Разлука и Забвение Возвращения (Сяо Чжу)

Сун Цзиньхуа и Сяо Юань ждали в переднем зале примерно полчаса, прежде чем Чжао Яньлин наконец пришёл.

Спустя полмесяца Сун Цзиньхуа снова увидела его и чуть не расплакалась, но встреча супругов после разлуки — это радость, нельзя плакать. Она старалась улыбаться, но в следующее мгновение улыбка застыла на её лице, и она больше не могла улыбаться.

За Чжао Яньлином шёл ещё один человек.

Это была девушка лет шестнадцати-семнадцати. Её слабое тело слегка дрожало. У неё было овальное лицо, чистое и бледное, но из-за чрезмерной худобы подбородок казался заострённым.

Чжао Яньлин только вошёл в комнату, как девушка тут же последовала за ним, и с того момента, как она вошла, она всё время осторожно пряталась за его спиной.

Девушка повернулась боком, обнажив пару больших, влажных глаз, и украдкой взглянула на неё. Её ресницы, похожие на крылья бабочки, быстро захлопали, но, словно испугавшись чего-то, она тут же снова съёжилась.

Чжао Яньлин вывел девушку из-за своей спины. Запястье девушки было тонким, и в его большой руке оно казалось ещё более хрупким. Он нежно погладил девушку по спине и голосом, который казался настолько ласковым, что мог растаять, сказал ей: — Сяо Чжу, это госпожа. Теперь ты будешь жить здесь, жить с нами. Это твой дом.

Девушка по имени Сяо Чжу робко посмотрела на женщину в простом одеянии перед собой. Она тихо сказала: — Госпожа... меня зовут Цзян Сяо Чжу...

Неизвестно, было ли это ошибкой восприятия, но Сун Цзиньхуа, казалось, увидела в этой миловидной маленькой девочке себя прежнюю. В те годы, до замужества, она была такого же возраста, и в таком же возрасте встретила Чжао Яньлина. Но прошло четыре года, и человек, которому она отдала лучшие годы своей жизни, с которым собиралась разделить весь мир, казалось, изменился.

Она увидела, что на Цзян Сяо Чжу надето и надето именно то, что в этом году в моде — фасон одежды и украшения для волос. Яркое платье облегало её тонкую, как ива, фигуру. Это действительно выглядело красиво.

Сун Цзиньхуа вдруг опустила голову и посмотрела на себя. Её платье было прошлогоднего фасона, не говоря уже о том, что оно было слишком простым, и на волосах не было никаких украшений.

Лицо Сун Цзиньхуа побледнело, без всяких эмоций она сказала: — Я только что вернулась из дома Сун, немного устала, поэтому не буду составлять вам компанию. Прошу прощения, я удалюсь, — сказав это, она с бесстрастным лицом прошла мимо двоих. Сяо Юань тут же последовала за ней.

— Мо... Молодой господин, госпожа, она рассердилась? — заикаясь, спросила Цзян Сяо Чжу.

Чжао Яньлин со сложным выражением лица взглянул на удаляющуюся спину Сун Цзиньхуа, затем снова приобрёл обычный вид и всё тем же нежным, как вода, голосом сказал девушке: — Сяо Чжу, не думай об этом. А Цзинь... А Цзинь просто недавно потеряла отца, у неё плохое настроение... Когда ей станет лучше, я всё ей объясню. Ты спокойно оставайся здесь. Посмотри, чего тебе не хватает, что нужно. Завтра я велю, чтобы тебе всё купили на рынке...

...

Сяо Юань, которая только что вышла за дверь, услышав последние слова, сердито обернулась и злобно посмотрела на эту незваную гостью. Судя по тону Чжао Яньлина, он, кажется, собирался оставить её надолго, и это ещё больше разозлило её. Увидев, что Сун Цзиньхуа ушла далеко, она ускорила шаг, чтобы догнать её.

Едва вернувшись в спальню, Сяо Юань не удержалась и начала ворчать: — Что это с господином? Как он мог вернуться из поездки с какой-то девушкой? Сколько лет прошло? Он уже думает о наложнице?

Услышав слова "наложница", Сун Цзиньхуа, сидевшая на краю вышитой кровати, напряглась, её лицо стало ещё бледнее, но она всё же попыталась оправдать его: — Сяо Юань, не говори глупостей. Возможно... возможно, это новая служанка...

Сяо Юань от негодования топнула ногой и сердито сказала: — Какая новая служанка? Посмотри, что на ней надето и надето! Разве она похожа на служанку? К тому же, в нашем доме не так много людей, и нет тяжёлой или грязной работы. Куда её использовать, если купить служанку?

Она взглянула за дверь: — Я шла медленно и всё слышала. Господин сказал, что завтра пойдёт на рынок покупать вещи для этой Сяо Чжу. Госпожа, вы когда-нибудь видели, чтобы хозяин покупал вещи для служанки?

Лицо Сун Цзиньхуа стало совершенно белым, она больше не могла сказать ни слова и не могла найти никакого оправдания для него. Все факты доказывали, что человек, которого она любила всем сердцем, изменился.

Сяо Юань смотрела на свою госпожу, которая в трауре носила простое однотонное платье и выглядела явно хуже, чем эта Цзян Сяо Чжу.

Её госпожа с детства привыкла к гордости, всегда все крутились вокруг неё одной. Но с тех пор, как она встретила в доме Сун этого очень талантливого художника, всё изменилось.

Каждый раз, когда она наряжалась, она хотела быть самой лучшей и самой выдающейся, боясь не привлечь его внимания. Часто она радовалась целый день всего лишь одному его слову похвалы, а потом без колебаний вышла за него замуж...

Сяо Юань одновременно жалела Сун Цзиньхуа и была полна недовольства: — Наш господин только что умер, а господин привёл домой человека неизвестного происхождения. Госпожа, вы ещё в трауре, он хотя бы мог подождать, пока пройдут эти три года траура.

Упомянув господина Суна, Сяо Юань тоже не смогла продолжать. Она вспомнила, как в день свадьбы Сун Цзиньхуа господин наставлял её, чтобы она не давала госпожу в обиду, обязательно хорошо защищала её. Но она не справилась. Она не только не защитила госпожу и позволила ей пострадать, но ещё и отдала дело всей жизни господина, те несколько лавок, вот так просто другим... Сяо Юань тихо всхлипнула. После падения семьи Сун, их действительно обижают все, обижают все...

На следующий день.

Несколько служанок и старух-служанок из дома Чжао ждали у двери спальни Сун Цзиньхуа, чтобы помочь ей умыться и переодеться. Когда ожидание затянулось, нескольким женщинам стало скучно, и те, кто любил сплетничать, начали болтать.

— Эй, ты видела ту госпожу Цзян?

Ту, которую молодой господин вчера привёл? Говорят, она очень красивая, и молодой господин её очень балует, даже купил ей много вещей — и платья, и украшения...

Другая тоже вставила: — Я вчера ходила отнести кое-что и украдкой взглянула. Внешность у неё ничего, но разве сравнится с той, что в этой комнате?

— Эх... Говоря о той, что в этой комнате, она когда-то была одной из самых красивых женщин в городе Сюньчжоу. Несколько лет назад, когда в Сюньчжоу был голод, все боялись за свою жизнь, а господин Сун был поистине великим благодетелем. Он поставил у своих ворот навес для раздачи каши и раздавал кашу несколько месяцев подряд. Наша госпожа, тогда ещё старшая дочь семьи Сун, лично помогала раздавать кашу. Ей было шестнадцать лет, и она была поистине несравненной красавицей!

Та старуха-служанка с сожалением добавила: — Подумать только, в каком ужасном положении сейчас семья Сун! Ай-яй! Небеса действительно издеваются над хорошими людьми.

— Госпожа тоже одна из самых красивых женщин, почему же молодой господин думает о других?

— Этого ты не понимаешь. Кто не любит молодых и красивых? Та, что в этой комнате, красивая, это правда, но она замужем уже четыре или пять лет. Разве можно сравнивать их по возрасту?

Несколько человек согласились: — Да-да, молодость — это хорошо, такая нежная, что если ущипнуть, сок потечёт! Ха-ха!

В этот момент кто-то ещё вставил, но постарался говорить как можно тише: — Я ещё слышала, что наша госпожа вышла замуж тогда из-за связей господина Суна...

— А? Господин Сун только что умер, а молодой господин тут же берёт новую жену... — Группа девушек очень удивилась и ещё немного пошепталась, а затем замолчала, увидев, что Сяо Юань подходит.

Сяо Юань подошла, приоткрыла дверь, боком проскользнула внутрь и тихонько закрыла дверь за собой.

Едва Сяо Юань вошла, как обернулась и испугалась. Сун Цзиньхуа стояла, прислонившись к двери, её лицо было бледным, словно покрытым инеем и снегом.

Сяо Юань взяла Сун Цзиньхуа за руку, почувствовав, что её ладонь ледяная. Сквозь дверь она злобно посмотрела на тех, кто только что сплетничал, а затем утешила свою госпожу: — Госпожа! Неужели они что-то говорили у двери? Госпожа, не слушайте их глупости! Эти люди целыми днями только и делают, что болтают всякую чушь, даже не боятся, что после смерти Яньван вырвет им языки! Госпожа, подождите, я пойду и поговорю с ними, посмотрю, осмелятся ли они ещё болтать всякую ерунду!

Сказав это, она засучила рукава и серьёзно приготовилась выйти. Едва она сделала шаг, как Сун Цзиньхуа схватила её за руку: — Сяо Юань!

Она с бледным лицом покачала головой: — Сяо Юань, не ходи. Помоги мне умыться и переодеться.

— Госпожа... — нерешительно позвала Сяо Юань.

Сяо Юань лично помогла Сун Цзиньхуа умыться и переодеться. Она по-прежнему была в простом однотонном платье. Они вдвоём, одна за другой, вышли из комнаты. Пройдя всего несколько шагов, Сун Цзиньхуа обернулась и спросила у группы, которая только что шепталась: — Где молодой господин?

Кто-нибудь из вас знает, куда он пошёл?

Несколько девушек переглянулись, не решаясь ответить. Наконец самая молодая из них ответила: — Молодой господин в сливовом саду... — Едва она сказала это, как почувствовала на себе холодные взгляды остальных. Она невольно втянула шею.

Когда Сун Цзиньхуа и Сяо Юань ушли далеко, одна из девушек постарше не выдержала, выскочила вперёд и отчитала ту, что ответила: — Только ты знаешь, только ты! Разве мы не знаем, что молодой господин в сливовом саду? Молодой господин в сливовом саду рисует для госпожи Цзян! Ты так сказала, и госпожа наверняка пойдёт туда! Ты такая бестолковая... Ай...

Девушка, услышав это, воскликнула: — А!

— и вдруг поняла, что натворила беду. Она не удержалась и заплакала...

S3