В тени Цайшикоу, места казней, разворачивается история Синмэй, приемной дочери знаменосца. Жизнь девушки полна контрастов: суровые реалии и волшебство театра, семейные неурядицы и мечты о любви. Случайное знакомство с миром знати и встреча с актером Юй Шаотаном навсегда меняют ее судьбу, вплетая ее в интриги и тайны императорского двора.
