Неотправленный подарок с извинениями (Часть 1)

Неотправленный подарок с извинениями

Одри́на поклялась, что никогда не видела Э́лли с таким удивленным выражением лица. Глаза ее были вдвое больше обычного.

Несколько раз открыв и закрыв рот, Э́лли осознала свою оплошность.

Она поправила юбку и заправила прядь волос за ухо, чтобы скрыть неловкость.

— …Прошу прощения за прямоту, но это трудно представить, госпожа.

Однако, разве вы в тот день не ездили к госпоже Боле́т? Как же вы оказались в «Адском Ангеле»?

Черт!

Проговорилась!

Одри́на скрыла от Э́лли свой поход в «Адский Ангел».

Как старшая горничная семьи Гра́нд, она ни за что не допустила бы, чтобы Одри́на, будучи публичной персоной, посещала заведение для развлечений.

Поэтому Одри́не пришлось солгать, сказав, что она ездила к госпоже Боле́т.

— Я, я, э-э…

Что она могла сказать?

Сказать, что это была внезапная прихоть госпожи Боле́т, которой почти семьдесят, после ужина?

Или сказать, что она не разглядела дорогу ночью и по ошибке попала в «Адский Ангел»?

Мямлила она долго, но в итоге ничего не выдавила.

Э́лли сразу поняла, в чем дело. С недовольным видом она потерла виски: — Это моя вина, что я вовремя не уточнила ваш маршрут.

Но, к счастью, вас не засняли репортеры. Наверное, все их внимание переключилось на того начальника тюрьмы.

Одри́на потянула Э́лли за рукав и уныло сказала: — Ну прости, Э́лли, не сердись. Я больше туда не пойду.

— Еще раз?

— Нет-нет, ни за что! Никакого следующего раза, никогда!

Но, Э́лли, что делать с извинениями?..

Действовать опрометчиво, не зная отношения другой стороны, на самом деле не очень разумно.

К тому же, в Фонте́йне поцелуй — не такое уж из ряда вон выходящее событие.

Выйдя вечером на прогулку, трудно не увидеть в парке обнимающиеся и целующиеся парочки.

Поэтому позиция Э́лли была такой: не обращать на это внимания.

Это было бы не только решение Э́лли, но и большинство женщин Фонте́йна, столкнувшись с подобным, не стали бы особо заморачиваться.

Нет, есть только одно исключение.

Только поцеловав человека, о котором постоянно думаешь, будешь так переживать и даже захочешь пойти извиниться с подарком.

— Госпожа, неужели вы все еще любите герцога Ли́сли?

— Ой?

Нет-нет, как такое возможно, ха-ха-ха. Э́лли, вы же знаете, я давно за ним не слежу. Как я могу его все еще любить?

Одри́на наотрез отрицала.

Э́лли вздохнула: — Госпожа, намеренно не обращать внимания на человека — это тоже проявление беспокойства.

— … — Одри́на решила сменить тему. — Давайте пока оставим это. Вы еще не дали мне совет насчет подарка для извинения.

Э́лли без колебаний ответила: — Думаю, для этого герцога не так важно, что вы принесете, главное, что вы сами придете.

В итоге Одри́на все же выбрала то, что, как было широко известно, любил Ли́сли — чай.

Одри́на, которая ничего не смыслила в чае, провела все утро, тщательно выбирая в разных магазинах Фонте́йна, и в конце концов поверила в теорию цены: купи самое дорогое, и точно не ошибешься.

Затем она, держа маленькую баночку изысканно упакованного чая, направилась к надводной резиденции Ли́сли.

Говорили, что после того, как он принял управление Меропи́дом, он редко появлялся на поверхности.

Одри́на сначала не думала, что встретит его в этот раз, полагая, что если она просто доставит подарок, то Ли́сли, с его интеллектом, наверняка поймет, что она имела в виду.

Но надо сказать, Одри́на очень хорошо выбрала день.

Сегодня Ли́сли как раз решил прогуляться на поверхности, поэтому, когда она вежливо спросила у привратника, дома ли герцог, ей ответили: «Подождите».

Одри́на остолбенела. Она совершенно не ожидала, что действительно столкнется с Ли́сли, и не была готова к новой встрече с ним.

Пока она ждала привратника, ее сердце бешено колотилось.

Что сказать потом?

Сначала поздороваться или извиниться?

Будучи тоже герцогиней, должна ли она кланяться Ли́сли?

Нет-нет, сейчас нужно думать о том, как плавно поднять эту тему, верно?

Голова кружится, просто ужасно.

Одри́на сейчас очень жалела, что не позволила Э́лли сопровождать ее. Теперь ей придется справляться самой.

*

Снаружи она нервно теребила себя, а внутри дома Ли́сли сидел, откинувшись на диване в кабинете, с чашкой чая под рукой, и с удовольствием просматривал последние новости.

Когда он увидел статью о своем появлении в «Адском Ангеле», вошел управляющий.

Ли́сли не поднял головы: — Что-то случилось?

Честно говоря, ему очень не хотелось, чтобы кто-то прерывал этот редкий момент отдыха. Поимка Ла́йена недавно отняла у него много сил.

Управляющий поклонился и слегка согнулся: — Прибыла герцогиня Гра́нд. Сейчас она у парадных ворот.

— Кто? — Ли́сли опустил газету, не веря своим ушам.

— Герцогиня Одри́на Гра́нд. У нее в руках что-то есть, должно быть, подарок для вас.

Пока управляющий говорил, Ли́сли уже быстро встал и подошел к панорамному окну.

Его кабинет находился на втором этаже, и с того места, где он стоял, было хорошо видно, что происходит у парадных ворот.

У ворот Одри́на, слегка топая ногой от беспокойства в ожидании, покраснела от солнца.

Хотя она изо всех сил старалась контролировать выражение лица, Ли́сли с первого взгляда заметил ее напряжение.

Его позабавил вид Одри́ны: — Похоже, визит ко мне доставляет герцогине Гра́нд немало хлопот.

— Быстро пригласите ее. Солнце припекает, не забудьте дать ей зонтик от солнца.

Сказав это, он повернулся и направился в гардеробную. Нельзя же принимать гостей в пижаме.

*

Управляющий шел рядом с Одри́ной, держа над ней зонтик от солнца и указывая дорогу.

Поместье Ли́сли было спроектировано с большим вкусом. Дорога от больших железных ворот до главного дома не была заброшена, а была засажена радужными розами.