Янь Цзицзин медленно пришёл в себя. Сначала ему показалось, что он находится в ледяной пещере, так сильно он замёрз, свернувшись калачиком. Затем почувствовал, что голова вот-вот взорвётся от боли.
— Ши-и-и!
— Не двигайся…
Раздался ленивый голос, и сознание Янь Цзицзина мгновенно восстановилось на семь-восемь десятых. Он сильно нахмурился, затем медленно открыл глаза.
Он всё ещё был в пещере. Вокруг всё освещалось только факелом. Юй Фанчжи сидел напротив него, опираясь на вытянутую ногу, и отдыхал. Всё его тело было покрыто кровью гигантских крыс, правая рука лежала на земле и слегка дрожала. Слишком долгая битва полностью истощила его.
Янь Цзицзин, шаря рукой, сел. Кровь со лба давно остановилась, рана была просто обработана и обмотана тканью. Он потрогал её.
Юй Фанчжи, заметив его движение, недовольно сказал: — Юньцзинь, дань из Цзянлина. Если повредишь, твоей жалованью, дажэнь Янь, не хватит, чтобы возместить убыток!
Только тогда Янь Цзицзин увидел, что от полы его халата оторван кусок. Вероятно, этот молодой господин оторвал его, чтобы перевязать ему рану.
Но даже этот щепетильный молодой господин сейчас выглядел совершенно потрёпанным. Какой там юньцзинь, даже самая лучшая вышивка превратилась в грязь.
Янь Цзицзин вздохнул и, прислонившись к глиняной стене позади, пытаясь справиться с приступами головокружения, сказал: — Спасибо.
— Не стоит! — сказал Юй Фанчжи. — У тебя немалая рана, и сейчас её только просто обработали. Если мы не выберемся в ближайшее время, ты всё равно умрёшь.
Слова были неприятными, словно Хэйбай Учан, размахивая цепями, ждали, чтобы забрать душу. Янь Цзицзин равнодушно сказал: — Как бы ни умер, всё лучше, чем быть обглоданным гигантскими крысами.
— Это правда! — Юй Фанчжи содрогнулся от одной мысли об этом. — Если бы ты только что не нашёл механизм и не сдвинул глиняную стену позади, в этой адской дыре, наверное, прибавилось бы ещё два безымянных трупа.
Ещё?
Янь Цзицзин сейчас не мог думать о многом. Он закрыл глаза и отдыхал. Вдруг ему в руки бросили что-то маленькое. Он опустил взгляд и увидел половину слойки.
— Ешь, что есть. Эта штука уже остыла, обычно этот молодой господин на такое даже не взглянет, — сказав это, Юй Фанчжи с явным отвращением дожевал оставшуюся половину слойки.
Эта слойка, наверное, была из тех, что Сяо Цин сунул ему когда-то. Сейчас она пригодилась.
Янь Цзицзин кивнул и начал есть маленькими кусочками. Было очень сухо, воды не было, он чуть не подавился, но сейчас иметь что-то, чтобы набить желудок, было уже очень хорошо.
Съев немного, головокружение уменьшилось, и у Янь Цзицзина наконец появились силы, чтобы осмотреть окружающую обстановку.
Это всё ещё была глиняная пещера, всё такая же влажная и зловонная, только сейчас они находились на более высоком и сухом участке.
Света было недостаточно, Янь Цзицзин лишь смутно видел, что в низине скопилась вода, выглядевшая маслянистой и издававшая запах застарелой вони.
А в самом освещённом месте, рядом с факелом, сидел Юй Фанчжи. Он закрыл глаза, отдыхая. Его прежний изящный и ветреный образ был разорван этим проклятым местом, обглодан гигантскими крысами. Когда исчезла эта внешняя надменность, созданная одеждой и манерами, Юй Фанчжи предстал более ярким, чем прежде, — стойким и красивым.
— Насмотрелся? — Юй Фанчжи не открывал глаз.
— Насмотрелся, — Янь Цзицзин опустил взгляд. — И нанюхался. От тебя очень плохо пахнет, — вероятно, запах прилип, когда он убивал крыс.
Юй Фанчжи пошевелился, взял факел и подошёл к Янь Цзицзину. Вытянув руку, он постарался осветить область слева и сзади от Янь Цзицзина: — Плохой запах не от меня, обернись и посмотри сам.
Янь Цзицзин послушался и обернулся. Не посмотрев, не узнаешь, а посмотрев, испугаешься. В одно мгновение ледяной холод пронзил его спину и ударил в голову.
Там, куда светил факел Юй Фанчжи, лежали сотни трупов, которым, судя по виду, было уже много лет. Из пустых глазниц и сморщенной чёрной ткани то и дело выползали маленькие крысы.
Маслянистая жидкость, которую только что видел Янь Цзицзин, была трупной жидкостью и кровью, просочившейся из груды тел. Она скопилась в целую лужу, на поверхности которой копошились мелкие черви.
— Неудивительно… — Янь Цзицзин скривил лицо. — Неудивительно, что эти крысы такие огромные.
— Ох! — Юй Фанчжи не выдержал!
Янь Цзицзин сказал: — Этот подземный ход вырыт так глубоко, неужели только для того, чтобы спрятать эти кости? Кто же эти люди?
Янь Цзицзин схватил Юй Фанчжи за руку и потянул вперёд, желая рассмотреть получше.
Юй Фанчжи, стиснув зубы, последовал за ним. Его рука замерла, он прищурился: — Что-то блестит… Это чешуйчатые доспехи?
Неизвестно, сколько лет они были похоронены, одежда на мертвецах выцвела до неузнаваемости, всё выглядело как чёрная масса. Но на груди, отполированной, сохранилась примерно форма чего-то твёрдого. Увидев это, Юй Фанчжи смутно догадался.
Янь Цзицзин тоже догадался: — Эти люди — солдаты.
Рука Янь Цзицзина уже разжалась. Юй Фанчжи небрежно бросил факел, и тот воткнулся в землю. Он сел рядом с Янь Цзицзином: — В тот день на канале Фужун, ты знаешь, кого ты убил по приказу?
Янь Цзицзин покачал головой.
Юй Фанчжи слегка улыбнулся: — Его настоящее имя У Тяньчоу. Он тоже должен был быть похоронен здесь вместе со ста девятью солдатами, но он был сообразительным. Тогда он предчувствовал, что его собираются уничтожить, поэтому вовремя сбежал из Ечэна. Но он был глуп. Хотя он уже сбежал, он, ради денег от торговли, пошёл на риск и вернулся в Ечэн.
Янь Цзицзин спросил: — Почему эти сто десять солдат должны были быть уничтожены?
Юй Фанчжи смотрел на Янь Цзицзина с полуулыбкой: — Если бы У Тяньчоу не был убит тобой, ты мог бы спросить его лично.
— У Тяньчоу убил не я.
— Ты не убил его сам, но он всё равно умер. А почему он должен был умереть, ты можешь спросить у своего дажэня Хэй Ина.
В глазах Янь Цзицзина мелькнула тень. Он давно догадался, что человек, появившийся посреди ночи, был Юй Фанчжи, но не ожидал, что Юй Фанчжи окажется здесь и таким образом расскажет ему об этом.
Юй Фанчжи увидел, что Янь Цзицзин поднял на него взгляд, в его глазах мелькнуло недоумение и любопытство. Он встал, глядя сверху вниз: — Поэтому, дажэнь Янь, если вы хотите быстро продвигаться по службе, лучше найдите другой путь.
Юй Фанчжи сказал всё, что хотел, и это было сделано из-за того, что Янь Цзицзин отчаянно открыл механизм, найдя выход из безвыходной ситуации.
Янь Цзицзин помолчал, а когда заговорил, стойкость в его глазах уже невозможно было поколебать: — Спасибо за информацию, но у Янь Моу… уже нет другого пути.
— Даже если твой конец будет таким же, как у этих ста десяти солдат, тебя уничтожат, бросят труп, обглодают гигантские крысы, ты не пожалеешь?
Янь Цзицзин покачал головой.
Юй Фанчжи не знал, почему он продолжал спрашивать. Всё предопределено судьбой, и ничто не зависит от человека. Он сам, стоя здесь, давно уже не мог повернуть назад и тем более не смел говорить о сожалении. Если он сам таков, где же у него время заботиться о других?
Остаётся только идти по этому пути до конца.
— Пошли, — Янь Цзицзин достаточно отдохнул, встал, взял факел с земли и первым направился в подземный ход, ведущий неизвестно куда.
Пройдя половину пути, он не услышал движения, обернулся и помахал факелом Юй Фанчжи: — Не идёшь?
Юй Фанчжи улыбнулся и, сделав несколько шагов, последовал за ним.
— Что, если впереди снова будут эти твари?
— Ты ведь хорошо дерёшься?
— Значит, я буду твоим бойцом, а ты даже пальцем не пошевелишь?
— Я буду тебя подбадривать.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|