Глава 10: Банкет любования сакурой (Часть 4)

С первого взгляда она поражала, а приглядевшись, словно глубокий водоворот, затягивала в себя, — девушка с особым шармом.

Старшая принцесса Чанпин подняла бровь. Она почувствовала, что нашла ещё одну хорошую кандидатуру. Судя по тому, как эта девушка ела, её здоровье должно быть отменным, а ведь в этот раз выбор наложниц, помимо государственных соображений, имел целью и продолжение рода, так что этот аспект тоже нужно было тщательно продумать.

После того как убрали блюда, Старшая принцесса Чанпин захотела пригласить девушек подойти поближе, чтобы рассмотреть их повнимательнее.

К всеобщему изумлению, первой была вызвана Цзян Суминь.

Старшая принцесса Чанпин сказала Доу Ши: — Ещё утром я заметила красивую девушку рядом с тобой, могу ли я пригласить её к себе?

В её голосе звучала улыбка, должно быть, Старшая принцесса и Доу Ши были старыми знакомыми.

— Если Старшая принцесса повелевает, как можно не повиноваться? — Доу Ши с улыбкой жестом пригласила Цзян Суминь подойти и поприветствовать.

— Ваша подданная, девица Цзян, приветствует Старшую принцессу Чанпин. Желаю Старшей принцессе долголетия и благополучия.

Цзян Суминь совершила великий церемониал подданного перед правителем: опустилась на колени, сложила руки перед лбом и поклонилась до земли.

Старшая принцесса с улыбкой приняла поклон, в душе очень ценя правила этой девушки. Во дворце приветствовали тех, кто соблюдал этикет, а если бы туда попала какая-нибудь смутьянка, то во дворце, вероятно, стало бы ещё более неспокойно.

Думая так, она жестом приказала своей придворной даме помочь Цзян Суминь подняться.

Затем Старшая принцесса пригласила Цзян Суминь подойти и поговорить. Разговор касался обычных тем: как её зовут, какой она по счёту ребёнок, понравились ли ей сегодняшние блюда, хорошо ли она провела время.

Хотя темы были банальными, Старшая принцесса внимательно наблюдала за выражением лица Цзян Суминь во время её ответов и заметила, что, помимо почтительности, она не выказывала никакой радости, и было невозможно понять, о чём она думает.

Она невольно кивнула про себя. Умение скрывать свои мысли — это первый шаг к выживанию во дворце.

После этого короткого разговора Цзян Суминь вернулась к своей мачехе, чувствуя беспокойство. Ей казалось, что что-то вышло из-под контроля.

Доу Ши посмотрела на вернувшуюся к ней А Су. Хотя её лицо было безмятежным, знающие люди могли заметить её беспокойство: взгляд был немного рассеянным, не таким спокойным и прекрасным, как обычно.

Доу Ши легонько похлопала Цзян Суминь по руке, лежащей на коленях, в знак утешения и тихо сказала: — Быть вызванной Старшей принцессой, независимо от причины, — это всегда хорошо.

Услышав тихое утешение Доу Ши, Цзян Суминь тут же изменила выражение лица, улыбнулась мачехе, показывая, что с ней всё в порядке.

Далее Старшая принцесса продолжала вызывать знатных девиц для беседы.

Среди присутствующих пошли догадки, не выбирает ли Старшая принцесса заранее невесту для своего сына, но возраст не совпадал.

Только они собрались снова задуматься, как Доу Чжу, на лице которой ещё виднелась детская наивность, тоже была вызвана к Старшей принцессе. А взглянув на них, можно было увидеть, что они оживлённо беседуют.

В одно мгновение дамы совершенно не могли понять истинную цель Старшей принцессы.

Увидев, что Старшая принцесса постоянно вызывает знатных девиц, Цзян Суминь вздохнула с облегчением, собралась с мыслями и снова опустилась на колени, слушая, как дамы беседуют с её мачехой.

В этот момент одна из придворных дам подошла доложить Старшей принцессе, что мужчины, охваченные поэтическим вдохновением, сочиняют стихи о сакуре и желают представить свои произведения на суд Старшей принцессы и дам.

Старшая принцесса тут же заинтересовалась, приказала евнуху, который ждал снаружи с поэтическими произведениями, войти и представить их, а затем отправила его ждать обратно за пределы зала.

Старшая принцесса велела своей придворной даме читать стихи слово в слово, но не произносить имена поэтов.

Затем она пригласила всех дам и девушек вместе оценить стихи и выбрать лучшего поэта.

Дамы и девушки наперебой комментировали стихи, но никак не могли прийти к единому мнению.

Просмотрев половину стопки стихов, они так и не выбрали лучшего.

Тем временем даже Доу Ши с энтузиазмом прокомментировала пару строк.

Цзян Суминь всё это время сидела молча, с прямой спиной, слушая выступления других.

Что касается Цзян Лиминь, то она немного завидовала, когда её вторую старшую сестру вызвали, но как только Старшая принцесса сказала, что Цзян Суминь красива, она действительно смирилась с этим и отбросила свою зависть.

Позже, когда дело дошло до оценки стихов, что не было её сильной стороной, она сидела там в унынии, погружённая в свои мысли.

Пока все спорили, придворная дама уже читала последний лист: — Как долго цветёт пышная сакура? Зелёные ивы и красные персики ещё неизвестны.

Советую не спрашивать о времени цветения, в старом саду ветер и дождь так печальны.

Услышав это стихотворение, споры прекратились.

Все единодушно согласились, что это стихотворение должно быть лучшим, поскольку оно не только описывало красоту сакуры, но и раскрывало глубокий смысл поэта.

Принцесса Чаоян особенно хвалила его. Её знания были превосходными, и она считалась одной из лучших среди всех дам и девушек.

Старшая принцесса, беспокоясь, что её дочь не найдёт общего языка с семьёй мужа после замужества, с детства отправила её во дворец учиться у великих учёных.

Сама принцесса тоже приложила немало усилий.

В этот момент лучший поэт был определён: им оказался чжуанъюань-лан Ван Мучжи.

В главном зале многие дамы поздравляли госпожу Ван, говоря, что её старший внук действительно достоин звания чжуанъюань, и это имя по праву принадлежит ему.

Услышав имя Ван Мучжи, Цзян Лиминь наконец пришла в себя, и в её сердце начали буйно расти желания. На мгновение её охватило стремление, превосходящее разум, но она с трудом подавила его.

После этого наступило время для свободного времяпровождения девушек. Большинство из них выбрали прогулку на небольших лодках по водному пути среди сакурового леса. Если бы им удалось встретить идеального мужа, это было бы самой романтичной встречей.

Девушки больше всего ждали этой прогулки по саду, поэтому они одна за другой поклонились и покинули главный зал, готовясь принять участие в этом интересном занятии.

Когда Цзян Суминь уже думала, что сможет насладиться приятной прогулкой по саду, её, вместе с несколькими другими знатными девицами, которых ранее вызывала Старшая принцесса для беседы, оставили, чтобы составить компанию Старшей принцессе и дамам, смотрящим представление.

Да, именно смотреть представление.

В то время как девушки и мужчины могли бы встретиться на лодках для романтической встречи.

Матери этой эпохи были настолько просвещёнными, что рядом была установлена сцена для просмотра представлений. На сцену в Саду сакуры всегда приглашали известные театральные труппы, которые ставили новейшие пьесы.

Цзян Суминь осталась в главном зале, а Цзян Лиминь отправилась гулять по саду одна.

Доу Ши, не слишком доверяя ей, велела ей оставаться с девушками из маркизата Юннин, чтобы они присматривали друг за другом.

Она также строго наказала ей быть осторожной во всём, не вступать в конфликты с другими и не стоять у края лодки.

Цзян Суминь также попросила Доу Яо присмотреть за её младшей сестрой.

Желания в сердце Цзян Лиминь, подавленные было, снова начали будоражить её.

Она тихо согласилась и вышла вместе с Доу Яо и Доу Хуань.