Глава восьмая (Часть 2)

Или, может быть, есть более глубокий подтекст?

— Цзыю, теперь твоя очередь, можешь начинать экзамен. — Хань Чжунъянь с улыбкой посмотрел на Су Чжэ, прервав его внутренние размышления.

— Я не буду проверять стихи и прозу, — сказал он, поглаживая бороду и немного поразмыслив. — Я хочу спросить Ши Мао, что он думает о пограничных делах с Западной Ся?

Лицо Хань Чжунъяня застыло, а выражение лица Кун Учжуна тоже напряглось.

Такие важные военные и государственные дела было трудно всесторонне и адекватно обсуждать простому учёному.

Более того, пограничные дела с Западной Ся постоянно обсуждались при дворе. Хань Чжунъянь знал, что Су Чжэ выступал за уступку земель и мирные переговоры, что в последние годы вызывало много критики и стало его больным местом. Он не ожидал, что тот сегодня использует это, чтобы проверить Хань Цзяяня.

Хань Цзяянь почти без раздумий ответила: — Каждый город и каждая крепость построены кровью и потом.

Тысячи молодых людей не должны погибать напрасно.

Нынешний план состоит в том, чтобы действовать уверенно, постепенно захватывать территории, когда представится возможность, закрепиться, и однажды мы сможем вернуть потерянные земли.

— Как вернуть? Легко сказать, но трудно сделать.

Именно потому, что тысячи молодых людей находятся на границе, мы не можем легко применять военную силу.

— Если можно договориться о мире, почему бы не сделать это? Четыре крепости — Мичжи, Футу, Цзялу и Аньцзян — изначально невозможно было удержать, — нахмурившись, спросил Су Чжэ.

— Если невозможно удержать, значит, не нужно защищать? — равнодушно произнесла Хань Цзяянь. — Если у меня есть всего горстка риса, которой хватит только на сегодняшний паёк, разве я не буду есть сегодня и завтра, чтобы потом есть, и так никогда не поем?

Су Чжэ замолчал, а затем сказал: — Ересь! Ты просто софистикой занимаешься.

Пограничные дела с Западной Ся затрагивают всё государство. Ляо сидит на горе и наблюдает за битвой тигров, и как только появится возможность извлечь выгоду, они обязательно вмешаются.

— Есть ли у нас возможность вести войну на два фронта?

— Если мы хотим избежать вмешательства Ляо, самое важное — это уловить момент и общую тенденцию. Наблюдая за внутренней политикой Ляо в последние годы, я вижу, что момент не за горами.

Я не говорю, что нужно начинать войну прямо сейчас, но мы не можем отказываться от еды из-за страха подавиться.

— Чжунчэн, вы должны знать, что в районе гор Хэншань в Западной Ся есть несколько стратегически важных мест, например, город Шимен.

Захват этого места и создание стратегической крепости будет подобно вбиванию железного гвоздя в брюхо Западной Ся. Враг будет опасаться и колебаться, не в силах продвинуться вперёд.

Таким образом, мы сможем ещё больше расширить наши военные успехи.

Как только мы постепенно захватим Хэншань, Западная Ся потеряет свой последний барьер. Если мы сможем контролировать Ляо, то усмирение Западной Ся не за горами, — продолжала Хань Цзяянь. Её брови были спокойны, а мысли — предельно ясны.

— Ты слишком молод для того, чтобы быть кабинетным стратегом. Ты был на передовой? Командовал войсками?

Разве это так просто сделать? — покачал головой Су Чжэ. Хань Цзяянь спокойно ответила: — В военном деле, конечно, важен опыт командования войсками и знание ситуации на передовой, но грандиозную стратегию можно также оттачивать и отрабатывать на песочнице.

Имея общее направление, а затем сочетая его с реальной ситуацией на фронте, можно понять, что следует делать, а что нет.

Что касается финансовой и продовольственной поддержки тыла, то, конечно, следует проводить реформы для расширения военных приготовлений.

— Достаточно, Ши Мао, — наконец остановил её Хань Чжунъянь, его голос был низким, и в нём чувствовалась полная власть.

Но даже без его вмешательства Хань Цзяянь не стала бы продолжать.

Потому что разговор о реформах неизбежно привёл бы к запретной теме — борьбе между новой и старой партиями, а это была тема, которую она сейчас не могла и не должна была обсуждать.

Она опустила глаза с улыбкой, словно это не она только что так красноречиво говорила.

Су Чжэ, у которого уже поднимался гнев, неожиданно замолчал. В конце концов, он был зрелым и осторожным человеком. Хотя он осмеливался обсуждать эту тему в присутствии нескольких старых и близких друзей, он ни за что не позволил бы себе потерять самообладание из-за того, что его опроверг младший.

Он поклонился Хань Чжунъяню и с улыбкой сказал: — Поздравляю семью Хань с появлением ещё одного талантливого отпрыска, чьи удивительные способности и блеск напоминают мне о величии покойного Чжунсянь Гуна.

Хань Цзяянь встала и снова глубоко поклонилась Су Чжэ: — Мои знания поверхностны, и я, возможно, была несколько дерзка. Надеюсь, Чжунчэн простит меня.

— Эй, не называй меня так, это слишком официально.

— Господин Луаньчэн, — Хань Цзяянь снова поклонилась.

— Ха-ха-ха... — Су Чжэ, поглаживая бороду, громко рассмеялся, заставив Хань Чжунъяня и Кун Учжуна тоже улыбнуться.

Су Чжэ внутренне восхищался: Хань Цзяянь была сообразительной, молодой и острой на язык, но при этом знала, что говорить, а что нет, умело держала себя в руках и обладала той гибкостью, что приходит после многих лет службы чиновником.

Невероятно, в будущем он непременно достигнет величия.

— Люлан, могу ли я считать тебя своим младшим другом? — сказал он, улыбаясь и кивая Хань Цзяяню.

— Для Цзяяня это большая честь.

— Я особенно ценю талант Люлана.

Но должен предупредить: главный экзаменатор на этот раз не одобрит таких откровенных высказываний.

Как отвечать на вопросы, Люлан, полагаю, ты сам знаешь, — с улыбкой сказал Кун Учжун.

— Благодарю за наставление, господин, — ответил Хань Цзяянь.

После короткого разговора Су Чжэ нужно было срочно вернуться в свой офис, и они попрощались.

У них не было других мест назначения. После встречи с Кун Учжуном и Су Чжэ, Хань Чжунъянь и Хань Цзяянь сразу же вернулись в резиденцию.

На обратном пути Хань Чжунъянь не произнёс ни слова. Хань Цзяянь, казалось, осматривала окрестности, но в душе размышляла, зачем старший брат специально привёл её на встречу с Су Чжэ.

— Старший брат, кто главный экзаменатор на этот раз? — спросила она.

— Фань Байлу, — без утайки ответил Хань Чжунъянь, кратко и по существу.

Фань Байлу, нынешний академик Ханьлинь и императорский наставник, был одним из учителей императора.

Он был честным и способным министром, но относительно консервативным, принадлежал к старой партии и был близок по позиции к Су Чжэ... Но ведь эти экзамены не имели никакого отношения к Су Чжэ?

Хань Цзяянь всё больше недоумевала.

Что же задумал старший брат?

Хань Цзяянь, глядя на спину Хань Чжунъяня, едущего впереди на коне, погрузилась в раздумья.

...

Той же ночью, глубоко за полночь, Су Чжэ, долго колебавшийся за столом в своём кабинете, наконец взял кисть и в конце одного из меморандумов добавил имя Хань Цзяяня.

Он высушил чернила, дунув на них, и медленно закрыл меморандум.

Этот меморандум завтра будет представлен на стол вдовствующей императрице Гао. Су Чжэ не хотел ввязываться в эту мутную воду и не желал быть королевским сватом, но сегодняшняя встреча с братьями Хань заставила его сильно беспокоиться.

Хань Цзяянь... Он задумчиво произнёс имя этого юноши, вспоминая все его поступки, свидетелем которых он был сегодня, и с тревогой в сердце погасил масляную лампу.