Вчера полдня шёл дождь, но сегодня он прекратился. Небо было чистым, как после умывания. Сяо Цин бежал по главной улице Ечэна, утренний ветерок приятно обдувал его, совсем не было холодно, но он всё равно крепко прижимал к груди блин, боясь, что тот остынет.
Думая, что его молодой господин ещё спит, Сяо Цин не торопился возвращаться. Он прыгал и скакал, специально наступая в лужи на земле. Иногда брызги попадали на старых крестьян, продававших овощи, и он мог выучить пару ругательств из простонародья.
Увлёкшись, Сяо Цин не заметил, куда ступает, и наступил на мокрый мох. Нога поскользнулась, тело наклонилось вперёд, он сделал два шага на цыпочках и с криком упал на человека, только что вышедшего из паланкина.
— Да пошёл ты к чёрту!
Сяо Цин врезался во что-то мягкое и мясистое, а в следующее мгновение получил пинок в живот и отлетел, упав на задницу. Из глаз брызнули слёзы, голова закружилась, и он стонал: «Ой-ой-ой, больно!»
Открыв глаза, он чуть не ослеп от яркого света. Ярко-жёлтая куртка из сычуаньского шёлка так обтягивала живот, что пуговицы не застёгивались. Шёлковый халат с золотой вышивкой выглядел крайне безвкусно. Перед ним стоял человек с намасленными волосами, напудренным лицом и мясистым лицом, который ругался на него!
Сяо Цин не знал этого человека, но слуга этого богатого толстяка ехидно представил его:
— Слепец!
Ты врезался в молодого господина из дома Министра финансов!
— Чего ещё болтать!
Избейте его для этого молодого господина!
Сяо Цин посмотрел на приближающихся высоких стражников, сглотнул, опустил взгляд на свои тонкие ручки и ножки и про себя пробормотал: «Всё кончено, всё кончено, молодой господин!
Сегодня я здесь погибну!
Нечего больше сказать, пожалуйста, позаботьтесь о Юй Фэн!»
Кулаки ещё не опустились, а Сяо Цин, свернувшись калачиком и закрыв голову, завыл, как на похоронах:
— Как больно!
Помогите!
Убивают!
— Чего ревешь, ещё не били!
Зеваки цокали языками. Сяо Цин всхлипнул дважды и, посмотрев сквозь пальцы, увидел только багровый цвет, и ему стало холодно на душе.
Молодой господин!
Я вижу Ад Аби!
Вдруг раздался низкий и спокойный голос:
— Господин Фань, вы долго ждали, ваш подчинённый опоздал.
Фань Чжи:
— Уберись с дороги!
— Слушаюсь.
Янь Цзицзин отошёл в сторону.
Глаза Фань Чжи расширились:
— Где он?!
Сяо Цин шмыгал носом в углу. Ещё бы, я бы не убежал, если бы ждал смерти! Ему стало любопытно, почему дажэнь Янь здесь? Этот человек тоже забавный, спасся и не убежал, а ещё слушает за углом!
Тем временем в лучшей комнате гостиницы Юй Фанчжи встал рано утром, не увидел Сяо Цина, велел слуге принести воды для умывания. Приведя себя в порядок, он вышел и как раз увидел Сяо Цина, покрытого пылью.
— Разве имя Сяо Цин нехорошее?
Почему я должен называть тебя Сяо Хуэй (Маленький Серый)? — Юй Фанчжи взял протянутый блин. — Совсем остыл!
Ты заставил меня есть это?
Сяо Цин обиженно:
— Молодой господин…
Юй Фанчжи только хотел спросить, что случилось, как увидел, что управляющий магазина тканей, господин Цинь, в панике подбежал.
— Что случилось?
В магазине господина Циня только что умер доставщик, неужели он пришёл по этому делу?
По тому, как выглядел господин Цинь, словно мир рухнул, было ясно, что дело не в этом.
— Молодой хозяин!
Случилось что-то серьёзное!
Идите скорее со мной!
Юй Фанчжи последовал за господином Цинем в чайный дом и обнаружил, что все управляющие, которые собирались вчера, были там, но разделились на две группы. Слева три-пять человек рвали на себе волосы и бились в истерике, справа семь-восемь тоже были недовольны, но не так сильно.
— Что случилось?
Что с ними со всеми?
— Юй Фанчжи спросил, беря объявление, которое ему протянули. Он быстро пробежал по нему глазами и всё понял.
Управляющий магазина тканей, господин Цинь, подошёл ближе:
— Вчера дажэнь Янь ещё говорил, что налоги будут взиматься согласно последнему объявлению, а сегодня оно вышло. Налоги увеличились на целых сорок процентов по сравнению с прежними!
Господин Цинь в отчаянии топнул ногой:
— Как теперь жить?!
Те три-пять человек с самыми мрачными лицами зашумели хором:
— Подняли налоги только на наши лавки на улице Чандэ. Это что, не принуждение?
— Мы занимаемся бизнесом больше десяти лет, кому мы что сделали?!
Юй Фанчжи понял. Налоги выросли, и все были недовольны, но только на лавки на улице Чандэ они выросли сильнее всего, совершенно нелогично. Никто не мог долго выдерживать такие высокие налоги. Это было откровенное принуждение.
Юй Фанчжи про себя удивился:
— Что за место такое улица Чандэ?
Господин Цинь плюхнулся на стул:
— Какое там место! Она далеко от Восточного рынка, обычно там мало людей, бизнес не процветает, едва хватает на жизнь. Столько лет налоги не повышали, а тут вдруг решили поднять. Что это за дела?!
— На улице Чандэ мало людей, тихо и просторно. Не иначе какой-то господин-чиновник присмотрел её для постройки дома, и Хубу поэтому открыто поднял налоги, а тайно вынуждает людей уйти!
Юй Фанчжи переспросил того человека:
— То, что ты говоришь, правда?
Сяо Цин, покраснев, выскочил:
— Правда!
Я только что подслушал разговор молодого господина из дома Министра финансов с дажэнем Янем. Он торопил дажэня Яня скорее выгнать всех с улицы Чандэ, говоря, что улица Чандэ — это подарок, который его отец приготовил ему в честь успешной сдачи экзаменов на чжуанъюаня, и в будущем там будет построен дом!
— Что это за дела?! — Господин Цинь начал ругаться. — Ещё даже экзамены не начались, а уже празднуют, что он станет чжуанъюанем!
И ещё хотят всех нас выгнать, снести лавки и построить дом. Есть ли ещё хоть какая-то справедливость?!
— Именно!
Нельзя же просто так взять улицу Чандэ, потому что он её захотел для дома?
Если завтра он захочет золотой трон, то Великая Инь тоже должна сменить хозяина?!
— Нельзя так говорить!
Не теряйте самообладания.
Господин Цинь снова начал уныло ругаться, другие тоже присоединились, проклиная всю семью министра, не обошли стороной и помощника министра Чэня и помощника министра Яня. Юй Фанчжи всё это время молчал, даже не взял чай, который ему протянул Сяо Цин.
Управляющие, видя недовольное лицо Юй Фанчжи, знали, что из-за повышения налогов их бизнес пойдёт плохо, а значит, доходы семьи Юй в этом году сильно сократятся. Неудивительно, что хозяин не может быть счастлив, когда деньги пропадают!
Они стали ругаться ещё усерднее, надеясь, что молодой хозяин проявит милость и облегчит им жизнь с бухгалтерскими книгами.
Юй Фанчжи сидел с мрачным лицом. Он выглядел так, словно целый год скитался по свету, занимаясь торговлей, а в конце года подсчитал на счётах и обнаружил, что прогорел полностью, несчастный богач.
Наверху было шумно, никто не обращал внимания на то, что происходит внизу. Только слуга внизу оказался зорким, быстро поднялся и тихо сказал, что пришли люди из Шивэйсы. Управляющие, услышав это, замерли, как перед лицом врага, махнули руками и разбежались, как птицы, боясь, что их неуважительные слова услышали господа-чиновники и накажут их. Несчастье не приходит одно, боялись они, что ещё не успеют заплатить налоги, как лишатся головы.
Когда все ушли, на втором этаже остались только Юй Фанчжи и Сяо Цин.
Юй Фанчжи приказал:
— Сяо Цин, сходи в лавку выпечки госпожи Чжан в конце улицы Дихуа в Западном районе и купи слоек с красной фасолью.
— О, хорошо!
Сяо Цин сбежал вниз и как раз столкнулся с Се Сюанем, поздоровавшись с ним.
Юй Фанчжи услышал шум, но не обернулся, подняв блестящий чайник из цзыша:
— Брат Се, первый заваренный в Ечэне цзянлинский зелёный чай — вот он.
Се Сюань засмеялся:
— Сокровище сердца моего отца.
На границе холодно, он часто пил крепкий алкоголь, чтобы согреться, и за долгие годы повредил желудок и кишечник. Вернувшись в столицу, Великий генерал полюбил пить чай. Се Сюань, видя это, тоже научился разбираться в чае. Его манера пить чай была правильной, совсем не похожей на солдата, который машет мечом.
Юй Фанчжи подождал, пока тот подойдёт, и, повернув запястье, выпустил чистый чайный аромат:
— Только чай?
— Не только!
Се Сюань оживился, он только и ждал, когда Юй Фанчжи спросит!
Он бросил длинный меч на стол, откусил от наруча и невнятно произнёс:
— Вчера, после того как ушёл отсюда, я попросил людей разузнать в уездной управе. Угадаешь!
Что я разузнал?
Юй Фанчжи знал, что тот любит загадки, и притворился, что умирает от любопытства:
— Что же это?
Се Сюань загадочно сказал:
— Этот У Тяньчоу, которого убили, раньше был солдатом Запретной армии!
Подчинялся Командованию Дворцового фронта.
Запретная армия Великой Инь делилась на Командование Дворцового фронта и Шивэйсы. Се Сюань был командующим Шивэйсы, отвечающим за поддержание порядка в Императорском городе. Командование Дворцового фронта отвечало за личную охрану императора, за охрану дворца.
Юй Фанчжи недоумевал:
— Раз он был зарегистрированным солдатом, по какой причине он оказался вне армии?
— Шивэйсы не в моём ведении, я с большим трудом разузнал. В списках Запретной армии он был зарегистрирован как погибший ещё десять с лишним лет назад!
Видя недоумение на лице Юй Фанчжи, Се Сюань продолжил:
— Воскрешение из мёртвых — это ещё не всё. Что ещё более странно, в тот же период более ста солдат Запретной армии были одновременно зарегистрированы как погибшие!
Юй Фанчжи был поражён:
— Известно ли, почему?
Се Сюань покачал головой:
— Неизвестно. Прошло слишком много времени, тогда я был ещё молод и не помню больших волнений в Ечэне.
Его рукав был мокрым и холодным, он опустил взгляд и сказал:
— Брат Юй, не стоит так волноваться. Это дело передано в Синбу, уверен, скоро будет решение.
Юй Фанчжи кивнул, поставив обратно опрокинутую чашку:
— Это дело затрагивает очень многое. Неизвестно, какой приказ получили эти более ста солдат Запретной армии, включая У Тяньчоу, что они не успокоились даже после смерти.
Се Сюань покачал головой, он тоже не знал.
Допив чай, Се Сюань тоже высказался. Он взял свои наручи и длинный меч и ушёл, сказав, что если появятся новые сведения, он сообщит Юй Фанчжи. Юй Фанчжи поднял пустой чайник:
— В следующий раз снова цзянлинский зелёный чай.
Се Сюань кивнул и довольный ушёл.
Возможно, трижды намеренно наводя Се Сюаня на расследование дела, Юй Фанчжи почувствовал себя виноватым и крикнул в полуоткрытое окно:
— В следующий раз возьмёшь две ляна с собой!
Се Сюань развеселился, громко крикнул: «Но!
» — и, дёрнув поводья, ускакал.
Как только он ушёл, лицо Юй Фанчжи помрачнело, взгляд скользнул к полуоткрытому резному окну из красного дерева с другой стороны:
— Выходи.
Послышался шорох одежды, Жу Ку перелез через окно и, опустившись на одно колено, произнёс:
— Хозяин.
— Только что всё слышал?
Жу Ку кивнул.
Информация, специально переданная в уездную управу ранее, оказалась очень полезной. Потянув за ниточку, удалось выяснить личность У Тяньчоу в столице в те годы, а затем обнаружить, что сто десять солдат Запретной армии получили в тот год военный приказ и выполняли задание. Что это был за приказ, неизвестно, а затем эти сто десять солдат были одновременно зарегистрированы как погибшие. Старые дела были невероятны, и полученный военный приказ был ключом.
Продолжая расследование, неизбежно было выяснить правду, но теперь, похоже, всё шло не так гладко.
Голос Юй Фанчжи был как стоячая вода:
— Дело не рассматривалось в Далисы, а напрямую передано в Синбу для проверки и доклада.
— Этот путь закрыт, — Жу Ку стиснул зубы. — Власть старого вора огромна, это расследование уже спугнуло змею, он ни за что не позволит, чтобы дела тех лет всплыли.
Юй Фанчжи давно предвидел это:
— Это дело ни в коем случае нельзя продолжать глубоко расследовать. Пусть братья внизу будут осторожнее.
В его глазах мелькнула тень, он сменил тему и холодно усмехнулся:
— Вот только не знаю, кто в итоге станет козлом отпущения в этом деле.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|