Глава 8 (Часть 1)

Глава 8

Сюэ Нинцай и Сюй Шаньцин вроде бы помирились.

Но хотя они и помирились, оба в глубине души понимали, что что-то изменилось.

Увидев, что они снова сидят вместе за обедом, старшие братья рассмеялись. Старший брат, указывая на них, сказал:

— Я же говорил, что они и недели не продержатся, помирятся. Проиграли — платите.

Второй и Пятый старшие братья неохотно достали по две монеты. Второй брат пожаловался:

— Цаоэр, ну неужели у тебя совсем нет характера? Шаньцин тебя парой ласковых слов уговорил, и ты так легко сдалась?

— Точно, — подхватил Пятый старший брат. — Я думал, после такой ссоры вы как минимум дней десять, а то и полмесяца дуться будете.

Сюэ Нинцай смутилась. Она встала и заботливо принесла каждому из троих по миске каши:

— Это я виновата, братья, не сердитесь на меня.

Ее голос был мягким, словно хлопок, согретый лунным светом. Он приятно ласкал слух, но в то же время вызывал желание немного подразнить ее.

— Цаоэр, думаешь, одной миской каши от нас отделаешься? — сказал Пятый старший брат, самый озорной из всех. — Почему ты Шаньцину одежду стираешь, а нам нет?

Это касалось другой истории.

У Е Сяочуня все были равны, и никому не позволялось обижать младших братьев. Обычно каждый стирал свою одежду сам, и только Сюэ Нинцай была исключением.

Когда она приехала, она была слишком мала, ниже колодца во дворе. Попросить ее постирать одежду было все равно что попросить одежду постирать ее.

Сначала ей помогал сам Е Сяочунь, а потом вызвался Сюй Шаньцин и стал стирать всю ее одежду.

В двенадцать лет у Сюэ Нинцай впервые начались месячные.

Несколько дней у нее болел живот, но вокруг были одни мужчины, никто в этом не разбирался, и все думали, что она просто съела что-то не то.

Однажды она проснулась и почувствовала под собой что-то мокрое. Подумав, что описалась, она опустила голову, посмотрела и от ужаса разрыдалась.

Сюй Шаньцин прибежал на звук и увидел кровь на простыне. Сюэ Нинцай с бледным лицом прислонилась к окну. Увидев его, она заплакала еще сильнее:

— Брат Шаньцин, я что, умираю?

Сюй Шаньцин понятия не имел, что происходит, и тоже перепугался до смерти. Он уже собирался подхватить ее и бежать в больницу.

Но тут подоспел Е Сяочунь. Узнав, что случилось, он долго смеялся, а потом сказал:

— Возвращайтесь, с Цаоэр все в порядке.

— Как это в порядке? — подскочил Сюй Шаньцин. — У нее столько крови!

— Тише ты! — от его крика у Е Сяочуня задергалась жилка на лбу. — Отведи ее сначала обратно.

Когда Е Сяочунь хмурился, в труппе его боялись все.

Только Сюй Шаньцин осмеливался ему перечить:

— Нет, я должен отвезти ее в больницу!

— Сюй Шаньцин! — повысил голос Е Сяочунь. Увидев его непокорное лицо, похожее на морду встревоженного, но дикого волка, он не сдержался и улыбнулся. — Я гарантирую, с ней все в порядке. У Цаоэр… начались месячные.

— Учитель, что такое месячные? — не поняла Сюэ Нинцай.

Но Сюй Шаньцин наконец понял.

У него была старшая сестра, и каждый месяц несколько дней у нее было плохое настроение, и вся семья старалась ей угождать.

Но Сюй Шаньцин все равно не мог поверить.

Он проводил с ней каждый день и думал, что она навсегда останется той маленькой девочкой, которая была ниже его на голову и плакала из-за булочки:

— Цаоэр еще такая маленькая, как это может быть…

— Не такая уж и маленькая, ей уже двенадцать или тринадцать, она намного выше, чем когда приехала, — Е Сяочунь снова кашлянул. — Ты потом постирай для Цаоэр простыню и одежду. Ей эти дни нельзя трогать холодную воду и есть холодное.

Сюй Шаньцин сначала отвел Сюэ Нинцай в свою комнату, налил ей стакан горячей воды, а потом пошел к ней, снял с кровати постельное белье, заменил его на чистое и собрался нести стирать старое, как вдруг вспомнил:

— Цаоэр, сними штаны, я заодно и их постираю.

Сюэ Нинцай ни за что не соглашалась:

— Я сама постираю.

— Ты же еще совсем девчонка, а уже стесняешься? — Сюй Шаньцин и сам покраснел до кончиков ушей, но сделал вид, что ему все равно. — Я же столько лет стирал для тебя.

Сюэ Нинцай закрыла уши и притворилась мертвой. Сюй Шаньцин ничего не мог с ней поделать и ушел.

Через некоторое время пришла соседка, Фан Саоцзы. Увидев Сюэ Нинцай, она улыбнулась:

— Цаоэр, поздравляю! С сегодняшнего дня ты взрослая девушка.

Сюэ Нинцай быстро села на кровати:

— Зачем вы пришли?

— Этот мальчишка Шаньцин попросил меня зайти к тебе, — у Фан Саоцзы было круглое добродушное лицо, и она всегда говорила с улыбкой. — Сказал, что тебе нездоровится, попросил помочь постирать одежду и научить, что делать в такие дни.

Сюэ Нинцай сильно смутилась:

— Брат Шаньцин просто дурачится, как я могу просить вас стирать для меня?

— Цаоэр, не стесняйся меня, — Фан Саоцзы нарочно сказала. — Шаньцин — маленький богач, он заплатил мне. Если ты не позволишь мне постирать, я не смогу заработать эти деньги.

Только тогда Сюэ Нинцай, покраснев, сняла испачканную одежду и отдала ее Фан Саоцзы.

В тот день Сюй Шаньцин так и не появился. Обоим было немного неловко.

Еще недавно они были так близки, но вдруг у нее начались месячные, она стала взрослой девушкой.

Казалось, что-то изменилось, а может, и нет. Только с тех пор Сюй Шаньцин больше никогда не спал с ней рядом по ночам.

Позже, на день рождения Сюй Шаньцина, Сюэ Нинцай никак не могла придумать, что ему подарить, и ей вдруг пришло в голову постирать для него одежду.

Боясь, что Сюй Шаньцин не согласится, она тайком вынесла его одежду, пока его не было.

Но во время стирки Сюэ Нинцай терла слишком сильно и порвала две его рубашки из гребенного хлопка.

Сюй Шаньцин не знал, смеяться ему или плакать:

— Цаоэр, ты хочешь поздравить меня с днем рождения или не дать мне дожить до следующего?