Глава 9 (Часть 2)

За окном Сюй Шаньцин молча смотрел на закрытое окно, вспоминая, как только что, произнося последние слова, она явно сдерживала рыдания, стараясь изо всех сил выглядеть безразличной.

Он снова довел ее до слез.

«Сюй Шаньцин, ты заслуживаешь смерти», — подумал он.

-

В день отъезда Сюй Шаньцина провожал только Е Сяочунь.

Вещей у него было немного, большую часть он оставил в труппе. Он еще и шутил с Е Сяочунем:

— Чтобы вы, когда я уеду, не сделали вид, будто у вас и не было такого ученика, и не отдали мою комнату новому младшему брату.

— Что за чушь ты несешь? — рассмеялся Е Сяочунь. — Цаоэр уже моя последняя ученица. Ты видел, чтобы кто-то закрывал дверь, а потом снова открывал?

Услышав имя Сюэ Нинцай, Сюй Шаньцин лишь улыбнулся, но ничего не сказал.

Е Сяочунь посмотрел на него и вздохнул:

— Что же все-таки между тобой и Цаоэр произошло?

— Учитель, не спрашивайте, — Сюй Шаньцин нарочно спародировал тон Е Сяочуня. — Дети выросли, у них свои секреты, уже не уследишь.

Е Сяочунь рассмеялся и похлопал его по плечу:

— Ладно, не будем об этом. Шаньцин, учись хорошо, поступи в хороший университет, прославь нашу труппу.

— Будьте спокойны, — серьезно сказал Сюй Шаньцин. — Если не поступлю в хороший университет, головой отвечу.

Он дал торжественную клятву и, не оборачиваясь, зашагал вперед.

Дойдя до входа в переулок, он вдруг обернулся.

У больших ворот киноварного цвета два каменных льва по-прежнему стояли с беспристрастным видом. Сюэ Нинцай стояла рядом с Е Сяочунем в белоснежном платье. Ветер развевал легкую ткань и сдувал слезы с ее ресниц.

Она была такой худенькой, четырнадцати-пятнадцатилетняя девочка, похожая на только что распустившийся цветок, показавший свою нежную сердцевину. Глаза ее опухли от слез и покраснели, словно их окрасили соком розы.

Бесконечно трогательная, хрупкая, вызывающая щемящую жалость.

Ноги вдруг отказались идти дальше. Сюй Шаньцин хотел немедленно развернуться, подбежать к ней и крепко обнять.

Но сколько бы он ни думал об этом, он не мог.

Он поднял руку и помахал ей:

— Холодно, такая модница, смотри не замерзни!

И в такой момент он беспокоился об этом.

Сюэ Нинцай не удержалась от улыбки, но слезы продолжали катиться градом:

— Не замерзну, не волнуйся зря.

Сюй Шаньцин тоже улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами:

— Я пошел, возвращайтесь.

— Я провожу тебя взглядом.

Он больше ничего не сказал, повернулся и пошел вперед.

На этот раз он шел медленно, каждый шаг давался с трудом, словно он не хотел уходить.

Но даже самая короткая дорога когда-нибудь заканчивается. У входа в переулок уже стояла машина. Увидев его, кто-то тут же открыл ему дверь.

Он с мрачным лицом сел в машину. Водитель уже собирался трогаться, но услышал его слова:

— Подождите.

Он снова открыл дверь и выбежал.

У ворот Сюэ Нинцай все еще плакала. Е Сяочунь был в полном замешательстве и неумело утешал ее:

— ...Не плачь, этот негодник вернется после экзаменов.

Раньше этим всегда занимался Сюй Шаньцин.

Не беспокоить по пустякам — Е Сяочунь привык перекладывать такие дела на других и только теперь понял, как это хлопотно.

Обернувшись, он увидел бегущего обратно Сюй Шаньцина и, словно получив амнистию, воскликнул:

— Быстрее, быстрее, твоя младшая сестра сильно плачет, успокой ее.

Сюй Шаньцин бежал так быстро, что едва мог отдышаться. Опершись руками о колени, он прерывисто сказал:

— Цаоэр... Мне нужно тебе кое-что сказать.

Сюэ Нинцай думала, что он уже уехал, и собиралась вволю нарыдаться, но он неожиданно вернулся. Она растерялась — плакать или не плакать — и могла только глупо смотреть на него, забыв даже вытереть слезы.

Он улыбнулся, выпрямился и осторожно вытер ее слезы:

— Я тогда соврал, когда сказал, что не знаю, смогу ли приезжать раз в неделю. Как бы я ни был занят, я обязательно буду приезжать повидаться с тобой каждую неделю. Иначе, такая плакса, как ты, как я могу быть спокоен?

Сюэ Нинцай все еще не могла вымолвить ни слова. Он продолжил:

— Я правда уезжаю. Цаоэр, ты ничего не хочешь мне сказать?

— Брат Шаньцин... — наконец, всхлипывая, произнесла она. — Я буду ждать твоего возвращения.

Мрачные тучи последних дней мгновенно рассеялись. Сюй Шаньцин снял свою куртку и накинул ей на плечи:

— Ты вся ледяная. Какой уже месяц, а ты осмеливаешься так легко одеваться.

— Это платье ты мне подарил, — она моргнула, смахивая слезы, и, широко раскрыв глаза, спросила его: — Брат Шаньцин, мне идет?

— Идет, — Сюй Шаньцин внимательно посмотрел на нее. Она была действительно красива. Лицо, раньше с легкой детской припухлостью, похудело от переживаний последних дней, и в нем еще отчетливее проявилась утонченная девичья прелесть. Это была девочка, которую он вырастил, держа на ладони, и вот, в мгновение ока, она стала такой красивой. — Цаоэр, я правда уезжаю.

— Хорошо, — сказала она.

Он медленно отпустил ее, поправил растрепавшиеся волосы и только тогда повернулся и ушел.

Машина умчалась вдаль, растворяясь в оранжево-красном закате.

— Не смотри, уже уехал, — сказал Е Сяочунь.

Сюэ Нинцай неохотно отвела взгляд.

— Помирились? — спросил Е Сяочунь.

Сюэ Нинцай немного смутилась, но все же ответила:

— Помирились.

— Эх вы, — Е Сяочунь беспомощно покачал головой. — Ты знаешь, почему Шаньцин решил уехать?

— Разве не из-за поступления в университет?

— Если бы он действительно считал, что это мешает учебе, он бы уехал еще в десятом классе, зачем ждать до сих пор? — Е Сяочунь приоткрыл ей правду. — Это он сказал, что не может оставаться здесь и мешать тебе. Цаоэр, я видел, как вы оба росли. Раньше вы были как один человек. Как Шаньцин к тебе относится, это очевидно для всех. Даже если между вами возникло какое-то недоразумение, прости его ради прошлого.

Сюэ Нинцай слушала и готова была сгореть со стыда.

Оказывается, он уехал из-за нее.

А ведь она знала, как сильно он не хотел возвращаться в тот дом.

Он был слишком хорош, так хорош, что у нее не было слов.

Сюэ Нинцай выплакала все слезы и смирилась с судьбой.

Она подумала: раз он считает ее сестрой, пусть будет сестрой.

Лишь бы он не привел ей «невестку», тогда, по крайней мере, они смогут продолжать общаться так, как сейчас.

Этого будет достаточно.