Глава 18: Царство отделившихся душ (Часть 1)

Старина Чжу с женой всё ещё хотели кланяться дедушке, но дедушка велел им не тратить время и скорее взять детей и идти вместе в родовой храм.

— Чего застыли? Идите скорее! — Староста Ма толкнул Старину Чжу. Тот словно очнулся ото сна, быстро вместе с женой взял детей с кровати и поспешно вышел из дома вслед за дедушкой.

Группа людей вернулась к родовому храму. Едва они подошли к дверям, как из храма донёсся глухой удар.

Звук колокола разнёсся далеко в тишине ночи. Услышав его, наши сердца тут же ёкнули: кто-то ударил в большой бронзовый колокол!

На самом деле, звук колокола был низким и протяжным, довольно приятным, но поскольку большой бронзовый колокол похищал души, его звон звучал как похоронный колокол, вызывая озноб.

Лицо дедушки изменилось, и он быстро бросился в родовой храм.

Староста Ма последовал за ним, ругаясь сквозь зубы от злости: — Кто, чёрт возьми, решил расстаться с жизнью и снова ударил в колокол? Ма Чаншунь, я же велел тебе сторожить бронзовый колокол! Куда ты делся?..

В родовом храме Ма Чаншунь, потирая голову, поднимался с земли. Рядом валялась метла. Ма Чаншунь с виноватым видом сказал: — Простите, староста. Только что в храм забежала мышь, я взял метлу, чтобы её прогнать, и случайно… ударился головой о большой бронзовый колокол…

Ма Чаншунь не успел закончить объяснение, как его лицо мгновенно стало мертвенно-бледным, зрачки быстро потухли, и он застыл, сидя перед бронзовым колоколом. Сколько бы его ни звали, он никак не реагировал.

У нас тут же ёкнуло сердце. Плохо! Душу Ма Чаншуня тоже похитили!

Дедушка без лишних слов тут же велел Старосте Ма найти кувшин пепла благовоний и окропить им круг вокруг бронзового колокола.

Пока Староста Ма окроплял пеплом благовоний, дедушка спросил у него восемь иероглифов рождения Ма Чаншуня, затем прокусил указательный палец правой руки, обмакнул его в кровь и написал данные на жёлтом талисмане, быстро сложив его в форме маленькой фигурки человека.

Затем дедушка достал красную нить и обмотал ею кончики всех десяти пальцев Ма Чаншуня. Другой конец нити он плотно обмотал вокруг маленькой бумажной фигурки.

Дедушка вытащил из-за пояса старую погонялку для быка, встряхнул её правой рукой, и погонялка издала резкий хлопок. Дедушка мгновенно преобразился.

Мне было странно, что каждый раз, когда дедушка доставал погонялку, его аура становилась невероятно мощной.

Дедушка резко крикнул. Погонялка, словно живая змея, взмыла в воздух и с силой ударила по бронзовому колоколу.

Возможно, мне показалось, но после этого удара дедушки такой огромный бронзовый колокол словно слегка пошатнулся.

В то же время Ма Чаншунь, сидевший с отсутствующим видом, вдруг вздрогнул. Красная нить, обмотанная вокруг его пальцев, мгновенно натянулась, а маленькая бумажная фигурка на земле резко поднялась.

На полу, окроплённом пеплом благовоний, появилась цепочка следов. Судя по направлению носков, они вышли из бронзового колокола и дошли до Ма Чаншуня. Вероятно, это вышла душа Ма Чаншуня.

Дедушка выдохнул, убрал погонялку и велел Старосте Ма найти миску, налить в неё чистой воды, сжечь маленькую бумажную фигурку в пепел талисмана, разжать рот Ма Чаншуня и влить ему эту воду.

Примерно через полпалочки благовоний глаза Ма Чаншуня медленно задвигались, и к нему постепенно вернулась жизнь.

— Что… что со мной было? — вдруг заговорил Ма Чаншунь.

Староста Ма вне себя от радости воскликнул: — Живой! Он ожил! Ма Чаншунь, чего же ты не кланяешься Дядюшке Чэню? Твою душу только что похитил бронзовый демонический колокол, а Дядюшка Чэнь вернул её!

Услышав это, Ма Чаншунь поспешно попытался подняться, чтобы поклониться дедушке.

Ма Чаншунь ещё не успел поклониться, как Старина Чжу с женой уже опередили его, упали на колени и принялись стучать головами по полу, приговаривая сквозь слёзы: — Дядюшка Чэнь! Ты настоящий святой! Раз ты смог спасти Ма Чаншуня, ты наверняка сможешь спасти и наших детей!

— Встаньте, — сказал дедушка. — Состояние ваших детей сложнее, чем у Ма Чаншуня. С вечера прошло уже два часа, и их души похищены бронзовым демоническим колоколом.

Ма Чаншуню повезло, мы вовремя заметили, поэтому и смогли чудом вернуть его душу!

Закончив объяснение, дедушка повернулся к Ма Чаншуню: — Расскажи мне, что ты пережил, когда твоя душа покинула тело?

Ма Чаншунь почесал голову и медленно начал вспоминать: — Мне кажется, я попал в какое-то место. Вокруг было темно и пусто. Под ногами была длинная лестница. Я шёл по ней вверх и заметил, что ступени… они были сделаны из бесчисленных белых костей. Там было много черепов, их пустые глазницы смотрели на меня. Мне было очень страшно, но я не мог остановиться и шёл вверх. В конце длинной лестницы я увидел две огромные бронзовые врата.

Бронзовые врата были открыты, и из них клубился густой чёрный туман…

Ма Чаншунь говорил с закрытыми глазами, низким голосом. Мы были поражены его воспоминаниями, казалось, он рассказывает какую-то сказку.

Однако дедушка слушал очень внимательно и спросил: — А потом?

— А потом? — сказал Ма Чаншунь. — Потом я почувствовал, что что-то тянет меня. Оно вытащило меня из бронзовых врат, и я покатился вниз по лестнице… А потом проснулся…

— У тебя, парень, богатое воображение, — сказал Староста Ма. — Душу похитили, а ты ещё и такие сны видишь?

Ма Чаншунь нахмурился: — Мне казалось, это всё по-настоящему, не похоже на сон…

— Это действительно не сон! — заговорил дедушка. — Воспоминания Ма Чаншуня — это реальный опыт его души. Место, куда он попал, возможно, это «Царство отделившихся душ»!

Царство отделившихся душ?! Мы с любопытством посмотрели на дедушку. Что это за место? Название звучит так таинственно!

Дедушка, перебирая пальцами, объяснил: — Царство отделившихся душ — это не конкретное место, и оно не существует в этом мире. Точнее, это искусственно созданное иллюзорное пространство.

Возьмём, к примеру, бронзовый демонический колокол. Кто-то его отлил, но сам по себе он лишь магический артефакт, похищающий души.

Тот, кто создал бронзовый демонический колокол, одновременно создал и это Царство отделившихся душ. Все души, похищенные бронзовым демоническим колоколом, в итоге попадают туда!

Ма Чаншунь слушал с совершенно растерянным видом, но всё же притворился, что понял: — Вроде немного понял, а вроде и нет!

— С твоим-то умом, который даже мышь гонит и в колокол врезается, — сказал Староста Ма, — если ты хоть на треть понял, то уже хорошо!

Дедушка отмахнулся: — Понял или нет — неважно. Кстати, вспомни, ты видел в Царстве отделившихся душ двоих мальчишек из семьи Чжу?

— Да, брат Чаншунь, ты не видел моих Чжу Чжи и Чжу Е? — плача, спросил Старина Чжу.

Ма Чаншунь почесал голову: — Раз ты спросил, я вспомнил. В конце лестницы, кажется, были двое детей, они шли, взявшись за руки, к бронзовым вратам!