Глава семнадцатая: Ночная песня

Я сердито шла вперёд, думая про себя: «Он ещё хочет притворяться влюблённым на публике, это всё равно что быть знаменитым и при этом строить храм добродетели. Все лавры достаются ему одному!»

Ду Нянь помогла Цинхуа развесить одежду и вернулась, а я уже сидела за письменным столом в Зале Цимей. Ду Нянь увидела моё свирепое лицо, как я наливала чашку за чашкой чая из чайника из цзюньской керамики с красной глазурью и скрытым узором и залпом выпивала их. Она схватила меня за запястье и рассмеялась:

— Это же не вино, княжна! Если вы хотите заглушить печаль вином, то это бесполезно!

Мне было лень отвечать. Я бы и хотела заглушить печаль вином, но моя выносливость к алкоголю была плоха, и я боялась алкогольного отравления. Если бы я умерла, Сяо Яо, наверное, встал бы на колени перед Бодхисаттвой, зажёг бы благовония, и слёзы и сопли текли бы у него ручьём от радости. Я не могла позволить ему испытать такое бесстыдное счастье ценой моей драгоценной жизни.

Я висела на круглом кресле из наньму с тайной резьбой Восьми Бессмертных и лотосов, как маринованный сюэлихун, мягкая и вялая, словно обиженная женщина, тихонько вздыхающая на луну. Я рассказала Ду Нянь всю предысторию – с небольшими сокращениями, я опустила эпизод с моим сговором с Братцем А Чэном, чтобы обмануть Сяо Яо и получить деньги. У каждого есть прошлое, о котором не хочется вспоминать, и у меня тоже.

Ду Нянь задумалась на мгновение, а затем сказала:

— У господина Сяо Яо есть недопонимание с княжной, но раз уж вы стали мужем и женой, всегда нужно стараться найти способ жить в гармонии.

Ду Нянь была первоклассным теоретиком. Если бы у меня была способность заставить Сяо Яо забыть о своих предубеждениях, это было бы чудом. Я всегда ненавидела унижаться перед теми, кто меня презирал. Поэтому я взяла тонкий колокольчик из вазы-сферы с железными цветами из гэской керамики. Его сине-фиолетовые лепестки излучали прохладу осени. Я сделала суровое лицо-теппаньяки и сказала:

— Неважно, пусть будет, как будет.

Я услышала тяжёлый вздох Ду Нянь за спиной.

На закате Сяо Яо вернулся, принеся с собой остатки заходящего солнца и сильный запах вина. Его походка была нетвёрдой, взгляд затуманенным. Ду Нянь тут же подала ему заранее приготовленный кисло-сливовый отвар и с улыбкой сказала:

— Господин вернулся. Княжна весь день готовила этот кисло-сливовый отвар. Я ещё удивлялась, почему она не пьёт его, чтобы освежиться, а оказывается, это для господина, чтобы снять похмелье. Княжна даже сказала, что ни за что не позволит мне сказать, что это она сделала.

Сяо Яо с крайним недоумением посмотрел на меня. Я лишь дёрнула лицевыми мышцами, изобразив улыбку, которая была уродливее плача. Слова Ду Нянь безжалостно отбросили моё желание вскочить и закричать: «У меня что, мозги поплыли, чтобы я готовила тебе кисло-сливовый отвар?!» далеко за облака.

Мне оставалось лишь беспомощно нести на себе этот огромный чёрный котёл, как кукушка, плачущая кровью, весной.

В этот очаровательный вечер, когда лунный свет был ярок, а тени цветов причудливы, мы с Сяо Яо провели время впустую: один шил и вышивал, другой усердно читал.

С Барабанной башни донеслись звуки смены караула, нарушившие ночную тишину. Наступила вторая стража. Я потянулась, посмотрела на Сяо Яо, который всё ещё притворялся благородным, читая при свечах по ночам, и, не взглянув на него, заснула.

Последние несколько дней многозадачности и перегрузки истощили мои силы, и я больше не могла держаться. Как только моя голова коснулась подушки, меня поглотил глубокий сон.

Вскоре мне приснился чудесный сон: мы с Бабушкой Лю и Братцем А Чэном пришли в просторный и светлый зал. Столы были такими чистыми, что в них отражались люди. На них стояли бесчисленные изысканные блюда: утка по-восемь-сокровищному, золотые рулеты «Будда-рука», курица с тремеллой, рыбные полоски с османтусом, хрустящие воробьи «золотая нить», нефритовые бобовые пирожные… Всё это было так аппетитно! Я только подняла палочки, чтобы начать пировать, как за окном раздался грохот грома. Я испугалась и спряталась под стол. Бабушка Лю обняла меня и без конца уговаривала: «Не бойся, не бойся». Братец А Чэн растерялся, хлопнул себя по бедру и воскликнул: «Беда! Наверное, землетрясение!»

Я была в панике. Дом был словно железная бочка, и я не могла найти выхода. Я громко плакала, сильно стуча по стенам, пока мои ладони не заболели. Мои мучительные рыдания постепенно превратились в настоящие всхлипы.

Спина моей ночной рубашки промокла насквозь. Когда я откинула одеяло, почувствовала, как по всему телу пробежал холодок. В одно мгновение я вдруг поняла, что бездонная глубина, скрытая в Княгине Юань, на самом деле была лишь следом измождённости, вырезанной изо дня в день одиночеством и печалью. Эта измождённость была преобладающим ароматом княжеского дворца. Она «тихо проникала в ночь» и незаметно росла в каждой женщине, которая не могла уснуть в одиночестве. Теперь она стала преобладающим ароматом Зала Цимей.

Накинув тонкий халат с узором гранатовых цветов, я тихонько встала. В ушах раздавался громоподобный храп. Я наконец-то нашла реальный прототип того грохочущего грома, который слышала раньше. Этот парень был настоящим кошмаром в моей жизни. Днём он доводил меня до белого каления, а ночью, когда я наконец-то видела хороший сон, он своим храпом всё портил.

Я села за письменный стол, за которым Сяо Яо провёл всю ночь, подперев подбородок рукой, и посмотрела на яркую луну в зените, которая озаряла комнату чистым сиянием.

Я подумала о Бабушке Лю и Братце А Чэне, которые были далеко в Юнчжоу. Они, должно быть, сладко спали под «лунным светом у кровати». Они не могли видеть луну посреди ночи. На самом деле, раньше я тоже её не видела. Прежде Чжуэр никогда не страдала бессонницей, если только не ворочалась от голода. Но с тех пор, как я приехала в семью Сяо, я не спала несколько ночей подряд.

Я снова подумала об отце. Не знаю, уснул ли он уже или всё ещё просматривает доклады в Зале Чуньхуа. Резиденция Сяо находилась недалеко от резиденции Царя Таня, но мы с отцом были так близко и так далеко… По щекам скользнуло что-то холодное — две тяжёлые слезинки, которые тяжело упали на открытые страницы книги на столе. В тишине ночи можно было даже услышать «плюх».

Слёзы — это как наводнение. Иногда они нахлынывают бушующим потоком. Если есть достаточно самоконтроля, чтобы сдержать их, они отступают. Но если они прорвут хоть маленькую трещинку, то до полного краха останется всего один шаг. В эту лунную, звёздную ночь мои слёзы хлынули, словно прорвало плотину, миллионы волн, уносящих всё за собой.

Но вдруг плач резко оборвался. Я вспомнила Сяо Яо. Если бы он услышал, как я посреди ночи страдаю бессонницей и горюю, он бы, наверное, пришёл в неописуемый восторг! Чтобы быстро перевязать свою печальную рану, я спела песню, чтобы отвлечься:

— У ручья растут нежные белые ростки, по течению воды их собирают слева и справа. Чистая и красивая девушка, днём о ней думаю, ночью во сне люблю.

Длинные и короткие нежные белые ростки, собирают слева и справа, выбирают и раскрывают. Чистую и красивую девушку, с колоколами и барабанами замуж берут.

Я пела очень тихо, словно комар жужжал, но в тишине ночи всё равно раздался громоподобный рёв: — Что ты воешь посреди ночи?!

Я тут же замолчала, как рыба, а затем меня охватил гнев.

Сяо Яо перевернулся и встал с кровати. Я подумала, что он посреди ночи снова собирается со мной ссориться, но он открыл дверь и позвал Ду Нянь, сказав ледяным тоном:

— Дайте вашей княжне тёплую одежду. Если она простудится, это не страшно, но если она передаст простуду другим, то и они пострадают.

Сказав это, он, не взглянув на меня, лёг обратно в кровать и продолжил спать.

Если бы не страх, что ночная ссора разбудит весь дом, и не страх, что это опозорит отца, я бы непременно вызвала его на поединок с яростью тигра, спускающегося с горы. Это было слишком унизительно!

За спиной стало тепло, Ду Нянь уже накинула на меня ватную куртку с запахом. Я хотела было упрямиться и не надевать её, но как только одежда оказалась на мне, я почувствовала, что ночь холодна, как вода, и невольно чихнула.

С полным сердцем обиды я недовольно откинула одеяло и снова легла. Куртка была накинута на мою голову. Внезапно я почувствовала, что даже дыхание этого человека рядом со мной было таким отвратительным.

Через три дня после свадьбы мы с Сяо Яо должны были вернуться в дом родителей, чтобы навестить отца и княгиню.

Хотя я прожила в семье Сяо всего три коротких дня, но каждый миг в резиденции Сяо был для меня мучением, потому что я постоянно натыкалась на шипы и сталкивалась с препятствиями.

Мне пришлось сдаться перед лицом неприступной реальности. Я размышляла, как, воспользовавшись возможностью возвращения в родительский дом, найти благовидный предлог, чтобы остаться в княжеском дворце на неопределённый срок, подобно Ло Сюэ.

Беда не приходит одна. Пока я ломала голову над грандиозным планом, как сбежать из резиденции Сяо и отправиться в новый мир свободы и света, с границы пришло военное донесение: пятьдесят тысяч элитных солдат Царя Ина вторглись в Юнчжоу. Юг Юнчжоу был под властью Наньюэ, а Наньюэ всегда подчинялась Царю Ину. Изначально Царь Тань и Царь Ин не беспокоили друг друга на протяжении более десяти лет, и купцы из Юнчжоу и Наньюэ часто пересекали границу, обмениваясь товарами. Но с тех пор, как умер старый Царь Ин Сунь Сю, и его преемник, седьмой сын Сунь Цзюнь, был ещё молод, регентом стала старшая дочь Сунь Сю, Сунь Боюй. Она вступила в сговор с влиятельным чиновником Цзи Чжэнем, захватила власть при дворе и преследовала верных слуг. Вскоре в династии Ин раздались жалобы. Чтобы ослабить внутренние противоречия в стране, расширить территорию Царя Ина, а также позволить своему любовнику Цзи Чжэню совершить военные подвиги, Сунь Боюй на протяжении нескольких месяцев неоднократно провоцировала Царя Таня. Отец, чтобы избежать конфликта между двумя странами, а также чтобы не дать Царю Дину, который властвовал на севере, воспользоваться ситуацией, сдерживал военные действия. Но Сунь Боюй, напротив, посчитала Царя Таня слабым и легко поддающимся запугиванию, и стала ещё более наглой. Поэтому на этот раз отец решил нанести сильный удар по армии Царя Ина, чтобы одним ударом сбить спесь с Сунь Боюй.

Хотя военная и людская мощь Царя Таня превосходила Царя Ина, но поскольку отец возлагал большие надежды на эту битву, он, естественно, не стал бы вступать в бой без уверенности в победе. Он решил лично отправиться на поле битвы, чтобы поднять боевой дух войск. Княгиня Юань, увидев, что настал её шанс проявить себя, тут же решительно решила сопровождать отца в военном походе.

Теперь, когда в княжеском дворце не было хозяев, мой план возвращения в родительский дом был принесён в жертву ради страны.

Я жила в резиденции Сяо, где каждая секунда тянулась как год, и в то же время беспокоилась о безопасности Бабушки Лю и Братца А Чэна. Хотя Ду Нянь утешала меня, говоря, что эта битва будет победоносной, и жители Юнчжоу останутся невредимыми, но, увы… Именно в этот момент этот парень по имени Сяо Яо снова пришёл, чтобы досадить мне.

С тех пор, как та ночная песня, я безнадёжно страдала бессонницей.

Каждую ночь в третью стражу я просыпалась так же пунктуально, как старик-сторож, и, проснувшись, тупо смотрела на маленький бледный месяц. Прошло полмесяца, я каждую ночь вставала посреди ночи, словно неутомимый астроном, и с тоской смотрела на полную луну, пока она не превратилась в убывающую, а затем и в тонкий, слабый серп.

Каждый вечер я просыпалась, словно солдат, приведённый в боевую готовность, нервно, мои веки дёргались, быстро открывались, а затем я обнаруживала, что эта тихая ночь, с центром во мне и бесконечным радиусом, излучает «тысячи гор, где птицы не летают, десять тысяч троп, где нет следов человека».

Но сегодня, когда эта область бесконечно расширилась, достигнув окна, мёртвая тишина наткнулась на препятствие, потому что на подсвечнике на письменном столе горел живой огонёк свечи, а под свечой сидел человек, склонившись над бумагой фужун и что-то писавший.