Глава 6 (Часть 2)

Широкие полы синих одеяний шуршали по мраморному полу, словно стрекотали сверчки. Толпа была непривычно тихой, будто копила силы перед взрывом. Стоило кому-нибудь поднять руку и крикнуть, как остальные тут же подхватили бы клич.

Затем раздался старческий, хриплый голос Раймунда: — Рено де Шатийон и Ги де Лузиньян самовольно нарушили мирный договор и напали на торговый караван мусульман. — Он констатировал факт, и, как и ожидалось, последние слова его утонули в гневных криках.

Совет разделился на две партии: Раймунд и госпитальеры с одной стороны, Ги, Рено, иерусалимский епископ и тамплиеры — с другой.

Виновники торжества самодовольно слушали обвинения оппонентов, бессильных изменить свершившееся, словно получая завуалированную похвалу.

Ги и его сторонники стояли вместе, чувствуя себя увереннее, и бесстрашно смотрели на молчаливую фигуру на троне. Но король не смотрел ни на него, ни на кого-либо другого.

Он сидел неподвижно, закутанный в белый плащ, без выражения на лице (которого и не могло быть видно). Из-за того, что он слегка склонил голову, его глаза скрывались в тени маски, и никто не обращал на него особого внимания. Но никто не мог сказать, что он был лишним. Он часто отсутствовал, но всегда присутствовал.

Он ждал. Ждал вызова своего заклятого врага, ждал неминуемой битвы.

Ничто не могло остановить армию Салах ад-Дина.

Самыми известными оборонительными сооружениями государств крестоносцев были замки. Однако эти неприступные крепости перед лицом многочисленного войска Салах ад-Дина казались лишь крошечными скалами в бескрайнем океане. Ограниченность замков как оборонительных сооружений он осознал еще восемь лет назад в Аскалоне, когда половина его войска оказалась заперта в крепостных стенах.

Перед лицом десятков тысяч сарацин рыцари могли лишь укрыться в замках, не имея возможности атаковать, и беспомощно наблюдать, как враг нагло проходит мимо их стен, словно волны, накатывающие на камни на отмели, от которых расходятся лишь слабые круги на воде.

Спор между двумя партиями достиг апогея. Епископ Амальрик закричал: — Караем этих неистовых неверных! Этого хочет Бог!

— Во имя Господа! — Во имя Господа! — Эти возгласы, конечно же, доносились от тамплиеров. Слова Амальрика сейчас имели такой же вес, как и слова Святого Бернарда.

— Я скорее буду сосуществовать с ними, чем воевать. И в любом случае, нельзя начинать войну, тем более что нет никакой гарантии победы! — Раймунд, почти задыхаясь и едва скрывая свою хромоту, подскочил к Ги.

Амальрик ухватился за эту фразу и возбужденно закричал: — Истинный Крест приведет нас к победе! Он богохульствует!

— Да! Богохульствует! — Раймунд богохульствует! — Площадь, где проходило собрание, превратилась в настоящий рынок. «Благородные» господа грубо кричали, едва сдерживаясь от драки, ничем не отличаясь от уличных забияк.

Можно было представить, как некоторые из них, облаченные в доспехи, встречают неверных. Фраза «За Господа!» давала им право поднять меч и убивать, теряя рассудок.

В этой суматохе один из слуг передал ему срочное донесение.

Наконец-то.

— Спасибо, — произнес он хриплым, незнакомым голосом, коротко и резко. Он сам не поверил, что это его голос.

Он чувствовал, как дыхание становилось все чаще, слышал, как его легкие, словно сломанные меха, с хрипом набирают воздух. Горло саднило и отекало, глотать было трудно.

Однако все эти симптомы были заметны только ему самому. Он, сохраняя внешнее спокойствие, развернул донесение. То, что он увидел, было самым худшим из возможных сценариев.

Хорошо, хорошо, я знаю, что делать.

Он молча поднял правую руку.

Надеюсь, хоть кто-нибудь это заметил.

— Тишина! — раздался почти изнеможенный голос Раймунда.

До того, как король заговорил, зал напоминал кипящий котел: пузырьки, сначала прозрачные, затем белые, становились все больше, затем дробились на мелкие, шум нарастал, вот-вот готовый сорвать крышку. Но когда он заговорил, это было словно внезапно выплеснутый ковш холодной воды — пузырьки исчезли, кипение прекратилось.

Все взгляды обратились в тот самый забытый угол.

Одной рукой он отложил донесение в сторону, другой оперся на подлокотник трона, пытаясь встать. Но онемевшая, изъеденная болезнью правая нога не могла держать его вес. Он лишь слегка шевельнулся и тут же упал обратно. К счастью, ему удалось скрыть свою слабость, и со стороны это не выглядело неловко.

Он жестом остановил Раймунда, который хотел помочь ему, и снова попытался встать, опираясь на подлокотник. На этот раз ему удалось.

— Салах ад-Дин во главе двухсоттысячной армии перешел Иордан, — сказал он своим обычным, бесстрастным, невнятным голосом, медленно волоча правую ногу к краю помоста. — Я поведу войска.

Он повернулся к Раймунду, но эти несколько шагов от трона до края помоста отняли у него все силы. Простое движение заставило его покачнуться, и он был вынужден опереться на плечо Раймунда. Затем он наклонился и тихо сказал: — Мы должны перехватить Салах ад-Дина до того, как он дойдет до Керака. — Платок на голове сполз набок, закрывая часть маски. — Прикажи Балиану защитить местных жителей. — Раймунд смотрел на суровую, холодную маску и в глубокие, строгие глаза. Этот взгляд был не вопросом, а приказом.

— Мой король, — все еще не веря своим ушам, произнес Раймунд, — если вы пойдете в бой, вы погибнете.

Король бросил на Раймунда последний, полный решимости взгляд, затем поднял голову и обратился ко всем присутствующим своим самым громким, самым низким, самым властным голосом:

— Собирайте войско!

*1 На самом деле плащи госпитальеров были красными, но почему-то в фильме они синие.

*2 Ассасины — исламская секта, занимавшаяся заказными убийствами, не подчинявшаяся никому.

*3 Первая жена Рено, Констанция, была вдовой князя Антиохии и происходила из византийской императорской семьи.

*4 Из Евангелия от Матфея. «Лукавый» — синоним сатаны.