04

Глава 4

В октябре того года у Сюэ Нинцай был день рождения.

Ночью девочка тайком плакала, тоскуя по маме. На следующее утро она, с опухшими глазами, разминалась у стены, растягивая ноги.

Она была маленькой и гибкой, ей даже не нужна была помощь Сюй Шаньцина, чтобы принять правильную позу.

Сюй Шаньцин обычно всегда был рядом и помогал ей, но в этот раз сказал: — Потренируйся пока сама, мне нужно кое-куда сходить.

— Брат Шаньцин, а куда ты идешь? — с любопытством спросила Сюэ Нинцай.

— Занимайся своими делами, не задавай лишних вопросов.

Сюэ Нинцай надула губы. Она немного расстроилась, провожая взглядом удаляющегося Сюй Шаньцина, и украдкой потерла глаза.

Сюй Шаньцин не вернулся весь день. Сюэ Нинцай весь день была сама не своя и даже тренировалась без прежнего усердия.

Вечером Е Сяочунь заказал в ресторане «Павильон Небесной Луны» праздничный ужин в честь ее дня рождения.

Старшие ученики подарили ей подарки. Они были недорогими, но от всего сердца.

Сюэ Нинцай впервые столько людей поздравляли с днем рождения. Она была удивлена и обрадована. Не успели ее глаза увлажниться, как в комнату вошел запыхавшийся Сюй Шаньцин: — Я не опоздал?

— Опоздал, — строго сказал Е Сяочунь. — Для тебя не накрывали.

— Ничего, я сам возьму, — Сюй Шаньцин вошел, держа в руках большую коробку. — Цаоэр, иди сюда.

Сюэ Нинцай весь день скучала по нему. Она тут же спрыгнула со стула и подбежала к нему, с нетерпением глядя на него.

Сюй Шаньцин показал ей коробку: — Угадай, что это?

Сюэ Нинцай не знала, что ответить.

— Я специально для тебя купил! — торжественно объявил он. — Кремовый торт!

Он открыл коробку. Внутри лежал большой двухъярусный торт, покрытый толстым слоем крема. Красным джемом на нем было написано: «С днем рождения!»

На крышке коробки остался след от крема. Сюй Шаньцин вытер его пальцем и поднес к ее губам: — Попробуй.

Сюэ Нинцай открыла рот и облизала его палец. Ее глаза заблестели.

— Сладко… Тает во рту! Брат Шаньцин, это снег?

Она снова сказала глупость, и все рассмеялись.

Сюй Шаньцин поставил торт на стол и быстро воткнул в него семь свечей.

Кто-то из старших учеников протянул ему коробок спичек. Он зажег одну и аккуратно поднес к каждой свече.

В свете свечей все смотрели на Сюэ Нинцай. — Загадай желание, — сказал ей Сюй Шаньцин.

Сюэ Нинцай немного подумала и неуверенно спросила: — Только одно?

— Можешь загадать сколько хочешь, — рассмеялся Сюй Шаньцин. — Но не будь слишком жадной, а то Небо рассердится.

Сюэ Нинцай с серьезным видом закрыла глаза и долго думала, наконец выбрав три желания.

Свечи мерцали, все затаили дыхание. Сюэ Нинцай сжала руки и тихо произнесла про себя:

Первое желание: чтобы она скорее стала звездой.

Второе желание: чтобы она смогла забрать маму в город и жить вместе счастливо.

Третье желание…

Сюэ Нинцай открыла глаза и посмотрела на Сюй Шаньцина.

Он стоял и улыбался ей. Оранжево-красный свет свечей падал на его лицо, делая его еще более нежным и теплым.

Сюэ Нинцай загадала третье желание, надула губы и задула свечи.

В комнате стало темно. Кто-то нащупал шнур и дернул его. Лампочка под потолком зажглась.

Сюй Шаньцин сел рядом с ней и незаметно сунул ей в руку маленькую коробочку: — Откроешь потом.

Из-за этой коробочки Сюэ Нинцай весь ужин была рассеянной, гадая, что же там внутри.

Когда резали торт, Сюй Шаньцин отрезал ей большой кусок. Видя, что она все еще витает в облаках, он потрепал ее по голове: — Маленькая глупышка.

Кто-то из учеников узнал торт: — Это же торт из отеля «Мир»? Говорят, их всего двадцать штук в день продают. Где ты его достал?

— Заранее заказал.

— А нам, твоим братьям по школе, ты почему такие подарки не делаешь?

Сюй Шаньцин, задрав подбородок, презрительно ответил: — Вы же не девочки, чтобы вас задабривать.

— Ну и хитрый ты, — сказал один из старших учеников. — Одних любишь, других — нет.

Старшие ученики набросились на него, тиская и тормоша. Сюй Шаньцин пытался отбиваться, но силы были неравны. Е Сяочунь вмешался: — Ладно, хватит издеваться над младшим братом.

Все отпустили Сюй Шаньцина.

У Сюй Шаньцина был хороший характер. Он пригладил волосы и пообещал: — На ваши дни рождения я тоже куплю вам торты.

Все рассмеялись: — Ладно, ладно. Мы знаем, что ты относишься к Цаоэр как к родной сестре. Нам достаточно и ее отраженного света.

Сюэ Нинцай, все еще думая о коробочке, рассеянно подняла голову. Ее лицо было бледным, только глаза немного покраснели.

Сюй Шаньцин обнял ее за плечи: — Завидуйте молча, у меня такая красивая младшая сестра!

Все снова засмеялись. Сюэ Нинцай покраснела и опустила голову, крепко сжимая коробочку в руках.

Когда все наконец успокоились, Сюэ Нинцай вернулась в свою комнату и, сев на кровать, с нетерпением открыла коробочку.

На кровати лежал толстый матрас. Сначала был только один, но Сюй Шаньцин, боясь, что она замерзнет, добавил еще два.

Е Сяочунь ругал его за это: — Зачем так высоко? Еще упадет ночью.

Сюэ Нинцай сидела на кровати, как на облаке. Содержимое коробочки рассыпалось по постели, словно горсть маленьких звездочек.

Присмотревшись, она поняла, что это заколки — с бусинами, с росписью.

Сюэ Нинцай затаила дыхание. Ей нравились все заколки, но больше всего — та, на которой была стрекоза.

Стрекоза была сделана очень искусно. Ее крылья были прикреплены на пружинках, и от малейшего прикосновения они начинали трепетать, словно стрекоза вот-вот взлетит.

Сюэ Нинцай держала заколку в руках, не в силах налюбоваться.

Вдруг кто-то постучал в окно. — Брат Шаньцин! — радостно воскликнула она.

— Ну как? — спросил Сюй Шаньцин. — Нравится?

— Нравится! Очень нравится! Где ты их взял?

— Нравится — и хорошо, — улыбнулся Сюй Шаньцин.

Он постеснялся сказать, что стащил их у сестры.

У его сестры было полно украшений. Эти заколки она носила в детстве, а теперь они просто лежали без дела. Настоящее расточительство.

Пусть уж лучше малышка их носит, хоть ей радость будет.

Сюй Шаньцин, сделав доброе дело, решил не хвастаться и какое-то время не ходить домой, чтобы сестра не поймала его и не отругала.

— Какая нравится? Я тебе прикреплю.

Сюэ Нинцай протянула ему заколку со стрекозой: — Эта.

— Тебе эта нравится? — удивился Сюй Шаньцин. — Я думал, тебе понравится пион.

— Мне нравится стрекоза. Смотри, она как будто сейчас полетит, — мечтательно сказала Сюэ Нинцай. — Вот бы и мне так летать.

Тогда бы она смогла полететь домой и угостить маму кремовым тортом.

Сюй Шаньцин не знал, о чем она думает, и прикрепил заколку ей в волосы.

Сюэ Нинцай не видела себя: — Красиво?

— Неплохо, — Сюй Шаньцин сделал шаг назад, чтобы лучше рассмотреть. — Вот если бы у тебя волос было побольше, было бы еще лучше.

У нее были светлые волосы, но за это время они немного потемнели.

Сюй Шаньцин подумал, что нужно давать ей кунжут, чтобы волосы стали еще темнее. Краем глаза он заметил, что ее глаза блестят, она смотрит на него, словно хочет расплакаться: — Брат Шаньцин, я не знаю, как тебя отблагодарить.

— Да брось ты, я же не для благодарности тебе это все подарил, — Сюй Шаньцин испугался, что она расплачется, и быстро сменил тему. — Какое желание ты загадала?

Сюэ Нинцай опустила глаза, ее щеки порозовели. — Если сказать, то не сбудется, — пробормотала она.

«Какая же она суеверная», — подумал Сюй Шаньцин, усмехнувшись. Главное, что не плачет. Не хочет говорить — и ладно.

Когда он ушел, Сюэ Нинцай смотрела на небо за окном.

На небе было много звезд, словно начищенные до блеска серебряные монетки, которые мерцали и переливались.

Она потрогала заколку в волосах, вспомнила свое третье желание, закрыла глаза и снова повторила его, глядя на звезды.

Она хотела всегда быть с братом Шаньцином.

Всегда, никогда не расставаясь.

На нашем сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)