Анонимный кофе как знак беспокойства

Анонимный кофе как знак беспокойства

Одри́на проспала до полудня следующего дня, и сознание наконец прояснилось.

Солнце Фонте́йна было теплым, и чем теплее оно было, тем холоднее становилось у нее на душе.

Разве не говорят, что на следующий день после опьянения забываешь все, что произошло накануне?

Почему она помнила все так отчетливо?

Одри́на сидела на кровати, протянув руку, и перечисляла, что она натворила: сначала напилась в баре, затем приставала к работнику, и наконец, осталась на ночь…

Любой из этих пунктов, попади он в руки репортеров «Парового Вестника», стал бы заголовком.

Погодите, приставала к работнику?

В голове Одри́ны возникло знакомое лицо — лицо герцога-начальника тюрьмы, Ли́сли.

Боги знают, как ее голова могла быть настолько затуманена прошлой ночью, что, увидев такое лицо, она все еще думала, что это просто работник, очень похожий на него.

…Мало того, что насильно поцеловала его, так еще и губу ему прокусила.

Одри́на дрожащими руками села перед туалетным столиком, посмотрела в зеркало на свои все еще припухшие губы и осторожно прикоснулась к ним.

Что-то не так. Если это действительно был Ли́сли, почему он не поправил ее, когда она его спутала?

К тому же, с его характером, он никогда бы не позволил человеку, который ему не нравится, насильно себя целовать.

Вспомнив об этом, Одри́на снова пережила момент, когда она набралась смелости признаться Ли́сли в своих чувствах, и как он решительно ее отверг.

Это было несколько лет назад. В то время Ли́сли еще не стал герцогом, а отец Одри́ны еще не умер. Она, как единственная дочь герцога, естественно, имела некоторые безобидные привилегии.

Например, спуститься в подводный боксерский клуб, чтобы посмотреть.

Но она познакомилась с Ли́сли не на боксерском матче. Еще во время суда над ним Одри́на обратила на него внимание.

А то, что она потом последовала за ним под воду и получила отказ, это уже другая история.

Отказ сильно повлиял на Одри́ну, из-за чего она впоследствии старалась избегать новостей, связанных с Ли́сли. Иногда, вспоминая сцену признания во сне посреди ночи, она смущенно зарывалась головой в пуховое одеяло и скатывалась с кровати на пол.

— Герцогиня, вы проснулись? — Голос Диа́ны вернул Одри́ну к реальности. — Прошу прощения, если побеспокоила вас, но позвольте спросить, когда вам подать кофе, который вы заказали?

Кофе?

До этого она ведь все время спала. Когда она успела заказать кофе?

Поэтому Одри́на громко сказала: — Вы, наверное, ошиблись. Я не заказывала кофе.

— Правда?

Но у нас на стойке регистрации записан ваш заказ, герцогиня.

Возможно, это какая-то предприимчивая горничная заказала его без спроса. В конце концов, у Одри́ны действительно была привычка пить кофе по утрам, хотя сейчас это утро никак не назовешь.

— Тогда я выпью его сейчас.

Одри́на быстро собралась, вышла из комнаты и увидела, что Диа́на все еще ждет у двери.

— Доброе утро, герцогиня.

Как раз в этот момент прозвучал полуденный звон часов в «Адском Ангеле», придавая этому довольно непринужденному приветствию Диа́ны странный оттенок.

— …

— Кхм.

Одри́на предпочла проигнорировать этот маленький эпизод и направилась прямо к свободному месту в зале, ожидая ту чашку кофе, заказанную неизвестно кем.

— Герцогиня, пожалуйста.

Это Диа́на принесла его лично.

Одри́на осторожно отпила глоток кофе. Во рту остался горьковатый привкус, отличающийся от свежего аромата чая, который она пила вчера вечером.

— Кхм-кхм-кхм! — Подумав об этом, Одри́на резко поперхнулась. Ей казалось, что она постоянно давится напитками, когда вспоминает Ли́сли.

Диа́на с улыбкой протянула ей платок.

Одри́на поблагодарила ее и, поколебавшись, все же решила спросить: — Эм, госпожа владелица, скажите, пожалуйста, вчера вечером в «Адском Ангеле» не было каких-нибудь важных персон?

Диа́на, подперев щеку правой рукой, лукаво моргнула большими глазами и, улыбаясь, посмотрела на Одри́ну: — Конечно, герцогиня, вы сами по себе важная персона.

— Кроме меня.

— Кроме вас… — Диа́на сделала вид, что ей трудно ответить. — Вы знаете, гости «Адского Ангела» обычно не хотят разглашать, что они здесь были.

По таким вопросам лучше спросить репортеров «Парового Вестника», которые целыми днями дежурят у меня под дверью, ха-ха, чем меня.

Действительно, в «Адском Ангеле» был тайный проход, доступный только тем гостям, которым нужно было скрывать свое присутствие и кто мог себе это позволить.

Этот тайный проход служил для входа и выхода гостей, поэтому его секретность была очень высокой. Гостям завязывали глаза черной повязкой, прежде чем они достигали «Адского Ангела».

Это считалось коммерческой тайной «Адского Ангела», Одри́на понимала ее важность и больше не спрашивала.

Покинув «Адский Ангел», под многократные «Приходите еще!» Диа́ны, Одри́на про себя твердо решила больше никогда сюда не возвращаться.

И планировала в дальнейшем спокойно заниматься своими герцогскими делами, не вмешиваясь в подобные сферы.

Но спокойное настроение Одри́ны длилось недолго.

Шок настиг ее во время послеобеденного чая с другими знатными дамами. Это была статья в «Паровом Вестнике», заголовок которой, хоть и короткий, полностью передавал объем содержащейся в ней информации:

#Шок!

Таинственный герцог из Меропи́да замечен в «Адском Ангеле»#

Даже не читая содержание статьи, Одри́на уже почувствовала головокружение.

Взглянув на дату, она убедилась: это был тот самый день, когда она посетила «Адский Ангел».

Спокойно, спокойно, а вдруг? Вдруг это был не он?

— Он, наверное, ловил преступника?

Я слышала, что если попадаются особо опасные преступники, с которыми не справляется Надводная гвардия, иногда обращаются за помощью к этому герцогу.

Одри́на тайком вздохнула с облегчением. Да, он наверняка ловил преступника.

Не может же быть, чтобы он, ловя преступника, оказался в ее комнате, верно?

Тут одна из знатных дам с острым зрением вовремя заметила ключевую деталь. Она указала на самую четкую из нескольких фотографий и радостно воскликнула: — Смотрите сюда!

Она указала на губы.

— Его нижняя губа, кажется, повреждена!

— Слишком далеко, рану все равно не разглядеть.

Но, скорее всего, его укусили, — проанализировала дама, немного разбирающаяся в медицине.

— Ой?

Так это во время поцелуя?..

— Нет-нет, разве мы только что не говорили, что он ловил преступника?

Может, он поранился во время драки? — Одри́на, видя, как ситуация начинает развиваться в сторону, которую она боялась, поспешно вмешалась, пытаясь вернуть разговор в нужное русло.

— Вряд ли, — ответила та же дама, разбирающаяся в медицине. — Если бы рана была получена в драке, вокруг нее был бы синяк, но у него его нет, так что это не от удара.

— Значит, все-таки целовались.

— Не ожидала, что у этого герцога такая личная жизнь.

— А что, при поцелуе можно пораниться?

— Конечно, в критической ситуации можно и укусить.

…

Пока все оживленно обсуждали, сердце Одри́ны становилось все холоднее.

В такой момент она уже не могла обманывать себя, что человек, которого она насильно поцеловала в тот день, не был Ли́сли.

Если это был он, почему он тогда не оттолкнул Одри́ну?

Нет, правильнее сказать, он должен был отрицать это с самого начала, когда Одри́на его спутала, но он не только не отрицал, но и с готовностью принял роль "работника, которого я заказала", как назвала его Одри́на.

Пока в голове Одри́ны один за другим возникали вопросы, одна из дам, которая до этого почти не говорила, вдруг произнесла нечто поразительное:

— Но ведь «Адский Ангел» предназначен исключительно для женщин?

— Э?

!!!

— Боже мой, неужели это то, о чем я сейчас думаю?

— Вы имеете в виду что-то вроде "герцог унизился до работы в заведении для развлечений"?

— Боже?

Почему?

Неужели у него нет денег?

— О, мой бедный герцог. Похоже, доходы Меропи́да не так уж хороши?

…

Таким образом, за время одного послеобеденного чая, среди нескольких знатных дам Фонте́йна, репутация Ли́сли несколько раз кардинально менялась.

От ловца преступников до человека с плохим поведением и до нищего — к счастью, он не попал в еще более невообразимый общественный резонанс, что само по себе повод для радости.

Но Одри́не было не очень хорошо.

Для нее абсурдность этой ситуации могла сравниться разве что с некоторыми судебными процессами в Оперном театре.

Раз уж это был Ли́сли, то и кофе на следующий день, вероятно, был заказан им для Одри́ны заранее.

Значит ли это, что он не хочет замять дело?

Согласно характеру Ли́сли, подать Одри́не кофе от незнакомца равносильно напоминанию о том, что произошло накануне вечером.

Не означает ли это, что он все-таки довольно обеспокоен тем, что случилось той ночью?

Подумав об этом, Одри́на вздохнула с облегчением.

В конце концов, такой ход мыслей, свойственный нормальному человеку, успокаивал ее больше, чем что-то непостижимое.

Раз уж другая сторона хочет объяснений, Одри́на должна сама пойти и извиниться.

Подумав так, во время вечернего массажа она спросила у горничной Э́лли: — Э́лли, я хотела спросить, у тебя есть опыт в выборе подарка для извинения?

— Это зависит от того, кому госпожа собирается подарить.

Одри́на закрыла глаза, подбирая слова, и произносила их одно за другим: — М-м… Мужчина, довольно высокого положения, очень любит пить чай.

Услышав это, Э́лли вздохнула и сказала: — Госпожа, позвольте спросить, это герцог Ли́сли?

— Кхм-кхм-кхм! — Ну ладно, на этот раз она поперхнулась собственной слюной.

Придя в себя, Одри́на смущенно спросила: — Как Э́лли догадалась?

— Учитывая ваш прошлый опыт и круг общения, это несложно угадать, госпожа моя.

Верно. У Одри́ны не было много друзей-мужчин, а мужчины высокого положения, с которыми она обычно общалась, были в основном одного поколения с ее отцом.

— Так что же такого сделала госпожа, что обидела этого герцога?

Одри́на кивнула, немного помямлила, а затем произнесла слова, которые шокировали Э́лли.

— Наверное, то, что я насильно поцеловала его в «Адском Ангеле».

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)