Глава 14

А?

Цинь Яо впервые слышала о «Гу с тремя телами». Она хотела что-то сказать, но Цин Сюйцзы взмахнул даосским фусэнем и приказал Цинь Яо: «Запечатай Гу, а мы сначала найдём первого носителя в Павильоне Пионов!» Когда учитель и два ученика вернулись в главный зал, Госпожу Цзинь уже окружало множество молодых женщин, одетых в яркие наряды. Сейчас была ранняя весна, но все эти женщины были с обнажённой грудью, без стеснения демонстрируя свою белоснежную и пышную кожу. Две из них, самые красивые, одна в фиолетовом, другая в розовом, сидели по обе стороны от Госпожи Цзинь, тихо утешая её.

А Хань был ослеплён этим морем ярких красок, он остолбенело смотрел вперёд, не в силах отвести взгляд. На этот раз мастеру не пришлось вмешиваться; Цинь Яо, досадно, сильно ущипнула своего старшего брата. А Хань вскрикнул, осознав свою оплошность, поспешно покраснел и низко опустил голову, больше не смея взглянуть на этих женщин. Кто-то не удержался и хихикнул, видимо, никогда не видя такого простодушного даоса. Цин Сюйцзы, сдерживая гнев, мысленно разнёс А Ханя в пух и прах, тяжело хмыкнул и большими шагами подошёл к главному месту, чтобы сесть.

Госпожа Цзинь подняла голову, увидев Цин Сюйцзы, вытерла слёзы платочком и сказала: «Даос, вы только что осматривали тело Мэй Хун, что-нибудь обнаружили?» Цин Сюйцзы обвёл взглядом всех присутствующих, его лицо было серьёзным, но он ничего не ответил. Госпожа Цзинь продолжила сама: «Даос, честно говоря, с тех пор как произошёл случай с Мэй Хун, наш бизнес резко упал. Все говорят, что в нашем заведении завелась нечисть, и постоянные клиенты больше не осмеливаются приходить. Если так пойдёт и дальше, боюсь, рано или поздно нам придётся закрыться навсегда». Она говорила это, непрерывно вздыхая. Женщина в фиолетовом поспешно утешила её: «Матушка, не расстраивайтесь. Хотя сейчас дела идут неважно, но со временем, когда об этом забудут, всё снова наладится».

— Легко сказать, — с презрением произнесла женщина в розовом с другой стороны.

— Кто не знает, что ты недавно связалась с Четвёртым господином из семьи Маркиза Вэйюань и скоро выкупишься, чтобы стать наложницей? Какое тебе дело до процветания или упадка нашего Павильона Пионов? Кому ты сейчас притворяешься?

— Ты… — Женщина в фиолетовом злобно посмотрела на женщину в розовом, собираясь ответить, но Госпожа Цзинь тихо рявкнула:

— Хватит! Здесь присутствуют уважаемые гости, у вас что, совсем нет манер?!

Обе женщины одновременно замолчали и отвели взгляды. Цинь Яо с любопытством наблюдала за этим.

— Позвольте спросить, Госпожа Цзинь, — заговорил Цин Сюйцзы, до сих пор молчавший.

— В последнее время вы набирали новых девушек в своё заведение?

— В последнее время?

— Госпожа Цзинь покачала головой.

— Нет, я набираю новую партию девушек из Цзяннаня каждые два года. Последний раз это было в марте прошлого года.

То есть, новых девушек не было почти год. Цин Сюйцзы погладил бороду и снова спросил: «У какой из девушек служила Мэй Хун при жизни?» В комнате мгновенно воцарилась тишина. Вскоре та самая остроумная женщина в розовом заговорила: «Мэй Хун была моей служанкой». Она была необычайно красива, с выразительными чертами лица, гораздо живее и ярче обычных женщин, и даже в соревнующемся в красоте Павильоне Пионов она была одной из лучших красавиц. В этот момент она изо всех сил старалась показать безразличие, но рука, сжимающая платок, слегка дрожала. Госпожа Цзинь успокаивающе сжала её руку и мягко сказала: «Юнь Шао, расскажи даосу подробнее о том дне».

Юнь Шао прикусила свои красные губы и начала: «Мэй Хун пришла в заведение в прошлом году и служила у меня уже год. Обычно она была прилежна в работе, но любила посплетничать и была склонна к мелкой выгоде. В тот день, когда это произошло, она рано утром разбила мою баночку с румянами, а когда подавала мне обед, пролила суп на мою юбку. Я видела, что она весь день была рассеянной, поэтому сильно отругала её и выгнала за дверь, заставив стоять на коленях в наказание. Но к полудню эта девчонка исчезла. Я сказала Госпоже Цзинь, и мы все обыскали весь дом, пока не нашли её мёртвой в цветочном саду на заднем дворе». Говоря это, она, казалось, вспомнила, как выглядела Мэй Хун после смерти, и слегка съёжилась, отодвинувшись в кресле.

Цин Сюйцзы нахмурился и спросил Юнь Шао: «В тот день Мэй Хун говорила что-нибудь странное или делала что-то необычное?» Юнь Шао изо всех сил пыталась вспомнить, покачала головой и сказала: «Она была немного рассеянной, но ничего особенного не говорила…» Она резко замолчала и с сомнением добавила: «Есть одна вещь, которая всегда казалась мне странной. За несколько дней до происшествия Мэй Хун спрашивала меня о месте происхождения одной из девушек в заведении. Я посчитала, что это не имеет отношения к её смерти, поэтому не стала сообщать об этом властям».

— О?

— Цин Сюйцзы заинтересовался.

— О ком Мэй Хун спрашивала?

Юнь Шао кивнула в сторону женщины в фиолетовом рядом с ней и с презрением сказала: «О ней, конечно, о главной красавице нашего Павильона Пионов — Бао Шэн».

Женщина по имени Бао Шэн сердито усмехнулась: «Юнь Шао, Юнь Шао, я знаю, что ты задумала! Ты видишь, что Четвёртый господин Линь игнорирует твои ухаживания, а выбрал меня, и ты, не стерпев зависти, обливаешь меня грязью, не так ли? Какой же у тебя злобный расчёт!» Её черты лица не были такими яркими, как у Юнь Шао, но у неё была редкая холодная и грациозная аура, она меньше походила на женщину из увеселительного заведения, а больше на благородную даму из знатной семьи. Цинь Яо с интересом сравнивала их красоту, думая про себя, что хозяйка Павильона Пионов действительно хорошо разбирается в ведении дел: каждая из девушек в заведении по-своему хороша, каждая со своим шармом, как же тогда бизнес может быть плохим?

Госпожа Цзинь с выражением головной боли топнула ногой и сказала: «Что за время, вы двое можете хоть на минуту успокоиться?!» Она посмотрела на Юнь Шао: «Что, все мужчины в мире вымерли? Только один Четвёртый Линь тебе приглянулся? Ты помнишь, как Бао Шэн заботилась о тебе, когда ты только пришла в заведение? Она во всём помогала тебе, как родной сестре. Теперь Бао Шэн нашла хорошего человека, и ты не только не радуешься за неё, но ещё и постоянно создаёшь ей проблемы, Юнь Шао, Юнь Шао! Что мне с тобой делать!»

Глаза Юнь Шао мгновенно наполнились слезами, и она сердито сказала: «Четвёртый господин Линь изначально приглянулся мне! Как это так, всего за несколько дней он поклялся в вечной любви Бао Шэн? Госпожа Цзинь, скажите, разве это не она коварно увела его?» Она вытянула свой нефритово-белый палец прямо на Бао Шэн, и даже в гневе она была поразительно красива. Цинь Яо с сомнением почесала подбородок, думая, что Юнь Шао, со всей её манерой смеяться и ругаться, действительно превосходила Бао Шэн.

Цин Сюйцзы взмахнул даосским фусэнем и сказал Госпоже Цзинь: «Госпожа Цзинь, дело в вашем заведении в общих чертах понятно. Чтобы не навредить невинным, мне нужно хорошенько обсудить это с вами. Давайте отойдём и поговорим». Услышав это, Госпожа Цзинь поспешно встала и повела Цин Сюйцзы поговорить за дверь. Вскоре Госпожа Цзинь вернулась в комнату и приказала служанке принести сорок чаш, ни больше, ни меньше, и расставить их перед красавицами. Она строго сказала: «Пусть каждая капнет каплю крови из пальца в чашу, и дело Мэй Хун прояснится». Женщины ахнули. Госпожа Цзинь увидела, что все выглядят озадаченными и не собираются выполнять её приказ. Она стиснула зубы и сказала: «Я начну». С этими словами она подошла к столу, ловко взяла кинжал, порезала указательный палец и капнула несколько капель крови в чашу. В комнате мгновенно воцарилась мёртвая тишина.

Вскоре раздался мягкий голос: «Я тоже». Это была Бао Шэн. Она подошла к столу и, подражая Госпоже Цзинь, капнула кровь из пальца в другую чашу, затем подняла голову и посмотрела на всех: «Сестра Мэй Хун умерла так трагично, мы все должны ей объяснение». Казалось, тронутые этими словами, все перестали холодно наблюдать и по очереди подошли, чтобы капнуть кровь из пальца в чаши. В мгновение ока все сорок чаш были заполнены. Цинь Яо холодно усмехнулась про себя: «Какое же дерзкое злое существо, оно думало, что у них не хватит способностей найти его?» Она опустила глаза, достала из-за пазухи Гу, запечатанного Талисманом Успокоения Духа, и осторожно положила его на стол. Цин Сюйцзы кивнул, взмахом ладони снял печать с Гу, и вскоре Гу дважды дёрнулся и медленно зашевелился. Цинь Яо молча кивнула, ожидая, пока Гу поползёт к чаше с кровью носителя, чтобы указать на него. Но Гу прополз всего полцуня и снова замер. Цинь Яо терпеливо ждала и ждала, целых полчаса, но Гу оставался неподвижным, словно его поразило заклинание обездвиживания. Госпожа Цзинь с изумлением подняла голову и посмотрела на Цин Сюйцзы: «Даос, это…» Цин Сюйцзы небрежно взглянул в сторону женщин и холодно усмехнулся про себя: «Неудивительно, что этот человек так самоуверен, он, оказывается, был готов». Подумав немного, он позвал А Ханя и что-то прошептал ему на ухо. А Хань кивнул, снял свой рюкзак, развернул ткань и достал пыльное пятиугольное зеркало. Цинь Яо, присмотревшись, не могла не ахнуть: чтобы справиться с этим злым духом, мастер даже использовал Сокровище храма — Зеркало Бескрайности. Цин Сюйцзы взял Зеркало Бескрайности, взмахнул даосским фусэнем, беззвучно прочёл заклинание, а затем, сложив пальцы в мудру, громко воскликнул: «Поднимись!» И тут же невзрачная поверхность зеркала ярко засияла, а вскоре оно устойчиво поднялось в воздух. Свет из зеркала прямо падал на Гу на столе. Через мгновение Гу вытянул шею и начал извивать своё золотистое тело, а затем, немного неуклюже, пополз к чаше с кровью. Атмосфера в комнате мгновенно сгустилась, беспокойство незаметно распространилось в воздухе. Сначала Гу полз с большим трудом, но постепенно он двигался всё быстрее и быстрее, пока, достигнув одной из чаш, резко не подпрыгнул и с плеском не упал в кровь.

— А-а-а! — кто-то упал на пол, дрожа как осиновый лист.

Лицо Госпожи Цзинь побледнело, и она недоверчиво посмотрела на женщину, лежащую на полу: «Это ты?!»