Глава 3

Балиан, глядя на карту, задумался.

Территория Иерусалимского королевства, сужаясь к югу, клином врезалась между Синайским и Аравийским полуостровами. К востоку и западу от нее располагались земли Салах ад-Дина.

Путь от Монреаля до Акабы проходил как раз по этой узкой полосе. Реки Маджиб и Эль-Хаса, впадающие в Мертвое море, разделялись у истоков, а между ними лежала пустыня. Поэтому лишь на южной оконечности королевства, вдоль побережья Красного моря у Акабы, были построены два замка.

Эта местность со сложными природными условиями совершенно не подходила для передвижения войск, поэтому здесь не возводили замков или других оборонительных сооружений.

Балиан ожидал, что король спросит его об укреплениях городов, обращенных к Сирии или к Египту, таких как Аскалон, но никак не об этой пустынной дороге на юге.

Хотя Балиан не понимал намерений короля, он все же ответил: — Я думаю, если строить здесь замок, то он должен быть многоугольным, или, точнее, звездчатым, чтобы можно было атаковать во всех направлениях. Эта область слабо защищена и находится близко к землям Айюбидов и Аббасидов, так что ее действительно стоит укрепить. Но, — он немного поколебался, прежде чем продолжить, — это будет непросто. Здесь слишком сухо, нужно будет построить надежный подземный резервуар для воды. Кроме того, без воды не получится сделать ров, придется рыть глубокие траншеи, а это потребует огромных затрат сил и средств. И строить здесь множество мелких замков нецелесообразно, лучше возвести один большой, подобный Крак де Шевалье, и сосредоточить оборону в одном месте.

В конце концов Балиан не выдержал и, оторвав взгляд от карты, посмотрел на короля: — Передвижение войск по пустыне сопряжено с большими трудностями. Не думаю, что Салах ад-Дин рискнет на это пойти. Поэтому позвольте мне спросить, зачем здесь строить замок?

Король молчал, постукивая пальцами по изображению пустынной дороги на карте, и устало закрыл глаза. Балиану показалось, что он вздохнул.

— Ты ведь знаешь о Рено де Шатийон? — спросил он.

Рено? Балиан задумался. Он смутно помнил этого старика, который постоянно крутился возле Ги. Седые волосы, грубое лицо, презрительное выражение и вечно провокационная улыбка.

— Благодаря женитьбе он получил замки Керак и Монреаль, — продолжил король, не дожидаясь ответа. — По этой дороге никто не станет передвигать войска, но она — единственный путь для мусульманских паломников, идущих на юг, в Мекку. И именно из-за слабой обороны этого участка Рено постоянно использует его для нападений на паломников.

— Уже четыре года. Он делает это каждый год, а в последний раз добрался даже до Красного моря. — Он обошел стол и сел в кресло напротив, опустив голову. Серебристо-серая маска скрылась в тени капюшона. Голос его становился все холоднее. — Он говорит, что следует учению Святого Бернарда, уничтожая неверных, что это — богоугодное дело. Он самовольно нарушил мирный договор между Иерусалимом и Египтом, заявив, что это мой договор, а не его, и он ему не подчиняется. Ха, он, видимо, считает, что мои предки были недостаточно жестоки.

Балиан остолбенел. В голове у него зашумело, мысли путались. Он как завороженный смотрел в глаза человека напротив, видя, как лазурное море застывает льдом, а затем его заполняют беспомощный гнев и пронизывающий холод.

Он слишком мало знал об этом городе. Он вспомнил повешенных рыцарей, которых видел, въезжая в Иерусалим. Их обвинили в убийстве невинных паломников.

Да, они заслуживали смерти. Но какой в этом был смысл? В эту жестокую эпоху попытки немногих сохранить остатки человечности были так хрупки.

Невежество вытесняло мудрость, безумие — разум, война — мир.

Падение города — это не только следствие внешней агрессии, но и результат внутреннего разложения. Словно болезнь: токсины постепенно накапливаются в организме, а затем под воздействием внешних факторов вырываются наружу, обезображивая человека, разрушая его тело и волю.

Король посмотрел на золотой крест, стоявший на краю стола. Его привез из Лотарингии первый хозяин этого дворца.

— Восемьдесят восемь лет назад мои предки, стражи Гроба Господня, освободители Иерусалима, во главе с Готфридом Бульонским, следовали тому же учению Святого Бернарда, устроив резню неверных. Должен сказать, я считаю это грехом, который мне, их потомку, приходится искупать. Даже если эта земля будет источать мед и молоко, в песках будет расти хлеб, а каждый камень будет хранить следы святых, но если здесь не будет равенства и покоя, если будут «граждане первого сорта» и «граждане второго сорта», если все только и будут делать, что убивать во имя Господа, — то это место не заслуживает называться Землей Обетованной, Городом Мира.

Дворец Ирода был разрушен, а на его руинах возвели мечеть Аль-Акса и Храм Гроба Господня. Звезда Давида уступила место полумесяцу, а затем полумесяц — кресту.

Соломон построил здесь Храм Божий, Иисус принял здесь мученическую смерть и воскрес, Мухаммед получил здесь божественное откровение и стал святым.

Из чьих окровавленных мечей отливали колокола для молитв, а из чьих колоколов — пушки, чтобы разрушить городские стены?

Это Иерусалим. Тела погребены под телами, руины — под руинами, а вера произрастает на них. Кто имеет право владеть этой землей? Можно сказать, что никто, а можно сказать, что все.

Хотя и говорится: «Отдайте кесарево кесарю, а Божие Богу», но разве эти два понятия когда-либо были по-настоящему разделены? Повсюду — убийства во имя любви и благочестия.

— Сейчас я король Иерусалима, и мой долг — поддерживать мир, за который я боролся одиннадцать лет. Но Рено де Шатийон позволил убивать людей на моей земле. Кто же на самом деле оскверняет эту святую землю — неверные или они?

Человек за столом из черного дерева смотрел на него серьезно. Балиану показалось, что он вернулся в тот день, когда давал клятву перед отцом, благоговейно преклонив колени, а затем, после памятной пощечины, поднялся — и стал рыцарем. Сейчас в его ушах звучали слова отца, переплетающиеся со словами короля.

— Перед лицом сильного врага — не бойся. Будь смел и предан, не посрами Бога. Говори правду, даже под страхом смерти. Защищай слабых, не нарушая законов Божьих.

— Я хочу, чтобы ты вместо меня защищал тех, кто нуждается в защите. Иерусалим открыт для всех: христиан, мусульман, иудеев — не потому, что это выгодно, а потому, что это правильно.

— Иди, Балиан, в Ибелин, унаследуй земли своего отца и помни его завет. Будь хранителем дороги паломников. Или, — он запнулся, и его голос стал тише, словно он говорил сам с собой, — когда я буду наиболее уязвим, ты можешь защитить и меня.