Глава 7: Наставницы-тётушки (Часть 2)

Гугу Лин приняла чашу обеими руками, внимательно рассмотрела жёлто-зелёный, прозрачный настой, вдохнула насыщенный цветочно-фруктовый аромат и, сделав глоток, ощутила долгое, освежающее послевкусие. Это был билочунь.

Чаша была аккуратно возвращена на чайный столик. — Искусство чая у госпожи значительно улучшилось, можно сказать, вы достигли мастерства, — хотя выражение лица гугу Лин оставалось спокойным, чувствовалось её хорошее настроение, и она дала Цзян Суминь совет: — Однако госпоже не следует пить зелёный чай каждый день. Было бы лучше перейти на оздоровительный или чёрный чай.

Цзян Суминь слегка улыбнулась, не сказав ни «да», ни «нет».

Она пила зелёный чай каждый день не потому, что так сильно его любила, а потому, что его чистый, долгий аромат всегда напоминал ей о воспоминаниях.

Она помнила, как её дочь любила всевозможные зелёные чаи, и в их доме часто витал аромат зелёного чая — это был отпечаток, запечатлённый в долгих годах.

Цзян Суминь сменила тему. — Может быть, гугу продолжит рассказывать мне о Банкете любования сакурой? — Она слегка склонила голову и нежно улыбнулась, её взгляд был полон мягкости.

Банкет любования сакурой, хотя и назывался так, на самом деле был большим собранием для сватовства среди столичной знати, на котором присутствовали даже подходящие по возрасту принцы и принцессы из императорской семьи.

Это была своего рода завуалированная встреча, и если кто-то находил себе пару и договаривался, можно было просить императорского указа о браке.

Хотя это и называлось «императорским указом о браке», на самом деле это было приглашение императорской семьи выступить в роли великого свата, чтобы придать браку больше престижа. Это было давней традицией Банкета любования сакурой.

В эпоху государства Чжэн, хотя и существовало различие между правителем и подданным, это было лишь различие между правителем и подданным. Подданные помогали правителю обеспечивать мир и процветание стране, и это не было временем, когда правитель мог относиться ко всем чиновникам как к рабам.

Правитель называл себя «чжэнь» (императорское «я»), а чиновники называли себя «чэнь» (ваш подданный). Это сильно отличалось от тех династий, где чиновники называли себя «нуцай» (раб).

Брак заключался по воле родителей и словам свата, и решение о браке принимали родители обеих семей.

Императорская семья могла выступать лишь в роли свата, поэтому отказ от брака по императорскому указу был вполне разумным, и не было никаких драм с наказанием за неповиновение указу.

Если императорская семья предлагала что-то, и вы не соглашались, то на этом всё заканчивалось, и об этом не узнавал весь двор, что сохраняло достоинство обеих сторон.

Однако, как правило, если семьи не были совсем уж плохи, они давали императору уважение.

В эти дни гугу Лин подробно рассказывала Цзян Суминь о важных молодых господах и госпожах, которые могли бы присутствовать на Банкете любования сакурой, давала ей советы по общению и поведению, чтобы она не совершила ошибок, которые могли бы вызвать неприязнь.

— Госпожа, на Банкете любования сакурой в этом году будет проходить отбор наложниц для императора, — внезапно сказала гугу Лин, сообщив удивительную новость.

Цзян Суминь слегка опешила, а затем в её сердце зародилось подозрение. — Это... у отца и матери есть какие-то планы?

— Господин герцог надеется, что госпожа сможет побороться за это богатство. А госпожа Доу считает, что всё должно идти своим чередом: если госпоже суждено, то это воля Небес. Если нет, то для госпожи выберут достойного мужа, чтобы она помогала ему и воспитывала детей, — несколько дней назад госпожа Доу вызвала её и изложила свои мысли, велев обязательно всё чётко объяснить второй госпоже.

Что же касается мыслей господина герцога, то это было её собственное предположение.

Цзян Суминь улыбнулась, и её охватило недоброе предчувствие. — А гугу думает, что меня могут выбрать?

— Внешность и характер госпожи превосходны, но есть небольшой изъян в происхождении. Даже если вас выберут, боюсь, вы не сможете получить высокий ранг. Шансы на выбор или невыбор — пятьдесят на пятьдесят.

Гугу Лин воспитывала Цзян Суминь столько лет и, конечно, знала её жизненные планы, но некоторые вещи всегда идут не по плану.

Госпожа, которую она воспитывала, была прекрасна, а её спокойствие было её особой чертой.

Именно такой характер часто привлекал людей сильнее, чем красавицы, подобные крепкому вину.

— Гугу, есть ли способ избежать этого Банкета любования сакурой? Или... — Цзян Суминь тут же расхотела идти на Банкет любования сакурой. Она знала, что это была отчаянная попытка, но не спросить не могла.

Гугу Лин, услышав это, испугалась, что вторая госпожа совершит какую-нибудь глупость. — Госпожа, не думайте о том, чтобы притвориться больной или опозориться на банкете, это худший из планов.

Хотя жизнь во дворце имела тысячи недостатков.

Однако в знатных семьях были и более неприятные способы расправиться с непослушными дочерьми, например, посвятить себя Будде или умереть от болезни.

Перед лицом процветания или упадка семьи, чести, практически все должны были отступить на шаг.

Поскольку в последние несколько лет здоровье старой госпожи было очень плохим по разным причинам, все дети и внуки должны были оставаться рядом, чтобы ухаживать за ней.

В этом году дочери герцогства Вэйго впервые должны были появиться на Банкете любования сакурой, и к ним приковано большое внимание. Старшая законнорожденная госпожа уже была помолвлена, не посетив Банкет любования сакурой, и теперь только две дочери от наложниц официально вступали в светское общество, а к дочерям от наложниц всегда относились строже.

— Гугу, я не думала о таком, — серьёзно ответила Цзян Суминь гугу Лин. — Я просто подумала, что если есть способ законно не появляться, то это лучший вариант. Если нет, то просто держаться подальше от людей, а будет ли выбор или нет, это уже дело удачи.

Цзян Суминь была так проницательна, что, похоже, годы обучения не прошли даром.

Сердце гугу Лин наполнилось утешением. Глядя на эту нежную и красивую госпожу, она невольно продолжила говорить более глубоко: — Госпожа — дочь от наложницы, и её речь и поведение должны быть ещё строже. Если совершите большую ошибку, то будете обречены навеки. Если говорить прямо, даже если госпожа Доу очень ценит госпожу, разве она сможет переступить через законнорожденную кровь?

Это были её слова от всего сердца.

Сердце Цзян Суминь наполнилось глубокой благодарностью.

Гугу Лин на протяжении этих десяти с лишним лет всегда играла для неё роль доброго учителя и полезного друга, и именно благодаря её многочисленным советам она смогла интегрироваться в это общество.

В глазах гугу Лин Цзян Суминь всегда была послушной и разумной госпожой. Она вспоминала, как маленькая девочка вела себя как взрослая.

Её сердце, которое окаменело во дворце, невольно смягчилось, и она стала думать о ней ещё больше.

Затем Цзян Суминь и гугу Лин продолжили обсуждать знатных госпож из разных семей.

Подробнее