Глава 9 (Часть 2)

— Старик ничуть не смутился, а с праведным видом ответил: «Если бы я так не сказал, ты бы поехала на гору Ман? К тому же, разве с тобой ничего не случилось? Демона ты поймала, внутренний эликсир получила, а теперь жалуешься на учителя».

Цинь Яо приподняла брови и сказала:

— Мы же договорились, что этот внутренний эликсир я заберу домой. Вы, старик, не смейте жульничать.

— На, бери! — недовольно сказал старик.

— Всего лишь внутренний эликсир змеиного демона.

Вспомнив что-то, он сердито посмотрел на Цинь Яо и сказал:

— Я, твой наставник, спрашиваю тебя, почему, когда тот юный господин в горах хотел подарить тебе деньги, ты притворилась щедрой и не взяла их? Ты хоть знаешь, сколько стоит изготовление каждой пилюли Возвращения Души? Разве их можно так просто раздавать?!

— Видя, что Цинь Яо выглядит равнодушной, он даже запыхтел от злости. — Ладно! Не говоря о другом, ты ведь должна знать, насколько дороги ингредиенты для пилюли Возвращения Души? Взять хотя бы дудник: на Восточном рынке он уже подорожал до одной связки медных монет за лянь…

— Старый скряга!

— Цинь Яо с презрением прервала учителя.

— Благородный муж знает, что делать, а что нет! Тот юный господин, в конце концов, спас мне жизнь, как я могла просить у него деньги?

Старик, словно желая превратить железо в сталь, сказал:

— Неудивительно, что ты дочь чиновника, ничуть не знаешь цену дровам и рису! Ты хоть представляешь, как трудно твоему наставнику поддерживать Храм Лазурных Облаков в эти мирные времена? Не то что за полмесяца ни одного заказа, так даже людей, желающих нарисовать талисманы для защиты дома, стало меньше, чем в прошлые годы… Эх, как же так дальше жить? Я, твой наставник, тоже хотел бы «знать, что делать, а что нет», но согласятся ли с этим десятки людей в храме?

Цинь Яо больше всего боялась, когда учитель начинал жаловаться на трудности содержания даосского храма, и его нытьё могло длиться три дня и три ночи без остановки. Она поспешно сменила тему:

— Ах вот как! Значит, наставник, вы давно уже тайно пришли в горы. Тогда почему вы не вышли помочь мне, когда я ловила демона?

Старик хмыкнул и сказал:

— У тебя с собой Сокровище храма — колокольчик Пожиратель Душ, и ты училась у меня столько лет. Если бы ты не смогла усмирить того чудовища, то и не называлась бы моей ученицей, Цин Сюйцзы.

Цинь Яо покраснела и с кокетливой интонацией сказала:

— Но та змея-демон была очень сильной.

— Она обняла учителя за руку и, словно липкая конфета, начала капризничать. В душе ей было и стыдно, и трогательно, ведь она знала, что учитель, беспокоясь о ней, проделал весь этот нелёгкий путь из Чанъаня на гору Ман.

Вспомнив Линь Сяо, она с любопытством спросила старика:

— Наставник, вы не знаете, откуда у того юного господина такой меч? Он настолько силён, что ничуть не уступает нашему колокольчику Пожиратель Душ.

Старик тоже был весьма увлечён:

— Этот меч — императорская реликвия, конечно, он необыкновенный.

— Видя, что Цинь Яо не понимает, он объяснил:

— Если я не ошибаюсь, этот меч — древний божественный клинок, который основатель нашей династии случайно нашёл во время своих завоеваний. Он очень зловещий и сам выбирает себе хозяина, так что обычные люди не могут им управлять. Говорят, когда он перешёл к нынешней династии, покойный император велел всем членам императорской семьи осмотреть его. Десятки детей по очереди пытались вытащить его, но только наследник князя Лань смог это сделать. Покойный император и так любил наследника князя Лань, поэтому и передал ему этот меч.

— Так вот кто был тот господин в горах — наследник князя Лань! Неудивительно, что у него было столько сопровождающих, — Цинь Яо причмокнула языком и, льстя учителю, сказала:

— Наставник, вы так много знаете, вы и вправду удивительны.

Лесть всегда работает. Хотя Цин Сюйцзы прекрасно знал, что ученица льстит ему, он всё равно с гордостью сказал:

— В те годы, когда я, твой наставник, был знаменит в Чанъане, мне немало приходилось разгребать беспорядок за знатными семьями. Взять, к примеру, дело поместья маркиза Фуюань: госпожа маркиза убила личную прислужницу маркиза, и та служанка превратилась в мстительного призрака, который сильно бушевал в поместье. Сколько же там было приглашено даосов, ищущих славы, но всех их этот мстительный призрак напугал и прогнал. В конце концов, разве не я, твой наставник, пришёл и усмирил того мстительного призрака? Хе-хе, по правде говоря, во всём Чанъане нет знатной семьи, чьи тайны я бы не знал. Не смотри на их внешнее великолепие, внутри у них полно грязи.

Отец Цинь Яо был всего лишь Тайшилином, чиновником седьмого ранга, не слишком влиятельным. Обычно они общались с семьями чиновников примерно того же уровня, и она почти никогда не сталкивалась со знатными семьями маркизов. Услышав, как интересно рассказывает учитель, она не могла остановиться и поспешно спросила:

— Какие ещё есть интересные истории? Наставник, расскажите мне побольше.

Учитель и ученица всю дорогу до Чанъаня болтали о сплетнях знатных семей. Цин Сюйцзы остановил карету у ворот поместья Цюй и сказал Цинь Яо:

— Заходи, это ведь твоя первая самостоятельная дальняя поездка. Твои родители, наверное, так беспокоились, что даже спать не могли спокойно, особенно твоя свирепая матушка, которая, наверное, ругает меня. Заходи скорее, не заставляй их больше волноваться.

Увидев, как Цинь Яо выходит из кареты в вуаль-шляпе, он с серьёзным лицом сказал:

— В такое время ты знаешь, что нужно носить вуаль-шляпу, а почему не надела её, когда шла в горы? Те юные господа увидели тебя просто так, разве тебе не стыдно?

Цинь Яо надула губы и возразила:

— Я думала, что, когда пойдёшь в опасные горы, никого не встретишь. Кто же знал, откуда взялись эти люди из поместья князя Лань? — Говоря это, и боясь, что учитель продолжит ворчать, она быстро убежала в поместье.