Глава 005. Восточный Дворец (Часть 2)

— Дуань Цюцюань — человек наследного принца, он специально поджидал меня у дворцовых ворот, — объяснила Чжао Цзинь. — Когда я услышала, что он здесь, подумала, что это как раз кстати.

Она вернулась к предыдущей теме: — Разве Гу Хуайби не прямой внук Таньуюаньбо? Зачем ему так угождать принцу Сину?

Шэнь Чжань задумался: — Как говорится, богатство не передаётся более трёх поколений, и резиденция Таньуюаньбо не исключение. Хотя Гу Хуайби — прямой внук, он не старший внук в этом поколении. У него есть старший брат, Гу Хуайцзин. Этот человек — настоящий бездельник и повеса. Благодаря влиянию своего деда, он получил должность сяовэя Императорской гвардии, но каждый день он просто отмечается в казармах и ничего не делает. Те, кто выше его по положению, учитывают его семейное происхождение и не смеют ничего говорить, а те, кто ниже, тем более не осмеливаются.

Чжао Цзинь поняла: — Значит, Гу Хуайби на самом деле страдает из-за своего старшего брата?

— Разве не так? — сказал Шэнь Чжань. — Репутация Гу Хуайцзина как бездельника распространилась, и многие стали считать, что род Гу исчерпал себя. Но Гу Хуайби отличается от своего старшего брата, он амбициозен и имеет некоторые устремления. Нынешняя резиденция Таньуюаньбо постепенно приходит в упадок. Если бы не этот титул, в Ицзине, вероятно, никто бы не стал их уважать.

Чжао Цзинь окончательно всё поняла: — Он стремится к успеху, и ему как раз представилась возможность спасти принцессу Иань. Поэтому он воспользовался этим, чтобы подняться, одновременно угождая принцу Сину, который следует за наследным принцем, и обмениваясь взглядами с принцессой Иань. Наследный принц, учитывая отношения с братом и сестрой, воспользовался случаем, чтобы внедрить своего человека в патрульную гвардию Ицзина, назначив его левым сяовэем Императорской гвардии.

Она не удержалась и рассмеялась: — Наследный принц этим ходом убил трёх зайцев: оказал уважение брату и сестре, получил часть власти над Императорской гвардией и привлёк на свою сторону резиденцию Таньуюаньбо. Это отличный ход, просто замечательный!

Шэнь Чжань подхватил: — Хотя резиденция Таньуюаньбо уже не та, что прежде, титул всё ещё при них. Учитывая благосклонность императора к принцессе Иань, вполне возможно, что он пойдёт навстречу желанию принцессы и выдаст её замуж за Гу Хуайби. В таком случае, влияние наследного принца ещё больше укрепится.

Закончив, он не удержался и предупредил Чжао Цзинь: — Гу Хуайби очень хитёр, независимо от того, как всё сложится в будущем, молодой господин должен быть осторожен с этим человеком.

Уже при первой встрече Чжао Цзинь поняла, что Гу Хуайби непрост, иначе она не стала бы так подробно расспрашивать о нём.

Она запомнила слова Шэнь Чжаня и сказала: — Передай господину Ночи, пусть не беспокоится, я буду действовать осторожно.

Наследный принц и его вассал всё ещё беседовали в тёплом павильоне Восточного дворца. Дуань Цюцюань не упустил ни малейшей детали, подробно рассказывая обо всём, что произошло в Ланьфанлоу.

Цинь Сяо медленно вращал в руках пару нефритовых шаров. На его лице читалась мрачность. — Это всё? — спросил он.

— Да, — ответил Дуань Цюцюань.

— Неспособный к успеху, но мастер по провалам, — вдруг произнёс Цинь Сяо, с ненавистью глядя на Гу Хуайби. — Зачем он поддался на эту глупость и заговорил с Чжао Цзинь о женитьбе! Даже если я захочу в будущем сосватать Чжао Цзинь за знатную даму, он, вероятно, не так легко попадётся на удочку.

Дуань Цюцюань, глядя на его выражение, осторожно взвесил слова: — Ваше Высочество, это, пожалуй, преувеличение. Сяовэй Гу просто обронил это случайно...

— Говорящий не имел в виду, но слушающий уловил! — раздражённо прервал его Цинь Сяо. — Мы уже спугнули змею. Мы не можем понять истинную натуру Чжао Цзинь. Если он действительно безмозглый повеса, это ещё полбеды, но я боюсь, что он намеренно скрывает свои способности и притворяется.

— Тогда у Вашего Высочества есть какой-нибудь хороший план для проверки?

— Позволь мне подумать, а ты больше не ищи Чжао Цзинь. И ещё, присмотри за старшим братом.

Дуань Цюцюань поспешно согласился. Цинь Сяо снова спросил: — Принцессу А-Хэн вчера вечером отвёз в резиденцию Гу Хуайби?

— Да, ваш слуга тайно следил за ними всю дорогу. Сяовэй Гу отвёз принцессу и уехал.

— Ты уверен, что он не вошёл?

— У него, вероятно, не хватило бы смелости. Однако, — Дуань Цюцюань спросил, — Ваше Высочество раньше не говорил, что если принцесса выйдет за него замуж, это тоже будет хорошо?

Цинь Сяо нахмурился и покачал головой, раздражённо: — А-Хэн так им увлечена, что даже побежала в такое злачное место. А ещё принц Син, он ведь не любит заниматься государственными делами. Я долго уговаривал его, чтобы он не был просто праздным принцем. А Гу Хуайби, наоборот, подстрекает его слушать музыку. Резиденция Таньуюаньбо сейчас просто пустая оболочка, ни в чём не может мне помочь. Если мне нужно внедрить людей в Императорскую гвардию, у меня есть масса других кандидатов!

Он вдруг пришёл в ярость, чем больше он думал, тем больше чувствовал себя обиженным: — Если бы Гу Хуайби мог заменить Фу Сюаньбина, это было бы ещё ничего, но сейчас он ни то ни сё, эх! Как бы я хотел, чтобы отец-император не выдавал А-Хэн замуж за резиденцию Таньуюаньбо.

Дуань Цюцюань сказал: — Брак принцессы — это большое дело. Вашему слуге кажется, что император не очень хочет выдавать принцессу за Гу Хуайби, иначе почему не было указа, хотя резиденция принцессы построена так давно?

Цинь Сяо задумался, пробормотав: — Если бы А-Хэн вышла замуж за Чэн Синьцзи, мы могли бы контролировать Шуофан.

Дуань Цюцюань спросил: — Ваше Высочество говорит о младшем брате Принца Шуобэй?

Цинь Сяо кивнул.

Дуань Цюцюань проанализировал: — Но... если принцесса выйдет замуж за Чэн Синьцзи, то Чэн Синьцзи придётся приехать в Ицзин, а Чэн Синьхэ, вероятно, будет всячески уклоняться и препятствовать этому.

Цинь Сяо помассировал переносицу, очень расстроенный: — Отец-император ценит Чэн Синьхэ и, конечно, не станет разрушать свою собственную Великую Стену. Но Шуобэй — это сто восемьдесят тысяч железных воинов, и нельзя не быть начеку.

Оба замолчали. Неизвестно, сколько времени прошло, когда вдруг снаружи дворца раздался звон колокола. Цинь Сяо сказал Дуань Цюцюаню: — Пора на утренний приём. Пока оставим так, а через несколько дней я снова приглашу Чжао Цзинь.