Вступление

9 октября 1187 года.

Осень на восточном побережье Средиземного моря. Зной немного спал.

Этот год выдался невероятно тяжелым для франков Ближнего Востока. Весной их юный король скончался от внезапной болезни. Летом они потерпели сокрушительное поражение в битве при Хаттине, потеряв большую часть своей армии.

В первые дни июля со стен Иерусалима, казалось, можно было увидеть грифов, кружащих над Тивериадским озером. Они клевали тела павших воинов Святого города, цвет иерусалимского войска: тамплиеров и госпитальеров.

Город защищали священники и паломники, большинство из которых никогда не держали в руках оружия. Близившаяся осень и почти двухнедельная осада держали их нервы в постоянном напряжении.

Все мужчины старше шестнадцати лет под предводительством Балиана Ибелинского встали на защиту города. Теперь все наконец закончилось.

Франки Ближнего Востока, заплатив выкуп, собрались с семьями в Акре, Яффе, Тире и других городах, чтобы сесть на корабли итальянских морских республик и вернуться в Европу.

Тем временем в королевском дворце Святого города худощавый мужчина в черном одеянии прогуливался по пустому двору. Сняв доспехи, истертые песком и омытые кровью, он смыл с себя дорожную пыль и облачился в простую темную монашескую рясу. Он пришел как паломник.

Прежние обитатели дворца либо бежали вместе с остатками королевской семьи в единственный не павший город — Яффу, либо решили покинуть свою молодую, всего 88 лет существовавшую родину.

Вода, которой смывали кровь с мраморных плит перед дворцом, еще не высохла. Мужчина осторожно перешагнул через лужи, стараясь не занести ни капли грязи в нетронутые кровью, чистые залы.

Осеннее небо было безоблачным, чище, чем мелководье Средиземного моря, и таким же цветом, как глаза мужчины.

Здания цвета слоновой кости, сочетавшие в себе еврейский, исламский и католический стили, купались в мягком солнечном свете и чистом воздухе. Золотой Иерусалим полностью оправдывал свое название — все вокруг дышало миром.

Мужчина вошел в главный зал. Бело-золотые знамена Иерусалимского королевства, одно за другим, опускались, словно в благоговейном поцелуе склоняясь к земле у его ног.

В той части зала, что выходила на площадь, стоял стул из черного дерева. Когда-то на нем восседал король во время аудиенций. Теперь же пустой стул смотрел не на рыцарей, а на осыпавшиеся лепестки роз.

Он не был таким, как Ги де Лузиньян, чтобы спешить занять этот трон. Он наблюдал, как имам* рассыпает по залу алые лепестки дамасских роз, а в курильнице тлеет арабская мирра.

Он был подобен Александру Македонскому, вступающему в Вавилон: клубы благовоний, путь, усыпанный цветами, только без громких приветственных криков. Но и этого было достаточно, гораздо лучше, чем 88 лет назад*.

Радость мирной победы наполняла его душу. Он шел дальше. Этот сорокадевятилетний курд, правитель Египта, Сирии и других земель, видевший роскошь Каира, Дамаска, Мосула, побывавший с паломничеством в Мекке и Медине, никогда прежде не вступал в этот священный город, с которым его единоверцев разделяли долгие годы.

Каждая пядь земли, по которой он ступал, могла быть тем местом, где пророк Мухаммед вознесся на небеса.

Внезапно он остановился перед каким-то предметом, преградившим ему путь. Это был золотой крест, уменьшенная копия Истинного Креста.

О, эта святыня, вдохновлявшая христиан! Он уже познал ее силу восемь лет назад при Монжизаре.

Тогда пятьсот тяжеловооруженных всадников словно из-под земли появились на горизонте и стремительно бросились в атаку. За спиной юноши, возглавлявшего отряд, возвышался огромный крест, украшенный по краям золотыми пластинами. Он сиял в летнем, полном песка и пыли, ветру, излучая ослепительный свет, подобный тому, которым сегодня лучились стены Иерусалима, цвета слоновой кости.

Три месяца назад, измученные переходом через пустыню, два рыцарских ордена, вдохновляемые этой святыней, еще день держались под натиском осаждавших.

Он хорошо помнил, как 4 июля, в день победы, он отрубил голову Рено де Шатийону и приказал разбить Истинный Крест в щепки.

Вернувшись к действительности, он задумался: где же он находится? Этот маленький крестик?

Он поднял крестик и подошел к черному деревянному столу, положив его на столешницу. На поверхности стола от долгого письма остались едва заметные следы.

Это была спальня, совмещенная с кабинетом. Он понял, где находится. Возможно, за этим столом писались письма с просьбой о помощи, отправляемые в Европу, Папе Римскому и королям.

Он провел рукой по дереву, словно ощущая присутствие того, кто здесь когда-то был. Ему невероятно везло в жизни: благодаря смерти дяди Ширкуха он с легкостью получил Египет, благодаря смерти Нур ад-Дина избежал его гнева, а единственный достойный соперник рано ушел из жизни, сраженный болезнью, за несколько месяцев до своего двадцать четвертого дня рождения.

Несомненно, он будет помнить его. Он подозвал своего брата Аль-Адиля и отдал распоряжение сохранить Храм Гроба Господня для христиан.

—————————————————————

8 октября.

За день до официального вступления Салах ад-Дина, правителя династии Айюбидов, в Иерусалим, в последний день ее царствования, Сибилла должна была уйти.

Она молча стояла в Храме Гроба Господня — месте распятия и воскресения Иисуса, где также хранились гробницы иерусалимских королей. Последняя, совсем маленькая, принадлежала ее девятилетнему сыну, а перед ней, покрытая черной вуалью, неприметная, покоился прах ее брата.

Ее волосы были короче, чем у монахини, работа в лазарете иссушила ее щеки, под глазами залегли темные тени, но ничто не могло затмить ее поразительной красоты.

Когда-то ее брат был так же прекрасен, как Святой Себастьян, даже пронзенный стрелами.

Сибилла коснулась рукой покрытой черной вуалью гробницы. Она была холодной, как его маска. Когда он был при смерти, она не могла понять по движению груди или дыханию, жив ли он еще.

Возможно, смерть стала для него избавлением. Перед кончиной он просил ее помнить Монжизар, помнить его шестнадцатилетним.

Она помнила его прямую спину во время переговоров с Салах ад-Дином у стен замка Керак, помнила последний поцелуй, который она оставила на его маске в тот день, помнила его лицо, которое ей удалось увидеть, когда его тело готовили к погребению.

«Королевство твоего брата никогда не падет, оно в наших сердцах, в наших мыслях», — так сказал тогда Балиан.

Да, жители города были спасены, здесь произошла достойная передача власти. Этот город был священным для всех, и разве не лучше, что им будет править тот, кто сильнее ее и Ги?

«Святой город открыт для всех не потому, что они сильны, а потому, что правы». Они потеряли лишь груду камней, но сохранили тысячи жизней и мир.

Она усмехнулась — то ли с облегчением, то ли с горечью, — сняла рубиновый перстень, символ королевской власти, доставшийся ей от предков, отца и брата, и положила его на гробницу.

Затем, закутавшись в платок и накинув старый плащ, она растворилась в ночной тьме Иерусалима.