмет и сказал, что этот человек сможет защитить ее.

Фэн Су вместе со своей служанкой Люйу отправилась в долгое путешествие. Спустя полгода они добрались до монастыря Пути в Северной пустыне Мо Бэй и узнали, что монах У Хуань — это бывший император Фэн Цзянь.

В мире много чудес. В детстве дедушка рассказывал ей о возвращении души в чужое тело. Тогда это казалось ей невероятным, но теперь, когда это случилось с ней, она не могла не поверить.

Но теперь ее душа находилась в теле Цзянь Ну. Неужели дедушка действительно не возражал?

В комнате раздавался тихий стук четок. У Хуань, казалось, прочел ее мысли и спокойно сказал: — Когда А Ну умерла, я похоронил ее в императорской гробнице, но не мог вынести мысли о том, что ее тело истлеет. Я слышал о пруде Красного Лотоса в Мо Бэй, на дне которого находится тысячелетний лед, и тайно перевез ее тело туда. Найдя пруд, я поселился рядом, и тело А Ну все это время хранилось в ледяной стене. У души есть три дня, чтобы вернуться. Я потратил три дня, чтобы призвать твою душу в монастырь Пути. У меня оставалось меньше получаса до того, как за тобой явятся слуги загробного мира. Мне пришлось вернуть твою душу в чужое тело. В монастыре Пути живут только мужчины, единственная женщина здесь — это А Ну, чье тело покоится на дне пруда Красного Лотоса. Прошло пятьдесят лет. Для меня неважно, есть тело А Ну или нет, она всегда в моем сердце. Но для тебя тело А Ну было единственным шансом выжить. А Ци, ты — потомок императорской семьи Фэн, как я мог из-за своих эгоистичных желаний погубить твою жизнь?

Фэн Су потеряла дар речи. Всему, что она знала, ее научил Фэн Цзянь. Несмотря на то, что он стал монахом, он все еще был тем же императором. В его сердце жила любовь, и он не смог избежать уз чувств. Он сам вошел в эту ловушку и теперь был готов нести это бремя всю свою жизнь.

Мысли роились в ее голове, но в душе Фэн Су царила пустота. В груди было пусто, словно чего-то не хватало. Чего же?

— Встань с кровати, — тихо сказал У Хуань.

Не раздумывая, она с трудом села, откинула одеяло и встала. Но как только ее ноги коснулись пола, колени подкосились, и она упала.

Пол был очень твердым, и падение должно было быть болезненным, но ожидаемой боли не последовало… Не больно? Ее штаны пропитались кровью, но она не чувствовала боли?

Она застыла, подняла руку и коснулась своего сердца. Сердце не билось.

Фэн Су резко подняла глаза и с недоверием посмотрела на У Хуаня. Как такое возможно?

У Хуань посмотрел на нее с сочувствием: — А Ци, ты когда-нибудь слышала о живых мертвецах?

В комнате воцарилась мертвая тишина. Лицо Фэн Су, и без того бледное, стало совсем бескровным.

Из курильницы поднимался дымок сандалового дерева, наполняя комнату тонким ароматом, но она его не чувствовала.

Спустя долгое время она с трудом произнесла: — Я… жива или мертва? — Разве она не вернулась к жизни в чужом теле?

— Ни жива, ни мертва.

Она нахмурилась: — А Ци не понимает.

— После возвращения в это тело ты пробыла без сознания целый месяц, — сказал У Хуань. — Откуда тебе знать, что в Восточном дворце наследного принца Янь есть еще одна ты, которая сейчас находится на волоске от смерти?

Взгляд Фэн Су стал холодным, как снег. — На волоске от смерти? Что это значит?

— Перед твоей смертью наследный принц Янь дал тебе съесть Тяньсян доукоу… — спокойно ответил У Хуань.

Тяньсян доукоу? Фэн Су вдруг вспомнила, что перед тем, как Янь Сяо убил ее, он действительно дал ей что-то съесть с необычным ароматом. Неужели это был Тяньсян доукоу?

Четки. Получеловек-полупризрак.